Искатель - Дмитрий Шебалин

— Лучше отойди, — предупредил его я, краем глаза поглядывая на пытающегося уползти от нас раненого врага.

— А то что?

Я сделал шаг к своей цели, но Вадим оказался быстрее. Молниеносным ударом он всадил нож под основание черепа, оборвав жизнь вражеского героя. А заодно лишив меня очередной возможности избавиться от зерна. Вот же урод!

— Я предлагал тебе решить дело миром, — запел он свою старую песню. И теперь его оружие было направлено в мою сторону. — Но ты отказался. Твой последний шанс. Передай мне свои глобальные очки и тогда сможешь уйти.

Угрозу я почувствовал не только в его голосе или откровенно враждебной позе. Страх и сомнения полезли внутрь моего тела, сковывая дыхание и путая мысли. Но на этот раз я понимал их источник и мог контролировать себя. Будто влияние навыка было сильно ограничено, и я даже догадывался почему. Концентрация и вовсе очистила разум, а благодаря оценке я вполне трезво оценил свои шансы выйти из этой схватки победителем.

Нож Вадима быстрее, и, скорее всего, он достанет меня им первым. Но каких-то ультимативных навыков у него нет. Ведь он сам лишь недавно стал ешкой. Зато у меня есть барьер, который даёт неоспоримое преимущество. Один пропущенный удар он точно выдержит, а большего мне не потребуется. А ещё можно прикинуться поддавшимся напущенному на меня страху. А потом…

Тонкий, едва уловимый свист разнёсся над крышами домов и тревожным эхом отозвался в груди. Этот звук я уже слышал и примерно догадывался, что за ним последует. В игру вступают другие погонщики, отправляющие уже не живых, а системных гончих на поиски нарушителей. И я почти уверен, что среди них могут оказаться и те, кто на голову сильнее уже убитых нами. Как, например, Шиис.

Не знаю, сталкивался ли Вадим или его гильдия с по-настоящему сильными представителями этой расы. Или же у него так сильно было развито чутьё, которое я обнаружил среди его навыков сегодня. В общем, дальнейшие переговоры и своё давление на меня он прекратил, предпочтя ретироваться. Стремительно сорвавшись с места, проскочил между двумя полуобвалившимися стенами дома и скрылся в переулках города.

Первым желанием было побежать в противоположную сторону, но именно там замелькали чьи-то тени. Многочисленные и спешащие сюда. В итоге, я последовал за Вадимом, на ходу формируя маршрут и порой наугад выбирая направления. Так длилось несколько минут, пока я не решил, что нужно поменять тактику. Отыскать удобное место для обзора и понять, кто меня преследует и в каком количестве. И вот этот большой и высокий дом…

Вдруг песок под ногами предательски расступился, и мир на мгновение закружился перед глазами. Однако падение было недолгим. Я даже не успел как следует испугаться, как вдруг уже впечатался правым боком в землю. Не обращая внимания на боль и сыплющийся сверху песок, я вскочил на ноги и завертел головой. Похоже, провалился сквозь обветшалые перекрытия и угодил в подвал того самого дома, к которому так торопился. А вон и лестница наверх, на первый этаж…

Клацанье когтей по каменным ступеням сообщило, что этот путь уже перекрыт. Как и тот, которым я сюда попал. Сразу несколько преследовавших меня гончих уже смотрели на меня сквозь дыру в потолке. Того и гляди, решаться спрыгнуть. И единственным вариантом для бегства оставалась старая ссохшаяся дверь, ведущая в смежное помещение. И она почему-то начала закрываться. Чего⁈

Сорвавшись с места, я влетел в неё плечом, отбросив того, кто решил оставить меня наедине с хищными тварями. И, оказавшись в комнате, не удивился, обнаружив там этого козла Вадима. Захотелось даже закончить начатое, но вот беда, гончие-то никуда не делись.

Что он тут делает? Неужто тоже провалился?

— Держи дверь! — крикнул мне он. Но я и без его подсказки захлопнул её, отсекая тем самым источник внешнего света.

Оставаться в темноте на пару с этим ублюдком мне хотелось меньше всего. Поэтому я активировал свет, чтобы продолжить следить за ним. Беглый осмотр не порадовал, засова или замка на двери не имелось. Поэтому пришлось упереться ногами в землю, а спиной — в хлипкие от старости доски.

А вот Вадим не торопился мне помогать. Отошёл к дальней от входа стене и оглядывался по сторонам в поисках выхода.

В этот момент я почувствовал своей спиной первый удар.

— Собираешься и дальше прятаться здесь? — спросил его я.

— А что, думаешь плохая идея? — по-звериному оскалился он.

Второй и третий удары об дверь были ещё яростнее.

— Сама по себе нет. Но есть одно «но». Там, где гончие, там и погонщики. Они загнали добычу для своих хозяев, и те скоро будут здесь.

— И всё из-за тебя мудака. Это ты их привёл на своём хвосте!

Ясно. Значит, он не случайно угодил в подвал, а намеренно хотел здесь укрыться до окончания сценария. Что ж, логично. Пару убийств он себе в актив записал, так что я даже его не осуждал. Сам ведь недавно думал о чём-то подобном.

— Это уже не важно. Нужно уходить отсюда. Дверь старая и не выдержит.

Новый натиск чуть было не отбросил меня, а несколько досок с шумом треснули.

— Вон лежит кусок балки, — продолжил я. — Подтащи его сюда, чтобы подпереть дверь.

— А дальше?

— Дальше мы вместе придумаем, как выбраться из этой ловушки.

— Значит, выход есть? — с подозрением спросил он и с двойным вниманием начал обшаривать взглядом комнату. Пока не увидел то, что я заметил раньше него. — Да будь я проклят, а ведь действительно. На самом видном месте!

Над головой Вадима находился деревянный люк, ведущий на первый этаж. А балка, которую я предлагал использовать в качестве подпорки, скорее всего была когда-то частью лестницы, ведущей туда.

— Тащи её, нужно выиграть время, — повторил я.

— Думаешь? Ну может быть.

Он схватился обеими руками за один из концов, поднял его и закинул себе не плечо.

— Что ты делаешь? Просто подтащи её сюда.

Но Вадим вместо этого поставил её вертикально, а затем привалил к стене. После чего тут же начал взбираться наверх, к люку.

— Я открою люк, — сказал он. — И ты сможешь быстро взобраться. Не переживай. Я помогу, подтащу тебя сверху.

Не нужно иметь семь пядей