Газлайтер - Григорий Володин

— Я же говорила, что эта крашеная ничего не может! — довольно заявляет длинноносая девушка.

— Света — натуральная блондинка! — отрезает Камила, всегда щепетильная к вопросам моды.

— И пока рано делать выводы! — поддерживает брюнетку Лена. — Так что, пожалуйста, воздержитесь от преждевременных высказываний!

Я подключаюсь через обручальное кольцо к состоянию Светы и анализирую ее расход энергии. Тратит сил она много, но вода не хочет испаряться, словно сопротивляясь и вытягивая из нее всё больше и больше маны. Так и до истощения дойти недолго. В чем же дело?

С помощью Дара сканера я просматриваю бассейн. Оппа, попался. На дне лежит некий артефакт-поглотитель, что вытягивает магическую энергию из окружающей среды, в данном случае из воды. А ведь штука не из дешевых, мягко говоря. Ну и кто же тебя подкинул? Вопрос риторический.

«Света, я подкину тебе энергию. Длинноносая жульничает»

«Длинноносая? А, Степашкина. Фух, я знала! — радуется блондинка. — А то жгу-жгу, а вода всё не уходит».

«Принимай подачу» — используя кольца как проводники, передаю энергию Свете, и она продолжает испарять воду.

Но одной энергии недостаточно. Ведь поглотитель никуда не делся. Также я «включаю» Жору, чтобы он поглощал назад вытягиваемую артефактом энергию и циркулировал по кругу обратно в Свету. Спустя еще минуты насыщенная силой жена легко испаряет всю воду в бассейне. Гости поднимают одобрительный гул.

— А теперь внимание! — я спрыгиваю на покрытое плиткой дно и выкидываю назад артефакт к ногам Степашкиной. — Сударыня, соизвольте объясниться.

Все старшекурсники устремляют взгляды на медный диск размером с тарелку. Степашкина бледнеет, но решает до последнего строить из себя дурочку:

— Объясниться в чем? В мусоре?

— Есть здесь сканер? — поднявшись по лестнице, я оглядываюсь на гостей. — Что это за дрянь?

— Артефакт, — выходит вперед высокий парень, нахмурившись. — Он поглощает энергию из окружающего пространства. Рядом с ним проблематично использовать техники.

По толпе разносится единый возмущенный вздох. Жуликов никто не любит.

— Я жду объяснений, — повторяю я спокойно.

— Я… — начинает вздрогнувшая Степашкина.

— Не от вас, — повернувшись к мрачному Бирюзову, я смотрю прямо в глаза сыну боярина. — Георгий, твой вассал сжульничал. И как сюзерен ты несешь за нее ответственность. Мою жену чуть не опустошили до дна, она могла серьезно пострадать. За покушение на здоровье моей супруги ты ответишь своим здоровьем. Я вызываю тебя на поединок.

Толпа одобрительно взревела.

Глава 22

Чудовища непреодолимой силы

Гости развеселились. В мою сторону летят одобрительные крики, рядом с Бирюзовым-младшим же повисает тишина. Боярский род имеет сильную власть, и не каждый граф решится открыто выражать негодование по отношению к нему.

— Тебе так неймется, Филинов? — рявкает раздосадованный Георгий. — У тебя нет никаких доказательств, что это я или мои люди бросили ржавую тарелку в бассейн.

— Зассал признаться? — спокойно спрашиваю, и среди дворян поднимаются насмешливые смешки.

— Вот еще! — он расправляет плечи. — Вину я не признаю, но готов сбить твою спесь и убавить самомнение. Деремся до первой крови.

До первой? Подстраховался, значит. Впрочем, биться насмерть на студенческой вечеринке будет чересчур.

Оксана как хозяйка велит слугам подготовить поле битвы на газоне за бассейном. Толпа отходит на приличное расстояние, официанты подвозят напитки на хромированной тележке, очень скоро звенят бокалы и гулко хлопают откупоренные бутылки шампанского. Разгулялись студентики. Повод нашли.

— Никаких артефактов, Филинов! — рявкает Бирюзов, облачаясь в шипящий доспех из молний. — Только техники! А то знаю я вас, телепатов!

— Плохо ты нас знаешь, — с усмешкой я накрываюсь каменным доспехом.

Люди вокруг удивленно галдят. Не все еще знают, что потомок Филиновых до такой степени освоил Рой, что подчинил стихию Камень. Ну теперь точно узнают. Для меня же это обычная предосторожность. Бирюзов крепкий Воин-молниевик, почти Мастер, поэтому лучше подготовиться перед дракой. Интересно, он на самом деле рассчитывает меня победить? У бояр должна иметься неплохая разведка, а значит Бирюзовы должны примерно представлять мой уровень как телепата.

Начинается бой. Недолго думая, боярский сынок сразу выпускает каскады молний. Объемная очень трудозатратная техника, которую невозможно избежать, тем более в громоздком гранитном панцире. Но я и не планирую бегать — просто создаю заслоны из широких каменных плит. Да, это еще больше затратно, но на что мне энергопластыри? Без них на улицу не выхожу. Дома у меня целый ящик этих полезных липучек. Еще по ящику в Будовске и в каждой гвардейской базе. За производство отвечает небольшой отдел в «Энергсинтезе». Кира лично контролирует бесперебойность поставок моего спортпита. Некромантка знает, насколько жизненно важна для всего рода моя своевременная энергетическая подпитка.

От попаданий молний каменные щиты один за другим трескаются и рассыпаются. Воодушевленный Бирюзов поддерживает интенсивность стрельбы. Мне становится жалко. Нет, ну правда, жалко же. Да не боярина — а его энергию. Столько сил выбросить в никуда! Меня Жора бы съел! У Гоши уже полнакопителя улетело, а он поди думает, что мне еще тяжелее, чем ему. Что тут сказать? По себе людей не судят.

Пока Гоша Бирюзов на азарте не опустел целиком, одариваю его пси-гранатой. Тот вскрикивает, схватившись за голову, техника обрывается. Ну да, забочусь о старшем товарище. А как иначе? Глупо всё на молнии тратить. Я тоже хочу немного.

Без остановки бомбардирую пси-гранатами, да еще подкидываю пару валунов размером со свинью. Последний камень прилетает аккурат в электрический лоб. Бирюзов с криком сваливается, тут же пытается подняться. Вроде бы он достаточно потратил сил, с доспеха слетело антипсионическое покрытие. Тогда отправим в полет пси-конструкт.

Тонкий синий дротик вонзается в грудь боярину. Ослабленный доспех протыкается, как подушечка для игл. Не удержавшись на ногах, молниевик падает на задницу и с визгом хватается за торчащий из нагрудного доспеха дротик. Зря он это делает.

— Лучше не стоит, — предупреждаю из лучших побуждений.

Но кто бы меня еще послушал. Наоборот, Бирюзов остервенело хватается за пси-конструкт и моментально жалеет.

— А-а-а-а! — воет он, содрагаясь от спазмов.

Эх, я же говорил. Пси-конструкт неосязаемый, но каждое прикосновение к синей вязке отзывается ментальной болью. Только телепаты могут брать в руки эти штуки.

— Не стоило ослаблять доспех, — вздыхаю, подходя ближе к практически поверженному противнику. — А еще старшекурсник. Вас ведь