Последний Охотник Империи 4 - Денис Стародубцев

Я подошёл к кофемашине, взял чашку, нажал кнопку. Машина зажужжала, зашипела, и в чашку полился тёмный ароматный напиток.

И в этот момент загудел сигнал.

Я развернулся и бросился к экрану, чуть не пролив кофе. Карта вспыхнула красным. В зоне, недалеко от академии, открылся портал. Большая красная точка пульсировала на экране, и я слышал, как завывает сирена.

— Открытие портала! — крикнул я. — Срочный вызов!

Все подскочили. Илья оторвался от манекена, чуть не сбив его. Игорь выпрямился в кресле и вскочил. Лиза и Анжелика встали, Настя подошла к нам.

— Готовы? — спросил я.

— Готовы! — ответили они хором.

Дверь открылась. В комнату вбежала Екатерина Витальевна, запыхавшаяся, с раскрасневшимся лицом.

— Собраны? — спросила она, не останавливаясь.

— Да! Мы готовы! — ответил я.

— Тогда отправляется! — крикнула она, разворачиваясь. — За мной!

Мы выбежали за ней. Коридоры мелькали перед глазами, ступеньки лестниц пролетали под ногами. Я бежал и чувствовал, как сердце колотится.

Мы выскочили в специальный гараж, который вёл к задней части академии. Там уже ждала машина. Это был большой чёрный внедорожник с затемнёнными стёклами и мощными колёсами. За рулём сидел водитель в форме академии. Я раньше его не видел.

— Запрыгивайте! — крикнула Екатерина Витальевна.

Мы залезли внутрь. Я сел у окна, Игорь рядом, остальные сзади. Машина рванула с места так резко, что меня прижало слегка в спинку сиденья.

Я смотрел в окно. Академия осталась позади, начались поля, потом лес. Деревья мелькали за стеклом, и я думал о том, что ждёт нас там, в зоне.

Машина остановилась. Водитель повернулся к нам.

— Дальше пешком, — сказал он. — Удачи, и не геройствуйте. У вас есть три часа.

Мы вышли. Екатерина Витальевна стояла у обочины, сжав кулаки, и смотрела на лес.

— Всё, — сказала она. — Удачи. Мы ждём вас здесь.

Лиза взяла прибор для поиска порталов и включила его. Прибор запищал, замигал, показывая нужное направление.

— Ребят, нам туда! — сказала она, указывая в лес.

Мы пошли.

Лес был тёмным, даже днём. Деревья росли так густо, что солнечный свет едва пробивался сквозь кроны, и под ногами хлюпала влажная земля.

— Красиво тут. Мне нравится, — сказала Анжелика, оглядываясь по сторонам.

— А мне кажется, тут как-то зловеще. — поправила Лиза, вглядываясь в экран прибора.

— Давайте посерьезнее, — сказал я. — И внимательнее. Нам надо быть наготове в любой момент.

— Да ладно, Ярослав, — сказал Игорь, пытаясь разрядить обстановку. — Мы же не на войну идём. Может, там вообще никого нет.

— Игорь, — сказал я, поворачиваясь к нему. — Именно на войну мы и идем. Пошутишь когда вернешься, а сейчас слушай меня.

Он замялся, открыл рот и хотел что-то сказать, но передумал. Молодец.

Мы шли дальше. Лиза сверялась с прибором, я смотрел по сторонам, стараясь не пропустить ни шороха. Илья и Игорь прикрывали фланги, Анжелика и Настя шли сзади, держа руки наготове.

— Тут кто-то был, — сказал Илья, показывая на сломанную ветку.

— Или что-то… — добавила Настя.

Прибор запищал громче.

— Он близко… — сказала Лиза. В ее голосе читалось предвкушение.

Мы вышли на поляну. В центре пульсировал портал синевато-чёрный, с переливающимися краями. В воздухе было слышно низкое гудение, от которого закладывало уши и начинала болеть голова.

— Господи, как уже это завораживающе выглядит… — сказал Игорь, не удержавшись.

— Отряд. Наша цель где-то рядом. Будьте внимательны, — напомнил я.

И в этот момент Алиса закричала у меня в голове:

«Ярик, берегись! Слева!»

Я рванул в сторону не думая. Что-то огромное и чёрное пролетело мимо меня, задев плечо когтями, и я почувствовал, как по костюму прошла вибрация. Упал, перекатился, вскочил. Передо мной стояла тварь, похожая на пантеру, но шкура чешуйчатая, как у ящерицы, и переливалась на свету зелёным, прямо как нефрит. Глаза горели жёлтым, и из пасти капала слюна, шипя при соприкосновении с землёй. Кислота? Вот так набор.

— Твою мать! — заорал Игорь, отступая на шаг.

— Лиза, анализ! — крикнул я, поднимая руки и готовясь к бою.

Лиза уже направляла прибор на тварь. Экран вспыхнул, и она затараторила:

— Пантера-ящер! Жёлтый уровень! Быстрая, сильная, чешуя защищает от слабой магии! Уязвимые места: глаза и брюхо! Живут стаями по пять-семь особей! В одиночку не нападают!

— Стаями? — переспросил Илья, оглядываясь. — То есть таких тварей тут много?

Из леса вышли ещё четыре особи. Они окружили нас, медленно, не торопясь, переглядываясь, будто решали, с кого начать.

— В круг! — скомандовал я. — Игорь, ты с левого фланга, воздухом сбивай тех, кто подходит слишком близко! Настя — правый фланг, огнём! Лиза — центр, телекинезом поднимай их в воздух, не давай им закрепиться! Анжелика — прикрываешь нас водой и льдом! Илья — земля, создаёшь барьеры, не даём им нас окружить!

Первая пантера прыгнула, целясь мне в лицо. Я встретил её огнём. Мощное пламя ударило в морду, тварь взвизгнула, отшатнулась, но не упала. Её чешуя только слегка почернела.

— Сильная, — сказал я, отступая на шаг. — Просто не будет!

— Держитесь! — крикнул Игорь, отбрасывая воздушным ударом ту, что пыталась зайти с фланга.

Илья поднял каменную стену, отсекая двух тварей. Настя ударила огнём по третьей, и та отскочила, взвизгнув. Лиза подняла четвёртую в воздух и швырнула её в дерево. Кошка ударилась о ствол и замерла на секунду, но тут же вскочила. Анжелика создала ледяной щит, защищая нас от когтей пятой.

— Работаем вместе! — крикнул я. — Не даём им разорвать наш строй!

Я использовал все четыре стихии, не давая им полноценно перейти в атаку. Твари падали, но вставали. Они были живучими, как тараканы.

— В глаза бейте! — крикнул я. — Только в глаза!

Мы провели несколько атак, но они были неудачными.

— Илья! Создай каменное копье и направь в мою сторону. Я брошу его в тварь. Игорь, а ты должен ускорить его своей магией. Все все поняли? — спросил я.

— Да!!! — ответили они хором.

Все прошло по сценарию. Илья создал копье. Оно получилось даже острее, чем я думал. Привелился и метнул его в морду ближайшей пантеры. Игорь ускорил его, и оно попало пантере точно в глаз. Тварь взвизгнула и рухнула, дёргаясь в конвульсиях. Минус одна.

Анжелика, Настя и Елизавета проделали точно так же с ледяной стрелой. Ещё минус одна.

Мы продолжали работать. Отбивали из атаки и готовили свои орудия. Через несколько минут все твари лежали на земле.

— Все? — спросил Игорь, тяжело дыша и вытирая пот со лба.

— Все… — ответил я, опуская руки.

Мы собрали кристаллы. Жёлтые, пятнадцать штук, каждый размером с мой кулак и пульсирующие тёплым светом. Я положил их в ящик, закрыл крышку