Лилин, девушка с Луны - Эдмонд Мур Гамильтон

белом одеянии, прижавшаяся к чешуйчатой спине крылатого чудовища. Когда испуганный ящер пронесся мимо, её темные волосы развевались на ветру, а бледное лицо мелькнуло размытым белым пятном.

Они слышали, как она серебряным голосом успокаивает зверя. Через некоторое время он, хлопая крыльями, развернулся и пошёл на снижение в зеленоватой полутьме.

Испуганное выстрелом гигантское существо осторожно опустилось на короткие толстые лапы в сотне ярдов от них, давя светящиеся грибы своими перепончатыми ступнями. Хрупкая фигурка Лилин соскочила с его спины и легко побежала к ним сквозь сияющие заросли.

Сердце Дэвида Мэддена бешено заколотилось при виде приближающейся девушки. Она остановилась, и несколько мгновений он, не проронив ни слова, жадно, с неистовым волнением рассматривал её лицо.

Призрачная девушка с Луны из его снов, настоящая, живая, наконец-то стояла перед ним! Её мягкое, по-детски нежное белое лицо было таким же прекрасным, каким он видел его во снах, но теперь он мог во всех подробностях разглядеть его, её тёмные глаза были полны странного волнения. На ней было короткое белое платье из шёлковой ткани, перехваченное украшенным драгоценными камнями поясом. Чёрные волосы были отброшены назад, открывая широкий высокий лоб. Стройные, по-девичьи округлые руки и ноги были обнажены.

Юноша с Земли и девушка с Луны стояли и, затаив дыхание, рассматривали друг друга в зеленоватом свете сияющих грибов, не замечая ничего вокруг. А потом шагнули навстречу друг другу. И Дэвид Мэдден заключил Лилин в объятия.

– Этого не может быть, – сказал он.

– Дэвид! – выдохнула она в ответ. Ее темные глаза, похожие на затуманенные омуты, смотрели на него снизу вверх. – Я полюбила тебя с тех самых пор, как мой разум впервые коснулся твоего, много лет назад. Хотя я думала, что мы никогда не встретимся, ведь мы были разделены и жили в разных мирах.

– И я любил тебя, Лилин, хотя считал, что ты всего лишь призрак моих снов. Любил – и всегда буду любить.

Странным итогом шести лет, на протяжении которых она являлась ему в таинственных снах, была встреча в жуткой лунной пещере! Странность происходящего потрясла его, хоть он и держал теплую, живую Лилин в своих объятиях.

Затем они оба повернулись и подошли к Ли.

– Ты – друг Дэвида, а значит, и мой друг, – сказала Лилин, и лицо её озарилось тёплой улыбкой.

– Но я же понимаю тебя! – недоверчиво воскликнул Ли. – Хотя ты не говоришь ни по-английски, ни на каком-либо другом языке, который я знаю.

Мэдден вдруг осознал, насколько это странно.

– Лилин, как так получается, что мы понимаем тебя?

– Это мой разум говорит с вашими разумами, Дэвид, оттого вы и понимаете меня, – ответила девушка. – Мы, Хранительницы, всегда так разговаривали и между собой, и с нашими животными. Мы умели посылать мысль далеко – даже к другим мирам. Вот так я и смогла дотянуться до тебя, когда твой разум находился во власти сна, Дэвид. Но сейчас нет времени на объяснения! – торопливо добавила она. – Вы должны идти со мной и не дать Граффу добраться до Пламени!

– Но что такое Пламя, Лилин? – растерянно спросил Мэдден.

– Нам нельзя терять время на объяснения, – настойчиво сказала Лилин. – Мы должны немедленно вернуться в мёртвый город, где человек по имени Графф строит козни на пару с моей сестрой Тулой. Но одно я тебе скажу: Пламя – это колоссальный очаг атомной энергии, находящийся в самом центре Луны, – масса вещества, что горит на протяжении веков, превращая электроны в чистую энергию.

– Атомное Пламя? – ошеломлённо воскликнул Дэвид Мэдден.

– Боже мой! – вскричал Терон Ли. – Атомная энергия в руках страны Граффа, в руках этого безумного диктатора!

– Если Пламя доставят на Землю, – сказала Лилин, – если люди Граффа попытаются использовать его как оружие, рано или поздно оно выйдет из-под их контроля и станет неудержимо распространяться, и тогда, вырвавшись на свободу, оно спалит всю Землю в бушующем пламени атомной энергии!

Терон Ли побледнел, его худое лицо осунулось.

– А разве мы не можем добраться до «Лунного цветка II», вернуться на нём на Землю, а Граффа оставить здесь? – хрипло спросил он.

Лилин покачала темной головой.

– Человек по имени Графф – хитрый учёный. Рано или поздно, с помощью Тулы, он сумеет построить ракету, что сможет доставить и его, и Пламя на Землю. Нет, мы должны помешать Граффу добраться до Пламени! Надо спешить, пока они с Тулой не отправились туда!

Девушка повернулась и окликнула огромного крылатого ящера, ожидавшего неподалеку. Ящер медленно двинулся вперёд. Пересекая пещеру, он короткими толстыми лапами давил светящиеся зелёным грибы. Его маленькие красные глаза пристально следили за Дэвидом и Ли.

Лилин положила руку на шею существа и легко вскочила ему на спину.

– Забирайтесь ко мне! – торопливо позвала она обоих мужчин. – Нельзя терять ни минуты!

Дэвид заставил себя сделать шаг к неземному зверю, хотя от его близости у него побежали по коже мурашки. Он осторожно запрыгнул на спину ящера, как это сделала Лилин. Девушка наклонилась и помогла Терону Ли взобраться к ним. Огромная туша ящера беспокойно дёрнулась под ними.

– В город, Зах! – приказала девушка.

Огромный зверь тут же побежал вперед по светящимся грибам, и на бегу его исполинские крылья развернулись с оглушительным шумом. Гигантские чешуйчатые крылья энергично захлопали, и ящер полетел по огромной, озаренной зеленым светом пещере.

Дэвиду Мэддену всё происходящее казалось кошмарным сном. Он и Ли цеплялись за спину могучего создания, а оно несло их через одну огромную пещерную полость за другой. И они постоянно спускались на все более глубокие уровни.

Мэдден понял, что они всё глубже проникают в лабиринт пещер, пронизывающих Луну. Это был тускло освещенный мир зеленой дымки и причудливых гигантских грибов. Он мельком замечал крупных панцирных существ, похожих на гигантских черепах, мирно объедающих заросли грибов. Видел он и других летающих ящеров, подобных Заху, и похожих, но меньших существ другого вида.

Маленькая рука Лилин, сжимавшая его запястье, казалась его единственной связью с реальностью. На прекрасном белом лице девушки застыла печать страха. И этот страх – страх перед дерзким и ужасным планом Якоба Граффа и тем, что тот мог принести истерзанной войной Земле, – леденил душу Дэвида Мэддена, пока они уносились всё глубже и глубже в мрачные пещеры Луны.