Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов

Я же выскочил на знакомую улицу и остановился возле нужного двора.

— Ну здравствуй, родной дом, — пробормотал я.

Калитка висела на одной петле, забор местами завалился внутрь участка, а во дворе трава чувствовала себя значительно лучше хозяина.

Сразу становилось понятно: за порядком здесь следили примерно никогда.

Память не подвела, это действительно был мой дом. Небольшая избушка смотрелась так, будто пережила несколько поколений хозяев и крайне устала от этого процесса.

Возле стены валялись какие-то доски, старые обручи от бочек и прочий хлам, а под навесом ржавел сломанный плуг.

А вот кузницы здесь не было, даже намёка на хранилище молота и наковальни.

— Так, — нахмурился я. — А вот это уже интересно.

Получалось, что жил я здесь, а работал где-то в другом месте. Конечно, скорее всего, кузня была имуществом деревни или того самого Грега.

И если второй вариант окажется правдой, то очень скоро мне предстоит крайне содержательный разговор с человеком, который регулярно отправлял меня получать плети вместо себя. Ну или нерегулярно.

Желудок решил, что размышлений на сегодня достаточно, и напомнил о себе таким урчанием, что я невольно вздрогнул.

— Да помню я про тебя, помню.

Поиски в доме принесли результат, который можно было назвать успехом только при очень богатом воображении. На полке обнаружилась половина засохшей лепёшки. Настолько твёрдой, что при желании ею можно было забивать гвозди.

Я несколько секунд смотрел на находку, но голод оказался сильнее голоса разума. Пришлось размачивать добычу водой и долго пережёвывать, чувствуя себя человеком, который пытается съесть строительный материал.

Через несколько минут от обеда остались только крошки, зато желудок перестал возмущаться, но счастливым явно не выглядел.

— Нет, так дело не пойдёт, — вздохнул я.

Нужно искать еду, иначе голод вернётся и не даст мне решить остальные проблемы.

Кузница подождёт, как и заказ барона, а остальные проблемы я буду решать после. Именно в таком порядке и никак иначе.

После недолгих размышлений я решил отправиться к лесу. Охота выглядела значительно привлекательнее попыток выпрашивать еду у людей, которые при встрече норовили запустить в меня лопатой.

По дороге я ловил на себе взгляды местных. Всё те же смешки и подколы, ну и попытки отогнать меня подальше от своих домов. Скрывать своё мнение деревенские явно не любили.

— Смотри, Серж опять без дела шатается, — качал головой один.

— После плетей совсем умом тронулся, — усмехнулся другой.

— Работать не хочет.

— Да ему сейчас не до работы.

— Повезло пацану, что Грег на ярмарку уехал.

— Это точно.

— Был бы здесь — давно бы уже прибил своего помощничка.

И тому подобные бесполезные комментарии, кроме последних.

Я замедлил шаг. Вот это уже интересно.

Получалось, что Грега нет в деревне. Именно поэтому заказ барона остался на мне.

Честно говоря, странное решение. Если все вокруг уверены, что я криворукий идиот, зачем доверять мне столь важный заказ?

Тут или выбора не было, или история выглядела совсем не так, как мне её рисует память.

С этой мыслью я добрался до леса. Вернее, до редколесья, которое постепенно переходило в более густые заросли. Среди кустов мне удалось довольно быстро найти несколько звериных троп разных размеров.

Выбрал я самую мелкую. Если память меня не подводила, крупного зверя мне сейчас всё равно не утащить, да и съесть тоже проблематично.

Я уселся на поваленное дерево и принялся мастерить петли. Получалось откровенно посредственно. В прошлой жизни я проектировал механизмы, а не ловил мелкую живность.

Судя по воспоминаниям Сержа, здесь ситуация была не лучше. Охотиться парень даже не пробовал.

Только третья петля наконец начала напоминать то, что я хотел получить. Тонкая проволока нашлась среди хлама в доме прежнего владельца тела. Её я и использовал.

Провозившись почти час, я установил несколько ловушек вдоль тропы.

Выглядели они подозрительно, но у всей этой охоты имелось одно преимущество — я находился примерно в пяти километрах от деревни, да ещё и со стороны разрушенной башни.

Почему-то местные старались обходить те места десятой дорогой. Хотя после горячей встречи с непонятными конструкторами я их даже немного понимал. Жить хочется больше, чем охотиться.

Если здесь вообще водилась дичь, она должна была чувствовать себя довольно вольготно. Оставалось надеяться, что звери не окажутся умнее, чем я предполагаю.

Закончив работу, я отправился обратно. И, о чудо, вскоре мне наконец удалось найти кузницу!

Постройка стояла на окраине деревни отдельно от остальных домов. И как я сразу не обратил внимания на неё?

Дверь оказалась не заперта, а внутри царило какое-то запустение. Горн давно остыл, на полу валялись куски руды, у стены громоздились заготовки. И как вишенка на торте — прямо возле входа высилась целая куча наконечников для стрел.

Я осмотрел несколько находок.

— Ох ты ж… — даже мне стало стыдно, хотя изготавливал их предыдущий владелец тела.

Кривые, с пустотами, смещение наконечника относительно втулки такое, что стрела после выстрела наверняка летела куда угодно, кроме цели.

Некоторые и вовсе выглядели так, словно их ковали с закрытыми глазами.

И самое неприятное заключалось в том, что изготовил их не кто-то посторонний, а я. Да, формально это прежний владелец тела, но репутация и прошлое теперь принадлежали мне.

Перед глазами неожиданно вспыхнуло новое воспоминание.

Высокий мужчина в дорогой одежде посреди кузни рядом с кучей хлама, по ошибке названной выполненным заказом.

— Тысяча наконечников, — произнёс посланник. — Через неделю всё должно быть готово.

— Но, господин… — попытался я воззвать к разуму мужчины.

— У тебя есть неделя, чтобы исправить свою ошибку. Будь благодарен за этот шанс, смерд, — сплюнул мужчина. — А чтобы ты осознал всю глубину зад… проблем, в которые себя загнал. Выдайте ему двадцать плетей!

В кузню ворвались двое в доспехах и схватили меня, не дав больше произнести ни слова.

На этом разговор закончился, а воспоминание растаяло, только спина напомнила о себе неприятным жжением.

Я медленно опустил наконечник обратно в кучу.

Насколько я понимаю, два дня уже прошло, и оставалось пять, за которые необходимо изготовить тысячу наконечников.

И кто должен выполнить это поручение? Кузнец с репутацией деревенского посмешища!

— Это практически нереально, — скривился я от вполне закономерной мысли, а потом посмотрел на кучу бракованных изделий.

Несмотря на заказ барона и стремительно утекающее время, сначала требовалось решить куда более важную проблему. Есть хотелось так, что мысли о тысяче наконечников вызывали