Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Да нет, это как-то странно. Зачем тогда ему эта игра? Тут скорее его желание выслужиться перед Юсуповым. Ну или он действует по прямой указке Павла Алексеевича. А если это так, то сам медиамагнат что-то замыслил и это уже куда опаснее, нежели подставы Хвалынского.

— Так, что мне делать? — неуверенно спросил меня Дима.

— Решать на чьей ты стороне, — пожал я плечами. — Я не буду тебе приказывать или угрожать. Свой выбор ты должен сделать сам.

Его ноздри расширились, щёки надулись. Испуг и смятение сменились негодованием.

— Да какой тут выбор-то⁈ Я же горой за вас! — возмутился парень и метнулся к металлическому стеллажу в углу помещения.

Покопавшись внутри неприметных коробок, он извлёк оттуда две знакомые настольные игры:

— Это для князя Распутина. Я сказал Виктору Григорьевичу, что ещё не успел сделать, чтобы он не забрал.

Улыбнувшись, я взял у него две узкие коробки. У меня не было никаких сомнений в том, чью сторону он выберет. Преданных людей, держащих своё слово я всегда особенно ценил.

— Спасибо, Дима. А насчёт Хвалынского не переживай. Мы справимся и газета будет нашей. Главное — упорно работать и не сдаваться, — похлопал я его по плечу и вышел из типографии.

Полученную информацию надо переварить. Стоит ли предупреждать Васнецова, что Юсупов что-то задумал? Или это всё мои фантазии и домыслы? Если так, то я выставлю себя в невыгодном свете и потеряю только недавно обретённое доверие. Значит, сначала необходимо самому разобраться в ситуации, прежде чем идти к аристократу.

К Распутину тоже не стоит спешить. Эти настольные игры — входной билет для разговора с князем и стоит придержать его до подходящего случая.

Домой я решил пройтись пешком. Слишком много мыслей, которые как нельзя лучше думаются во время долгой прогулки.

Где-то в середине пути из собственных размышлений меня выдернули чьи-то крики и галдёж. Во дворе происходил чей-то конфликт, вокруг уже собралась толпа неравнодушных зрителей, которые скорее подначивали дерущихся, нежели пытались их разнять.

Наверное, я бы так и прошёл мимо, если бы не возглас:

— Я тебе покажу, старый хрыщ!

Голос. Такой знакомый…

Да твою то налево! — выругался я и поспешил в сторону драки.

Бесцеремонно растолкав собравшихся зевак, я оказался в эпицентре событий.

Передо мной стоял бакалейщик Евсеев с наполовину пустым лотком яиц в руках.

— Что? Всё ещё не нравятся мои яйца? — гневно кричал он. — На, попробуй ещё парочку! Сгодятся для омлета?

С этими словами он запустил яйцом прямиком в Виктора Наумовича, неуклюже прячущегося за небольшим деревом. Тонкий ствол не спас от очередного снаряда и яйцо угодило в выпирающий живот старика, запачкав стильную рубашку.

— Люди добрые, по моему очень даже яркий желток, как считаете? — картинно спросил Евсеев у толпы.

— Бей, бей, — ожил дед за деревом и ехидно добавил. — Твоими яйцами только и швыряться, чем больше разобьёшь, тем меньше людей потравишь ими!

В него тут же полетело ещё парочка яиц, но на этот раз мимо.

— Что? Кидаться не умеешь? Как и признавать поражение в марекинговой войне! — высунулся из-за дерева довольный старикан.

Так. Пора заканчивать этот балаган.

Я вышел вперёд и встал между двумя конкурентами. Евсеев злобно пыхтел, держа в руке очередное яйцо, а Севастьянов, завидев меня, тут же выскочил из своего укрытия и триумфально затараторил:

— Ага! Даниил Александрович, скажите этому остолопу, что я победил в этой вашей войне! Пускай убирается с моей улицы.

Ох, пёрышки-воробушки. Кажется я создал монстра. Мне срочно нужно провести новую беседу с Виктором Наумовичем и остудить его пыл, пока он не зашел слишком далеко. Похоже я недооценил, какая страсть и азарт таились внутри пожилого торговца.

— Предатель! — издал злобный рык его соперник и, отчаявшись, запустил сразу всю упаковку с оставшимися яйцами.

Словно картечь она полетела в мою сторону.

— Хватит! — властно приказал я, взмахивая рукой.

Мощный воздушный поток тут же отправил россыпь яиц высоко в небо, заставив толпу вокруг вмиг замолкнуть. Люди испуганно зароптали.

— Разойтись, — холодно сказал людям и они вмиг растворились, явно испугавшись боевого мага.

Надеюсь никто из них не побежит жаловаться в полицию, а то проблем со стражами правопорядка мне только и не хватало. А уж если об этом узнает Приходько, то непременно попробует воспользоваться и отомстить мне.

— Виктор Наумович, хватит вести себя как ребёнок, — повернулся я к бакалейщику, довольно отплясывающему за моей спиной. — Подобными действиями вы позорите своё честное имя.

В этот момент с неба вернулись запущенные мною яйца. С характерными шлепками они приземлились вокруг нас. Не повезло только стильной причёске эпатажного старичка, на которую пришёлся один из снарядов.

Протянув ему свой платок и несколько салфеток, я строго сказал ему возвращаться к себе и впредь не устраивать подобных провокаций.

— Я зайду к вам на днях и мы ещё раз поговорим о гранях допустимого в рамках конкурентной борьбы, — сказал я Севастьянову, стоящему с виноватым видом, словно нашкодивший котёнок.

Разобравшись с одним провокатором, я переключил внимание на его соперника. Евсеев стоял и улыбался. Угодившее в Виктора Наумовича яйцо однозначно улучшило его настроение.

— Сергей Сергеевич, что тут случилось? — спросил я у оставшегося бакалейщика.

— Этот старикан пришёл в мой магазин и начал хвастать новой рекламой, которая выйдет у вас завтра, — ответил он с нотками обиды в голосе. — Даниил Александрович, зачем вы продолжаете печатать порочащую меня рекламу этого негодяя?

Эти двое никак не понимали, что главная задача — привлечение клиентов, а не их разборки, считая, что я должен вставать на чью-то сторону.

— Потому что он такой же клиент как и вы, Сергей Сергеевич, — развёл я руками.

Бакалейщик нахмурился, но благо он был опытным торговцем и даже яркие эмоции не позволяли ставить собственную обиду превыше бизнеса.

— Значит мы будем отвечать! И делать это жестко! — решительно сказал он.

Так, а вот сейчас кажется отличный момент, чтобы задействовать нашу новенькую типографию по её прямому назначению:

— Позвольте предложить вам иное решение. Для развития вашего магазина вам нужны новые клиенты, живущие рядом.

— Говорите очевидные вещи, — хмыкнул он. — Да как же таких отыскать?

— Ваши покупатели ходят рядом с вами каждый день, — заметил я и вкратце рассказал про суть раздачи рекламных флаеров.

— А зачем моим покупателям эти бумажки, если они уже пришли ко мне? — не понял моего предложения бакалейщик.

— Сергей Сергеевич, раздавать их надо будет прохожим на улице, чтобы они узнали про ваш магазин и