Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Это каких же?

Криомант, судя по опущенным в пол глазам, ощущал крайнюю степень смущения.

— Создал коллекцию замороженных гурий прямо в обсерватории магической башни. И нескольких недоброжелателей превратил в ледяных големов. И прочее… Тогда «Высший конклав двенадцати» вынес мне смертный приговор. Единственным спасением стало испытание последнего шанса!

Тлишка медленно поднялась с камня, на котором сидела. Мантия Ширайи волочилась по полу, когда девушка сделала несколько шагов назад.

— Пожалуй, я избегу поход в ресторан. Как и совместного любования закатом.

Он кивнул, принимая отказ с достоинством, но спустя мгновение разразился эмоциональной речью:

— Ты не понимаешь! Заговорщики отравили меня ядом, который свёл с ума! Сам бы я никогда не причинил вред достойным личностям!

Он схватил меня за предплечье. В голубых глазах плескалось отчаяние существа, потерявшего всё из-за чужой подлости.

— Иными словами, дома тебя больше не ждут! — я подвёл черту, высвобождая руку из его хватки.

Плечи криоманта поникли. Он опустил голову и тихо выдохнул.

— Ты всё правильно понял.

— В таком случае предлагаю вступить в Миротворцы. Нам пригодится легендарный маг льда.

Ширайя вскинул голову, на губах медленно расцвела улыбка.

— Да будет так!

Он протянул ладонь для рукопожатия, я ответил крепкой взаимностью.

— Тлишка, а тебя куда отправить?

Я развернулся и тут же отвёл взгляд. Она как раз натягивала тунику на обнажённое тело.

— У меня ни друзей, ни дома, — голос девушки прозвучал глухо из-под ткани. Она просунула голову в ворот и поправила растрёпанные волосы. — Буду рада, если возьмёте с собой на правах равной и свободной личности.

— Скажу сразу, дисциплина у нас как в армии. Однако ты обретёшь не просто друзей, но семью. Подумай как следует.

Тлишка застегнула пояс на талии и задумчиво прикусила губу. На мгновение застыла в нерешительности, после чего выпрямила спину и уверенно кивнула.

— Макс, прежде чем активировать глиф, — Ширайя поднял указательный палец, привлекая внимание. — Продумай свой запрос. Использовать столь редкий артефакт лишь для переноса… — он поморщился, подбирая слова, — непростительная расточительность. Требуй большего. Осколки, экипировку, любые ресурсы. Только так ты сможешь понять истинные границы возможностей глифа последнего шанса.

— Интересное замечание, обязательно им воспользуюсь.

Пальцы сомкнулись вокруг артефакта. Тепло разлилось по руке, поднимаясь к плечу.

— Парадигма, прошу тебя перенести Ширайю, Тлишку и Такеши на остров Новая Земля, что в океаниде Легиан. К стеле на Оушен-бульваре. Верни Чернышу его прошлое, живое тело и переправь вместе с вышеуказанными.

Глиф внезапно потяжелел, превратившись из невесомого камушка в пудовую гирю. Трансформация питомца, судя по всему, выжгла большую часть доступного лимита.

Пальцы свободной руки нырнули под нагрудник и извлекли ключ на цепочке. Ширайя ахнул, его глаза расширились при виде моей фамильной реликвии.

— А меня перенеси ко входу ближайших чертогов Первопроходцев!

Пространство вокруг задрожало. Стены грота начали расплываться, превращаясь в размытые полосы цвета. Пол ушёл из-под ног, и я почувствовал невесомость. Последнее, что удалось разглядеть сквозь искажённую реальность, — Черныш вырос до размеров лошади. Его шерсть вдруг перекрасилась в белоснежный цвет. Это был здоровенный арктический волк! Питомец радостно завилял двумя хвостами и облизнул ошарашенное лицо Тлишки.

Мгновение спустя яркие лучи Солариса ударили в глаза. Я зажмурился, поднимая ладонь козырьком. Ключ в другой руке вибрировал и дёргался, стремясь вырваться из пальцев. Цепочка натянулась, врезаясь в запястье. Где-то поблизости находилась замочная скважина, и артефакт чувствовал её притяжение.

Не тратя время на изучение окрестностей, я оставил кровавого фантома. После щелчка пальцев реальность вновь смазалась, и через секунду мои ноги коснулись пола дома на Новой Земле.

Исследование чертогов подождёт. Сперва найду любимую женщину и дорогих сердцу друзей.

Эльнар Зайнетдинов, Артем Сластин

Бескрайний архипелаг. Книга VI

Глава 1

Пальцы коснулись знакомой деревянной обшивки стены. Дом на Новой Земле встретил меня тишиной и запахом табака. Скучал ли я? Определенно, да! По этим скрипучим половицам, по далёкому и прикрытому крышами домов виду на бухту из окна третьего этажа, по утренним крикам чаек над крышей. Жаль, что пришлось отрубить руку почтальону, когда тот набросился на меня с кинжалом в недалёком прошлом.

Едкий дым въелся в обивку мебели и штор так глубоко, что защипало в носу. Кто-то здесь обосновался всерьёз и надолго. Я развернулся к двери, не желая задерживаться в прокуренной комнате.

Коридор пустовал, но снизу доносились приглушённые голоса и звон посуды. Чужая суета в моей обители.

На первом этаже в гостиной кипела жизнь. Несколько бойцов Железного Братства сгрудились за обеденным столом, жуя хлеб с маслом и запивая чаем. Другие возились у стены, где к доске кнопками прикрепили карту города. Пальцы рубаки в кожаной броне скользили по нанесённым маршрутам патрулирования.

Ложка замерла на полпути ко рту. Затем вторая. Третья. Головы развернулись синхронно, словно на смотре. Воцарилась тишина.

Я прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди.

— Занятная картина. Отлучился на месяц по делам, возвращаюсь — а в доме сквоттеры. Кто разрешил?

Сержант за столом поперхнулся. Комок хлеба застрял в горле, пришлось запить водой. Он вскочил со стула, выронив ложку.

— Господин, мы… нам приказали… я лишь выполнял… — голос сержанта дрожал, слова спотыкались друг о друга.

Странная реакция. Слишком нервная для простого объяснения. Я прищурился, вглядываясь в побледневшее лицо. Знакомые черты, шрам над бровью. Память подбросила картинку: тот же человек держит копьё наперевес, загораживая мне путь на свободу. «Проваливай, прокажённый! Тебе здесь не место!» Голос звучал увереннее, когда он пытался спихнуть меня на лодку.

Я преодолел расстояние не торопясь, наслаждаясь тем, как сержант пятится к стене. Пальцы впились в грубую ткань камзола на его груди. Рывок вверх — и ноги бойца оторвались от пола. Он заёрзал, пытаясь нащупать землю носками сапог.

— Где Миротворцы?

— Объединились с Северянами! Живут теперь в их поселении! Молю, господин, пощадите!

Руки разжались. Сержант рухнул на пол, болезненно ударившись копчиком. Я отряхнул ладони.

— Повезло тебе. Настроение хорошее сегодня.

Злобы на него не держал. Марионетки редко виноваты в танце, который исполняют. Нити тянулись выше — к Крису Якобсу и тем, кто стоял за его спиной. Разбираться нужно с кукловодами, а не с куклами. Но сначала найду своих.

Дверь подалась от удара ногой, вылетев наружу. Свежий воздух ворвался в лёгкие. Где-то неподалёку пекли хлеб, запах дрожжевого теста плыл по улице. Соларис грел кожу лица и рук.