Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Сергей дёрнулся, увидев игривый взгляд Гипно-Титанши, которая стояла неподалёку и перебирала свои складки. Он быстро пошёл на своё место и с хеканьем лёг на траву.

Да, большинство Гипно-Титанов только и делали, что просто лежали на животе, отдыхая. Лишь когда кто-то на них нападал, они становились более-менее активными.

Тут послышались предупреждающие крики:

— Это сборщик!

Сергей уже слышал про этих сборщиков. Ему было интересно, кто это. Он медленно поднялся и увидел, как вдали летит виверна, на спине которой в чём-то вроде клетки сидит Гипно-Титан.

Виверна приземлилась на краю поляны, и оттуда лениво вышел этот самый Гипно-Титан. Он отличался от местных — упитанный, в одежде с открытой спиной. На некоторых его складках болтались висюльки с драгоценными камнями.

— Давайте, — велел он. — Собирайте хулум-тулум.

И тут же Гипно-Титаны начали действовать. Одни садились на землю, а другие аккуратно срывали с их спин растения и грибы, после чего складывали их в небольшие тряпочные мешочки.

Сергей не стал исключением — его тоже обкромсали. Но его это мало волновало. Он внимательно смотрел на сборщика.

Этот Гипно-Титан прилетел из той самой башни, где находится организация КОСЯК. Взамен на хулум-тулум КОСЯК дарует защиту Гипно-Титанам. И на самом деле раньше так и было — сами Гипно-Титаны не могли справляться с монстрами. Каждый раз, когда появлялся один из них, несколько Гипно-Титанов умирали, прежде чем появлялись другие монстры, подчинённые КОСЯКУ, и убивали заражённых, спасая при этом всю общину.

Однако после появления Сергея жертвы прекратились.

Сергей позволил себя обстричь, при этом лихорадочно думая, как же ему показать себя и свою силу. Он посмотрел на лес — вот бы сейчас кто-нибудь напал! Тогда Сергей мог бы победить монстра, привлекая внимание этого сборщика. С его помощью, может, Сергей сумеет попасть в башню и продолжить свою шпионскую миссию.

Пока Сергей думал, что ему сделать, раздался крик:

— Немой, поди сюда!

Сергей поднялся и направился в сторону здоровяка, который считался лидером местной общины Гипно-Титанов. Лидер сейчас стоял рядом со сборщиком, рассказывая про Сергея. С ним стояли ещё несколько Гипно-Титанов — и все они хвалили Сергея. Кто-то указывал на труп лежащего медведя.

Сергей подошёл и выпрямился, сжимая в руках копьё. Сборщик внимательно посмотрел на него.

— Покажи свой туман, — велел он.

Сергей кивнул, отошёл чуть в сторону и выставил ладонь. Он напрягся и выпустил мощную струю тумана, которая выстрелила где-то на четыре метра вперёд.

Сборщик с интересом подошёл и принюхался к туману, а затем чуть качнулся и потряс головой.

— Какая мощь, — пробормотал он, пьяными глазами взглянув на Сергея. — Я доложу о тебе наверх, — пообещал он. — Уверен, Совет заинтересуется таким сильным воином. Только не помри тут, хорошо?

Глава 18

Ритуальный круг вспыхнул, и в нём появился Гипно-Титан с большой конеобразной головой. Он дождался, пока я завершу ритуал ментальной связи, а затем заговорил:

— Мы недавно виделись, человек.

— У меня есть к вам ещё одно предложение, — сказал я.

При прошлом призыве я обменял у Гипно-Титанов два ингредиента аспекта времени и один ингредиент аспекта льда на одну бутылку туманного самогона и одну склянку золотого нектара.

— Что же теперь ты хочешь? — поинтересовался Гипно-Титан.

— Мне нужны два ингредиента аспекта камня, — ответил я. — Готов за них заплатить двумя бутылками туманного самогона.

Существо покачало головой:

— Мало. Наши ресурсы ограничены, а твой туманный самогон исчезает после употребления. Поэтому нам нужно больше.

— Ингредиенты аспекта камня весьма распространены, — напомнил я.

— У нас они имеются, да, — он пожал плечами. — Но их немного.

Я вздохнул и предложил:

— Три бутылки?

— Пять, — внезапно заявил Гипно-Титан.

— Ни в коем случае, — покачал я головой. — За пять бутылок я могу обменять один защитный артефакт.

— Раз ты пытаешься провести обмен, значит, у тебя есть нужда, — довольно протянул Гипно-Титан.

— Это не срочно, — хмыкнул я.

Этот Гипно-Титан при прошлом обмене закусил удила и требовал за два ингредиента аспекта времени одну склянку с золотым нектаром. Я тогда для вида поспорил и согласился. Теперь же он пытается сделать то же самое — набить цену.

— В нашем мире много людей, у которых есть столь простые ингредиенты, — усмехнулся я. — Мне не сложно их найти. Я предлагаю три бутылки — и ни одной больше.

Гипно-Титан поморщился и медленно кивнул:

— Хорошо. Призови меня через десять минут.

Он исчез. Я позвонил Рудику, велев ему принести бутылки с туманным самогоном.

Проверил время — встреча с Кудровым пройдёт через двадцать минут. Пока успеваю.

Рудик вскоре явился с мешочком. Я поинтересовался:

— Сколько ещё туманного самогона осталось?

— Мало, — признал он. — Всего одна бутылка.

— А золотого нектара?

— Три склянки. Нам бы это… кровь Высших существ где-то достать, чтобы Грядко-Титана полить, — старый алхимик почесал затылок.

— Я же вам немало крови оставил, — приподнял я брови.

— Грядко-Титан очень много ест, — вздохнул он. — Скоро кровь уже закончится.

— Хорошо, я подумаю, где её можно достать, — кивнул я.

У меня появилась идейка.

Дождавшись нужного времени, я вновь призвал Гипно-Титана. Тот появился и достал из-под складок две шкатулки.

Я проверил их содержимое. В первой лежал серый глаз — я довольно легко идентифицировал его как око каменной гаргульи. Обычно эти монстры не дорастают до Высшего ранга из-за своего весьма скудного таланта, но бывают исключения.

Во второй шкатулке, которая внутри оказалась больше, лежала коричневая куча чего-то похожего на жидкую грязь.

— Что это? — спросил я, не узнав ингредиент. Единственное, что я понял — эта жижа покруче, чем глаз гаргульи. Явно ингредиент второго Шага.

— Мы не знаем, — покачал головой Гипно-Титан.

Я изучил шкатулку и нашёл на внутренней стороне надпись на древнеаэтернском: «Сердце Грязе-Слизня». Название монстра я перевёл лишь примерно — но оно точно связано с грязью и слизнями.

Закрыв шкатулки, я убрал их в подсумок и протянул Гипно-Титану мешочек с бутылками. Тот быстро достал их и рассовал под складки.

— Скажи, есть ли у вас кровь Высших монстров? — поинтересовался я.

Гипно-Титан издал непонятный звук и сказал:

— Есть, но не так много. Но мы можем достать, — он жёстко усмехнулся. — С этим не