"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

маны. Это вполне мог быть артефакт, за которым охотилась Арлетта, или серьёзный монстр. Потому мы сделали привал — перекусили и восстановили силы. Оказалось, что в боевой обстановке Арлетта отлично слушалась приказов, особенно после моей небольшой демонстрации силы.

Мы упёрлись в очередную дверь. Я привычным движением навалился — вот только створки не распахнулись. Дверь просто исчезла, осыпавшись золотистой пылью, а за ней открылся широкий зал с высоким потолком.

Воздух был тяжёлым. Всё, что я заметил, — это трон из чёрного камня, стоявший в самом центре зала на постаменте. А на нём — фигура, облачённая в пышную мантию с металлическими наручами и ожерельем, сплетённым из блестящих звеньев. Череп с пустыми глазницами хрустнул и посмотрел черными прогалинами прямо на нас.

— Я вижу ва-а-ас.

Голос то ли звучал прямо в голове, то ли доносился до нашего подсознания, потому как черепушка точно не могла говорить.

Но это было неважно. Я замер в проёме, прикрывая собой Весну и Арлетту, потому как вместе с дверью рухнул и антимагический щит, установленный на неё. И сейчас из этой комнаты мне в лицо бил неудержимый, необузданный поток маны. Я знал, что за монстр был перед нами.

Лич.

Глава 21

— Мне не показалось? — тихонько спросила Арлетта.

Впрочем, ошибки быть не могло. Это был Лич. Воздух был тяжёлым, как свинец, и пах сыростью и гнилью. Каменные своды уходили ввысь, в темноту, а на колоннах внутри вспыхнула сеть древних рун.

Казалось, полумрак зала отражал дрожащий отблеск нашей магии. Эхо голоса лича раздавалось то ли в голове, то ли в самом зале. Цельный блок чёрного камня в самом центре зала поглощал свет.

Лич после своих слов не двинулся с места, но магия от него струилась во все стороны, как от червоточины. Вязкая, искажённая аура дрожала в воздухе, словно гудящая струна.

Мы были во владениях нежити. Втроём. Бежать бесполезно. Весна напряглась, положив руку на жезл. Арлетта, несмотря на свой вопрос, собралась, чуть наклонилась вперёд, и лёд вздрогнул на кончиках её пальцев. Я же пустил по сабле хаос и не двигался.

Сходили на безопасную прогулку в заброшенное поместье, твою мать…

Мир вокруг как будто замер, а затем дёрнулся.

Лич встал. Его мана вздрогнула. Он поднял костлявую руку — всё вокруг задрожало. Стены глухо заскрежетали, а в мёртвых глазницах черепа вспыхнул пульсирующий свет.

В голове прозвучал безэмоциональный сухой голос высшей нежити:

— Вы — мотыльки, что сами прилетели к огню.

Лич вскинул руку.

Но я уже рванул вперёд. Тело двигалось инстинктивно. Пальцы крепко стискивали рукоять сабли. Хаос внутри бушевал, словно чувствовал исходящую от высшей нежити угрозу, и расползался по костям, венам и разуму, подгоняя и горя, как жаровня.

Пространство перед личем разорвалось. Волна антимагии прошла по залу, как круги по воде. За спиной раздался стук посоха и в одно мгновение передо мной вспыхнула зелёная полусфера — Весна старалась защитить нас.

Антимагическая волна врезалась в защиту штормом. Безжалостно. Купол затрещал, и по нему побежали трещины из света. Но вместо того чтобы рассыпаться, эти трещины вспыхнули тьмой хаоса. Под личем блеснул морозец — Арлетта вбила в пол ледяной клин, от которого разошлись шипы, вздымаясь и связывая ноги лича. Он не сдвинулся, лишь наклонил череп набок и с интересом разглядывал нас.

Я бросил вперёд три Клинка хаоса. Они со свистом рассекли воздух и врезались в грудь лича. Я использовал Прыжок и оказался перед ним быстрее, чем он успел среагировать.

Сабля ударилась прямо в мантию нежити. Раздался звук удара металла по костям. Клинок отскочил. Моя рука завибрировала и отдалась болью. Не было ни искры, ни вспышки. Это было словно отрицание. Лич не был плотью — только пустотой, подгоняемой волей.

Он даже не двинулся. Только заговорил вслух скрипучим могильным голосом:

— Глупцы. Я бессмертен.

На этот раз я точно услышал его голос. Лич взмахнул рукой — из воздуха в зал посыпались тени. Полупрозрачные, вооружённые чёрными клинками. Вместо лиц у них были безглазые чёрные пятна. Весна использовала свою друидскую магию, и из её посоха разрослись корни, охватывая плиту за плитой. Под ногами разлился мутный зеленоватый свет. Из корней в воздух взвился Живой туман.

Одна из теней наткнулась на лёд, сорвавшийся с рук Арлетты, и замёрзла на месте. Я использовал Прыжок назад, чтобы прикрыть своих волшебниц. Крутанулся и рубанул клинком две тени. Они беззвучно исчезли. Ледяные шипы в этот момент разорвали третью тень на мелкие ледяные осколки.

Весна держала поле — смесь из лоз, корней и природной магии. Именно она гасила силу лича. Точнее, давала нам шанс. Иначе даже тени стали бы сложным противником. Лич же смотрел, не двигаясь. Свет в его глазах переливался. Я чувствовал, что он оценивает нас, и мне не нравился этот взгляд.

В руке нежити оказался посох. Он поднял его вверх. Ветер зашумел, и посох вспыхнул синим огнём. С потолка посыпались осколки камня. Новые тени упали вниз тёмным дождём.

Я рубил направо и налево, использовал Клинки хаоса, Цепи и даже отправил Воронку в дальний конец зала. Одна за другой тени рассыпались или исчезали. Арлетта замедляла их магией льда, в то время как Весна держала защиту.

Арлетта резко вскинула руки — и потолок зала покрылся ледяной коркой. Тени, которые срывались сверху, не смогли пробить её. Даже те, что прорывались, замедлялись, а затем медленно превращались в обмороженные статуи.

Я понял, что это мой шанс. Оттолкнулся от земли и прыгнул прямо к личу. Ударил по нему не только саблей, но и хаосом — всплеском без формы и заклинания, чистой силой. Аура нежити запульсировала. Я ударил вновь — клинок врезался в кости. Услышал, как что-то затрещало. Едва заметная трещина…