Идеальный мир для Химеролога 8 - Олег Сапфир

— Вик! У тебя… тебя что, жевали⁈

На моём теле виднелись отчётливые следы огромных, треугольных зубов. Кожа в этих местах была синей, покрытая кровоподтёками, но целой.

— Жевали, — согласился я, ощупывая рёбра. — Причём долго и старательно.

— Кто⁈

— Ну, одна тварь… Большая такая, зубастая… Очень хотела меня попробовать.

— И что? — Валерия смотрела на меня с ужасом.

— Что-что… зубы обломала, — я усмехнулся. — Стоматологи нынче дорогие, так что ей не повезло.

— Погоди… — Роман посмотрел на мои синяки с профессиональным интересом. — То есть тебя кусала тварь, у которой слюна, судя по запаху, растворяет металл, а у тебя только синяки? Ты из чего сделан, Виктор? Из адамантия?

— Из упрямства и кальция, Рома. Это был научный эксперимент.

— Какой ещё эксперимент⁈ — уточнила Валерия. — «Выживу ли я, если меня съедят»?

— Ну, почти. Рабочее название: «Сожрут ли меня». Результат, как видите, отрицательный. Не сожрали. Гипотеза о моей несъедобности подтвердилась. Так что эксперимент прошёл успешно.

Я встал, и с меня посыпалась какая-то труха.

— Ладно, пойду я в душ. А то вы сейчас тут сами в обморок упадёте от ароматов.

Я вышел в коридор и наткнулся на странную процессию. По коридору маршировали хомяки, которые тащили в зубах и лапках маленькие тряпочки, губки и флакончики.

— Это что ещё за парад? — спросил я.

— А, это… — Валерия вышла следом. — У них сегодня ПХД. Парко-хозяйственный день. Они решили отмыть всю сантехнику.

Я заглянул в туалет, где уже вовсю кипела работа. Один хомяк, надев на лапки крошечные бахилы из пакета, натирал кран. Второй, вися на ободке унитаза, заливал под него «Утёнка». Третий полировал зеркало.

Но самое смешное было не это.

На бачке унитаза сидел тот самый хомяк-командир в своей чёрной бандане и с зубочисткой в зубах. Он не работал, а руководил, периодически издавая требовательный писк и указывал лапкой на пропущенное пятнышко.

— Суровый мужик, — уважительно кивнул я. — Дисциплина железная.

— Они ещё и график составили, — сообщила Валерия. — Повесили на холодильник. Там расписано, кто когда дежурит. И попросили купить им маленькие швабры. Пришлось делать заказ у кукольного мастера. Он на меня так смотрел…

— Ничего, привыкнет. Скоро мы ему заказ на мини-автоматы отправим, вот тогда он точно удивится…

Приведя себя в порядок и переодевшись, я снова собрал всех в кабинете. Мне нужно было обсудить стратегию.

— Кеша, лети сюда! — крикнул я.

Попугай спланировал со шкафа и приземлился на спинку стула.

— Слушаю, хозяин! Куда лететь? Кого клюнуть? Где воровать?

— Воровать пока не надо. Надо думать, — я развернул карту Диких Земель. — Смотрите. Мы зачистили периметр и немного отогнали тварей от города. Но мы слепые.

— В смысле? — не понял Кеша. — Я же всё вижу!

— Ты видишь то, что близко. А мне нужно знать, что происходит там, в глубине. За пятьдесят, за сто километров от Стены. Там, где формируются новые стаи и сидят настоящие кукловоды, — я обвёл рукой обширную зону на карте, помеченную красным. — Мне нужна агентурная сеть глубокого залегания.

Кеша вытянул шею, посмотрел на карту, потом на меня.

— Хозяин… ты, конечно, гений, но тут ты перегнул. Ты хочешь, чтобы я туда полетел? Да меня там сожрут на подлёте! Там птицы летают такие, что самолёты сбивают! Ну уж нет, Кеша туда ни ногой, ни крылом!

— Тебе и не надо, — успокоил я его. — Ты будешь координатором. А мне нужны местные.

— Местные? — переспросил Роман. — Ты хочешь завербовать диких тварей?

— Именно. Но не хищников. Хищники тупые, агрессивные и вечно голодные. С ними каши не сваришь. Мне нужны те, кого никто не замечает.

— Зайцы? — предположил Андрей.

— Слишком трусливые.

— Белки? — спросила Катерина.

— Слишком суетливые, — я посмотрел на Кешу. — Мне нужны те, кто привык прятаться, слушать и смотреть. Те, кого обижали всю жизнь…

Кеша задумался, почесав крылом голову.

— Ну… есть там всякие… Мыши полевые, кроты, ежи… Но никто не согласится работать за еду в том месте, где едой являешься ты сам.

— А мы предложим им не еду, а силу.

— Силу? — переспросила Катерина.

— Ну да. Представьте себе мышонка, которого всю жизнь гоняли лисы и совы. Он живёт в страхе, каждый шорох для него может означать смерть. И тут приходим мы и говорим: «Здарова, парень, хочешь стать таким, что сова об тебя когти сломает? Хочешь быть быстрее ветра? Хочешь видеть в темноте и слышать за километр? Работай на нас, и ты перестанешь быть жертвой».

Глазки Кеши загорелись, он понял суть.

— Хозяин… А это может сработать! Униженные и оскорблённые — самый лучший материал для вербовки! У них мотивация бешеная!

— Вот именно. Нам нужны самые слабые и забитые. Те, кто потерял надежду. Мы дадим им прокачку. Сделаем их незаметными, быстрыми, неуловимыми шпионами…

— А кого брать-то? — спросил Кеша. — Конкретно?

Я задумался. Кто может проникнуть везде? Кто летает, но кого не принимают всерьёз?

— А может, колибри? — ляпнул Андрей.

Все посмотрели на него.

— А что? — смутился он. — Они маленькие, быстрые…

— Колибри в Диких Землях⁈ — Кеша захохотал. — Ну ты, парень, и сморозил! Да их там ветром сдует! Или комары сожрут!

Я поднял руку.

— А ведь отличная идея.

Смех Кеши оборвался.

— Хозяин, ты серьёзно?

— Абсолютно. Колибри никто не воспринимает как угрозу. Они слишком мелкие, чтобы быть едой для крупных хищников. Они быстрые. И их много, — я начал расхаживать по кабинету, развивая мысль. — Мы их модифицируем. Укрепим скелет углеродом. Замедлим метаболизм, чтобы они могли летать сутками без отдыха. Вживим в глаза кристаллы для панорамного зрения. Сделаем их перья мимикрирующими под окружение.

— Живые дроны… — прошептал Роман.

— Типа того! — кивнул я, мгновенно вспомнив Феликса Бездушного. — Рой живых, разумных, невидимых «дронов». Они проникнут в каждую щель. Зависнут над лагерем врага под видом крупных насекомых. Сядут на ветку рядом с совещанием главарей… — я повернулся к Кеше. — Твоя задача — найти их и объяснить перспективы. Скажи, что они станут королями воздуха. Что больше ни одна оса не посмеет на них жужжать.

Кеша, уже полностью захваченный идеей, отдал честь.

— Будет сделано, хозяин! Я им такое наобещаю… Они у меня в очередь выстроятся!

— Только не перегибай, — предупредил я. — Обещай только то, что я смогу выполнить.

— Обижаешь, Хозяин! Кеша дипломат, а не воздухан!

Я посмотрел на свою команду.

— Ну что, за работу? Готовим лабораторию к массовому апгрейду пернатых. Нам понадобится много кальция, энергии и… наверное, сладкого сиропа. Они же любят сладкое?

— Любят, — подтвердила Катерина.

— Значит, закупите сироп. Будем вербовать армию вкусняшками и могуществом.

Глава 3

Выспался я просто превосходно.