Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Но Дубов возмутился.

— Да куда же это ты⁈ — искренне не понял барон, оглядывая темное пальто. — Еще и переоделся так, словно собираешься уйти вообще с территории. А я напоминаю, выход запрещен! Ты же не планируешь самодисквалифицироваться?

Я сделал последние несколько шагов, оказавшись прямо за спиной самозванца.

— Барон, — обратился я к приятелю. — Отойди от него на шаг.

— Не слушай его, барон! Это явно какой-то жулик, что пытается обвести нас вокруг пальца!

— Да что ты, — процедил я сквозь зубы, делая шаг к нему вплотную. — Жулик? Назови-ка, откуда родом сей мужчина. М?

Мои глаза сами сузились, превращаясь в две узкие щели. Доппельгангер буравил меня ненавидящим взглядом, играя желваками под украденной кожей, но молчал.

— Не можешь? — тихо спросил я.

Всё. С меня хватит.

Плевать на олимпиаду. Плевать на Инквизицию, на скрытые камеры, на возможную дисквалификацию и каторгу. Я просто ударю в него своей энергией. Ударю так, чтобы вырубить его к чертовой матери прямо здесь, на этом начищенном паркете. Может, даже убью, если не рассчитаю сил. И тогда будь что будет. Пусть меня судят, но я не позволю этому монстру больше играть в свои больные прятки, дурачить окружающих, ломать чужие жизни, убивать людей и эльфов. С этим будет покончено прямо сейчас.

Я спокойно, глубоко вдохнул, мгновенно концентрируя энергию в солнечном сплетении, готовясь обрушить ее на стоящую передо мной тварь.

И в этот миг я заметил едва уловимое движение зрачков у своей копии. Они расширились, фиксируя мой магический всплеск.

— Даже не думай, — вымолвил он моим голосом, но сейчас этот голос был лишен всяких эмоций, превратившись в глухой звериный рык. — Посмеешь использовать магию, и сдохнешь вместе со мной.

Я замер, не выпуская собранную энергию, но и не нанося удар.

— В моей руке, что сейчас в кармане, — он медленно кивнул вниз на правую полу своего пальто, которая действительно слегка оттопыривалась, — находится детонатор.

Глава 5

В секретном ситуационном центре повисла тишина. Граф Шувалов сидел перед панелью управления, чувствуя, как по спине ползет липкий холодок.

В тяжелой эбонитовой трубке спецсвязи раздалось легкое потрескивание, а затем прозвучал голос Императора. Ровный. Спокойный. Не терпящий суеты и загадок.

— Можно конкретнее, граф? — уточнил Федор II явно желая получить точную формулировку, а не играть в шарады с абстрактными выражениями.

Шувалов сглотнул, чувствуя, как внезапно пересохло в горле. Он еще раз посмотрел на разделенный надвое экран, где временные метки в углах обоих мониторов совпадали секунда в секунду.

— Я отчетливо вижу двух Громовых на камерах в одно и то же время, Ваше Императорское Величество, — ответил Шувалов, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более по-военному сухо и профессионально. — Это не сбой системы и не закольцованная запись. Один сейчас находится в жилом блоке. Второй… второй только что целенаправленно направился в сторону проведения торжественного приема.

Пальцы министра, на которых тускло блестели массивные фамильные перстни, быстро и нервно забегали по клавиатуре пульта управления. Он начал переключать потоки данных, выводя на центральную плазму картинку с камер наблюдения, установленных под сводами Большого Актового зала.

Система послушно отработала команду. Экран мигнул, и перед глазами Шувалова развернулась панорама праздника. Министр схватился за джойстик управления камерой, приближая изображение, сканируя людское море в поисках нужного лица.

Камера выхватила фигуру в темном осеннем пальто. Вот он. Идет к выходу.

И тут же, словно в дешевом театральном представлении, наперерез ему бросается другой мужчина. Завязывается разговор. Шувалов еще сильнее увеличил зум, так что лица мужчин заняли половину экрана.

А затем в кадр сбоку, прямо за спину человека в пальто, шагнул еще один мужчина с растрепанными волосами и бледным искаженным от гнева лицом.

Камера зафиксировала их профили, когда они повернулись друг к другу. Две абсолютно идентичные копии одного и того же человека. Те же скулы, тот же нос, тот же разрез глаз. Никакой голограммы или оптической иллюзии. Два физических тела, отбрасывающих тени на начищенный паркет.

Шувалов почувствовал, как невидимая ледяная рука сжала его сердце. Вся его выстроенная, логичная картина мира, где магия подчинялась строгим законам и регламентам, дала колоссальную трещину.

— О, Мировая Энергия… — выдохнул он прямо в трубку, забыв о субординации и этикете. Он снял очки и потер глаза свободной рукой, словно надеясь, что наваждение исчезнет. Но на экране по-прежнему стояли два Громова.

— Что там? — голос Императора стал чуть резче. Монарх не терпел пауз, когда дело касалось безопасности.

— Их действительно двое… — прошептал Шувалов, не веря собственным глазам. Он придвинулся к монитору так близко, что едва не касался носом стекла. — Ваше Величество, они стоят друг напротив друга в Актовом зале. И они… они абсолютно одинаковые. Это… это невозможно! Любая известная нам магия иллюзий искажается объективами камер, аппаратура фиксирует эфирные помехи. Но здесь нет помех! Матрица видит двух живых людей с одинаковыми лицами!

На другом конце провода повисла секундная тишина. «Эксперимент» принял совершенно неожиданный оборот.

— Вызывайте спецотряд, граф, — ледяным тоном приказал Император. В его голосе зазвучал металл, от которого у министра выровнялась осанка. — Блокировать Большой Актовый зал. Никого не выпускать. Настоящего Громова оставить живым.

Шувалов судорожно сглотнул. Он тут же начал просчитывать варианты штурма, и логика немедленно подкинула неразрешимую проблему. Спецназ СБРИ — это машина для убийства, они действуют молниеносно. Но как они должны выполнить приказ, если цель двоится?

— Но как нам понять?.. — начал было Шувалов, лихорадочно глядя на экран, где один Громов с ненавистью смотрел на другого. — Ваше Величество, они идентичны! Если бойцы откроют огонь на поражение по самозванцу, есть риск ошибки! Как им отличить оригинал от подделки в толпе гражданских⁈

— Значит, берите живыми обоих, — жестко перебил его Император, обрывая все сомнения. — Использовать парализующий газ, шокеры, что угодно. Никакого летального оружия до выяснения обстоятельств. Мне нужны оба. Живыми. Выполнять.

Короткие гудки отбоя ударили по барабанным перепонкам.

Шувалов с грохотом бросил трубку на рычаги. Он с силой ударил ладонью по большой красной кнопке на краю пульта, которая до этого момента была скрыта под пластиковым колпачком.

Центр управления мгновенно залило пульсирующим светом.

Министр схватил