"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20 - Борис Владимирович Романовский

- Насть, - позвал майор. Девушка не отреагировала, так что Дронову пришлось повторить. – Настя!

- А? Да? – сыщица вздрогнула, подняла на него глаза.

- Что-то опять вспомнилось? – Николай встал рядом и положил широкую ладонь ей на плечо.

- Нет. Но пытаюсь… пытаюсь ухватить что-нибудь… - Девушка наморщила лоб, сдвинула брови, уставившись на фигурку ящерицы. – Постоянно будто на краю памяти что-то маячит, а вытащить не получается…

- Настя, - мягко произнёс майор. – Я тебя прикрою и поддержу всегда и везде. Но… за годы работы с тобой у меня впервые ощущение, что дело веду я.

- Это же хорошо, - усмехнулась сыщица. – Растёшь.

- Расту, - согласился Дронов. – Но дело не в этом, мне всё ещё далеко до тебя. Просто ты… будто не здесь. Когда ты не… там, во сне, ты думаешь о том месте. И упускаешь многое здесь. Я не присматривался к Сотейре, потому что был уверен, что ты её раскусила, и она не опасна.

- Ну, она нам ничего и не сделала, верно? – Девушка попыталась изобразить улыбку, но та сразу погасла. С глубоким вздохом она призналась: - Хоть я и не помню, что происходит во сне, у меня чувство, словно я веду два дела параллельно. Причём они связаны. Дракон спит, Коля, и мне надо его найти. Там и тут, кажется.

- Кто этот дракон? Не в прямом же смысле?

- А ты уверен? – Настя толкнула указательным пальцем фигурку монстра с щупальцами, опрокинув ту на стол. – Поспоришь на миллион подзатыльников?

- М-м-м… нет, – решил майор.

- Вот то-то, – кивнула девушка. – Мир сходит с ума, и нам надо плыть в общем течении, иначе выкинет на берег. А мы такое себе позволить не можем.

- Вообще, по идее, наше дело тут окончено, – заметил Николай. Он встал за спинку стула и принялся аккуратном массировать закаменевшие плечи подруги своими сильными пальцами. – Судьбу Тирьева мы выяснили, пришельцев из зеркала в деле не замешано… в обычном смысле. Прочее – дело Конфедерации.

- Ага. – Девушка обмякла на стуле и расслабилась, сложив руки на животе. – Но ты же понимаешь…

- Понимаю. – Майор фыркнул.

- Тот остров. Нам нужно попасть туда.

- Без помощи властей Конфедерации не обойтись.

- Значит, добьёмся её. – Анастасия опустила веки. – Тут замешаны британцы, а для конфедератов это что задница матадора в фиолетовых штанах – для быка. Может, они захотят разобраться своими силами, но без внимания такие новости не оставят точно. А уж мы как-нибудь примажемся.

- Значит…

- В Сиэтл. – Настя дёрнула плечами. – Найти Дюпона или Дюпонна. Оттуда, может, в Вашингтон, в столицу. Тогда мне понадобится новое чёрное платье. Чулки и перчатки, слава Богу, остались, как и туфельки. Что ж, в Сиэтле достанем.

С тихим смешком Николай опустил руки ниже и обхватил ладонями упругие груди девушки, принялся столь же нежно и осторожно массировать их прямо сквозь тонкую ткань рубашки. Дела на сегодня были закончены, им обоим стоило выпустить пар. И перестать думать про драконов, ящериц, монстров с щупальцами, культистов, острова в Карибском море, осознанные сны. Анастасия в ответ хихикнула, вскинула руки и поймала голову Дронова. Заставила его наклониться. Их губы встретились на миг. Николай обошёл стул, Настя же встала, но мгновенье спустя очутилась спиной на столе. Поднос с остатками обеда упал на пол, однако этот шум, к счастью, никого не всполошил. Ну а дальше они вели себя тихо…

Конец второй части.

Глава 13

Часть третья

Глава 13

На Западном побережье трудно было поверить в само существование Диких Равнин. После недели, проведённой в Сиэтле, даже самому Николаю начало казаться, что приключения в Брик-Уолл случились не с ним, а с персонажем очередной лайт-новеллы, подсунутой ему Настей. Места столь разные будто бы и не могли существовать в считанных неделях пути друг от друга. Сердце американского континента оставалось «ничьей землёй», разделяющей независимые земли и британские колонии Востока. Сиэтл же… Самый большой город Конфедерации кипел, бурлил, щеголял своим богатством и современностью. По улицам катился сплошной поток экипажей, конных и паровых, небо было полно дирижаблями, бухта – кораблями всех размеров и видов. Днём и ночью издали доносился стрекот винтов аэропланов, которым воспрещалось летать над центральными районами. В уличной толпе смешивались белые и китайцы, среди которых попадались весьма богато одетые, мелькали даже индейцы, которым обычно в большие города путь был заказан. Над всем этим круглые сутки висела серая облачная пелена, грозящая в любой момент разразиться мелкой гадкой моросью вместо приличного дождя, однако горожан это ничуть не смущало. Они были энергичны, говорливы, деловиты. Возможно, им помогало кофе. Кофеен в Сиэтле было больше, чем пивных, и они никогда не пустовали. Заведения имелись разного пошиба, даже для портовых рабочих существовали свои забегаловки, где предлагали лишь крепкие простые напитки без добавок. Прогуливаясь по тротуару под руку с Настей, Дронов не без удивления заметил, что кофе охотно пьют даже местные китайцы – вот уж от кого он никак не ожидал…

Проблемы в Сиэтле тоже были свои. Не нужно было скакать куда-то и слушать свист пуль над головой. Всё, что сейчас требовалось от агентов – сидеть и ждать, когда их доклады прочитают в высоких кабинетах, а по запросам примут решения. Николай по солдатской привычке рад был использовать любую секунду для отдыха, но Анастасия так не могла, конечно же. Выспавшись и побездельничав денёк, сыщица развила бурную активность. Её заинтересовало искусство. Девушка таскала напарника по выставкам и галереям, посещала встречи поэтов и художников, скупала газеты нужной тематики, реплики картин, виньетки, сборники стихов. Достаточно быстро Николай понял, что она ищет. Отдельные странные случаи, с которыми агенты сталкивались до сих пор, начали складываться в гигантскую паутину. Тревожные сны, картины, статуэтки, сонеты и эссе, посвящённые страху, который невозможно облечь в понятную форму, возникали всё чаще, охватывая континент подобно эпидемии. Творческие люди по всей Северной Америке словно чувствовали жуткую тень, нависшую над ними, сгущающуюся с каждым днём. Они мучились