Избранный воин - Элис Кова

Ви потянулась и направилась к двери, оставив фолиант позади. Да, ей хотелось увидеть, что написал Андру. Но эти бумаги всегда лежали на столе, и она могла просмотреть их ночью… Вот только до сих пор этого не сделала. Она доверяла Андру и уважала его, так что не имело значения, что именно было написано в тех заметках.

Сенат наверняка придумает немало небылиц, когда станет известно о ее побеге.

– Что такое? – спросил Андру, когда они вышли из ее комнаты на широкий балкон и направились по скрипучему веревочному мосту, соединявшему ее покои с платформой напротив.

– Что?

– Кажется, ты грустишь. – Андру смотрел то на нее, то отводил взгляд. Не зная, куда деть руки, он сцепил их перед собой, а потом быстро спрятал в карманы. Ви улыбнулась его причудам, но улыбка исчезла, когда ее мысли вернулись к организации предстоящего побега.

Только она наконец окажется с семьей, как ей придется снова покинуть их. При мысли об этом чувство вины усиливалось, однако, кроме этого, она понимала: если не проявить осторожность, возможно, ей не удастся осуществить задуманное. С другой стороны… Если рядом не будет отца, то ее ждет не то будущее, о котором она мечтала.

– Сенат – не самая приятная для меня тема, – пожала плечами Ви. – Без обид.

– Никаких обид. – Андру подошел чуть ближе, и их плечи соприкоснулись. С его стороны это был довольно важный знак привязанности и поддержки. – Я тоже не люблю говорить о Сенате. Но втроем мы со всем справимся.

– Обязательно, – солгала Ви, изобразив улыбку. Они спускались по винтовым лестницам крепости, пересекая кабинеты и кухни. Срезали путь через кладовую и проход для прислуги. Бо́льшая часть персонала не обращала на них внимания. Все давно привыкли, что принцесса использует разные пути, чтобы добраться до нужного ей места.

В конце концов они оказались на участке плотно утрамбованной земли. Справа был загон для норю, слева – конюшни для лошадей, а впереди… охраняемые ворота.

Со всех сторон крепость окружала большая каменная стена, возведенная с помощью магии Земледелов. Она была высокой и идеально гладкой. Воины Сехры на определенном расстоянии друг от друга ходили по верху, патрулируя местность. Ви слышала, что во время осады Сорициума построили еще более высокую стену, но никогда не видела ничего подобного.

Крепость всегда оставалась открыта для людей. Большинство уважали границы священных деревьев, предпочитая заходить в крепость через главный вход и только в случае необходимости. Но теоретически она была доступна для всех.

Теперь же людей держали на расстоянии. И впервые в жизни красивая тюрьма Ви действительно походила на темницу.

– Наконец-то вы пришли, – крикнула Эллин с другой стороны загона для норю. – Еда почти остыла.

– Извини, я сегодня слишком медлительна. – Ви забралась на простой забор и спрыгнула с другой стороны. Забор едва ли можно было считать серьезным препятствием. Если бы любому из крупных котов норю, которые отдыхали в тени гигантских деревьев, вздумалось сбежать, они бы в мгновение ока пересекли половину Сорициума. Но большинство из них больше интересовал четвертый за день сон. «Счастливые животные», – подумала Ви.

– Ты выглядишь измученной, – заметила Джейми, сидевшая на краю пледа для пикника.

– Именно так я себя и чувствую. – Ви провела рукой по лицу. – Плохо спала ночью. – Хотя фактически она вообще не спала.

– Опять мучали кошмары? – мягко спросила Эллин.

– Да, можно сказать и так.

– В это время недели ты всегда выглядишь усталой… Почти как по часам, – заметила Джейми, и Ви узнала этот полный подозрений взгляд. – Для этого есть какая-то особая причина?

– Ви не в состоянии контролировать свой сон, как и его качество. Такое невозможно спланировать. – Сидящая на другом конце пледа Эллин вздохнула. Когда Ви с Андру тоже опустились на плед, она принялась рыться в стоявшей по центру корзине.

– Уверена, что ничего не происходит? – не унималась Джейми, пристально глядя на Ви.

– Уверена, – настойчиво ответила она. Джейми всегда отличалась подозрительностью, так что пришло время подумать о смене времени для тренировок. Сехра усилила охрану после побега Ви, поэтому теперь пробираться мимо новых охранников стало еще сложнее.

– Когда поешь, почувствуешь себя лучше. – Эллин протянула ей длинный шампур с запеченными на костре мясом и овощами.

– Уверена, так и будет. – Ви улыбнулась и быстро принялась за еду, заняв рот достаточно надолго, чтобы разговор перешел на другую тему.

– Итак, что мы пропустили, пока Мартис заканчивал урок? – спросил Андру, выбирая себе шампур из корзинки. – Кроме того, что вы двое уничтожили все до последней крошки.

– Очевидно, что это неправда. Иначе что ты тогда ешь сейчас? – Джейми закатила глаза.

– Мы умирали с голоду. – Эллин откинулась назад, взъерошив свои темные кудри. – Умирали!

– Умирали? – Чтобы задать этот вопрос, Ви быстро проглотила наполовину прожеванную пищу.

– Да, именно, – простонала Эллин. – Сколько нам осталось до приезда твоей мамы, неделя или две? Не потерплю, чтобы мы проводили это время вот так, – она тяжело вздохнула. – Но ничего не поделаешь. Мы целыми днями сидим здесь взаперти… Я уже и забыла, как выглядит небо без веток этих деревьев. И если кто-нибудь из вас еще раз посмеет предложить карсиви или мячи и клюшки, я огрею его упомянутой клюшкой.

Ви оглянулась через плечо и снова посмотрела на окружавшую их стену. Не она единственная чувствовала себя в ловушке.

– Все это ради нашей же безопасности. – Андру положил наполовину съеденный шампур себе на колено. У Ви тоже пропал аппетит. – А карсиви веселая игра.

– Потому что ты всегда выигрываешь, – буркнула Эллин.

– Мы в безопасности, в то время как остальные умирают. Оно того стоит. – Джейми откинулась на вытянутые назад руки. Слишком беззаботное движение для такого мрачного заявления.

– Никаких разговоров о смерти. – Эллин сердито посмотрела на нее. – Таково правило, пока Даррус где-то там, на свободе, помнишь?

– Прости, – прошептала Джейми.

– Значит, он все еще работает в лечебнице? – Ви надеялась, что прозвучало равнодушно, как она и задумала. Раз тема всплыла непроизвольно, ей выпала прекрасная возможность выяснить необходимую информацию.

– Он не желает слышать ни слова на эту тему. И сказал, ни за что не согласится на мое предложение пожить вместе с семьей в крепости, – тихо ответила Эллин. Обычно она выражала недовольство куда громче и яростнее. Ви приготовилась услышать причину такого изменения и понимала, что она ей не понравится. – Особенно после того, как его кузен попал в лечебницу.

Ви пыталась не морщиться, но безуспешно.

– Не удивительно, что он отказался, – тихо заметила Джейми.

– А? – В конце концов Андру положил недоеденный шашлык обратно в корзинку.

Ви откусила последний