Искупитель мертвых - Тао Вонг

нахмурился. – Думаю, нет ничего удивительного в том, что Наёмники им обладают, но мне следовало тебя предупредить. Просто я сам не знал, что у него имеется этот навык. Он связывает стороны условиями сделки. И если не будешь соблюдать договор со своей стороны, тот, с кем подписано соглашение, получит об этом уведомление, а кроме того, ещё и сама Система назначит тебе определённое наказание и претворит его в жизнь. В большинстве случаев это налог на ману и возможность для обманутого партнёра выслеживать тебя. Причём возможность эту можно передать третьему лицу. Поимка нарушителей контрактов – основная статья дохода Охотников за головами.

Я кивнул, скривившись. Отлично. А контракт-то бессрочный. Единственное преимущество – майору всё-таки приходится тратить ману на поддержание контракта, так что, надо полагать, он не захочет, чтобы это тянулось вечно.

– Ладно, мой мальчик, вставай и к бою! Тебе нужна ванна, – провозгласил Али, дав мне посидеть ещё немного в тишине.

– Я… – я нахмурился и отрицательно качнул головой. – Нет. Поедем-ка. Думаю… думаю, мне нужна компания.

Я медленно поднялся и оглянулся на форт. Компания, безопасность, а может и место, где прикорнуть. Вряд ли хакарты вернутся, но… Сегодня я буду спать у себя дома в Уайтхорсе.

Глава 3

– Джон! – радостно прочирикала Ксев, свесившись с натянутой нити, и помахала когтистой лапой прямо перед моим лицом.

Я улыбнулся, оглядывая старую знакомую. Шесть ног и пара трёхпалых рук, мохнатое чёрное тело и выпуклый живот – Ксев выглядела как огромный чёрный паук с руками. Это несколько сбивало собеседников с толку. По правде сказать, когда я впервые её увидел, мне стоило огромных усилий не пальнуть в неё из ружья, а ведь я даже не боюсь пауков. Неудивительно, что по большей части Ксев не вылезает из своей мастерской.

– ПАША в порядке?

– Неплохо, только корпус немного повреждён, – я указал на мотоцикл, запарковал его возле входа в мастерскую и заглушил двигатель.

Ксев сердито защёлкала и замахала на меня руками, отгоняя прочь, прежде чем взяться за осмотр. Она засуетилась вокруг мотоцикла, подключая разные провода в соответствующие гнёзда, потом указала на одну из отметин на броне.

– Это старая! В следующий раз ты должен привезти его ко мне сразу. Даже если нанотехнологии восстанавливают прочность брони, механическая деформация от этого никуда не денется.

– Извини, – автоматически буркнул я.

На самом-то деле вмятина была такой мелкой, что на неё можно было вообще не обращать внимания. Я выложил целую кучу денег за Наноулучшение Доспеха Омнитрон Класса II и благодаря этому сэкономил на визитах к механику, даже если класс доспеха это и не повысило. Ксев что-то бормотала себе под нос, и мне пришлось кашлянуть, чтобы привлечь её внимание.

После короткого обсуждения я оставил ПАШУ на вечер в мастерской, а сам направился к мяснику. Разделочным цехом теперь служила бывшая пожарная станция. Отдельно стоявшее одноэтажное здание с широкими дверными проёмами, которые выходят на старые железнодорожные пути. Эти рельсы теперь шли из ниоткуда в никуда. До Апокалипсиса по ним обычно катали летом туристов. А теперь вся территория от пожарной станции до старого вокзала представляла собой часть двора, и на газоне громоздились три свежие компостные кучи, составлявшие, признаться, изрядно смердящий треугольник.

Спасибо хоть простенькие заклятья помогали сдуть это амбре в сторону реки, не давая распространяться ароматам освежёванных и гниющих трупов на пригород Уайтхорса. Время от времени сюда заглядывал кто-нибудь из магов и кастовал Исцеление Болезней, чтобы поддержать санитарный режим. По крайней мере настолько, насколько в нынешних условиях вообще можно поддерживать санитарию. Сдутые на ту сторону реки, эти дивные запахи всё равно приносили немало проблем. На другом берегу пришлось увеличить количество часовых, чтобы справляться с растущей популяцией монстров.

Зайдя во двор, я спокойно принялся выполнять указания местных специалистов, достал из хранилища в Изменённом пространстве скопившиеся туши и получил возможность наблюдать, как их разделяют и взвешивают, оставляя определенные части и для Салли, ведущего алхимика города, и для Ксев. Как обычно пришло уведомление о выполненном квесте, немного очков опыта и кредитов – бонус за сданное мясо, отчасти из-за него я и занимаюсь всем этим. Кроме того, даже если перебоев с едой пока нет, то впереди зима, и добывать пропитание станет значительно сложнее. Уже сейчас город предпринимал титанические усилия по заготовке провианта на зиму, потому что поставок с юга больше не будет. Эх, интересно, как у них там, на юге, дела?

Я встряхнулся и выкинул эту мысль из головы. На самом деле это не моя проблема. Вокруг туш суетились мужчины и женщины, ловко отделяя куски и складывая их на тележки. Движения их были полны силы и грации, о которой пару месяцев назад никто и не помышлял. Я отвернулся, обратив внимание на футуристический вид чудовищной офисной башни, расположившейся прямо в центре города. Отливая зеркальным серебром, она выделялась на фоне старомодных двух– и трёхэтажных домов и магазинов постройки 1920-ых годов. Эта башня была мне хорошо знакома: во-первых, именно там размещался Магазин, а во-вторых, там обитал и правил нами Лорд Роксли. Когда-то я частенько бывал там, пока всё не развалилось. Было дело, давным-давно…

Впрочем, что теперь об этом думать. Шагая по Главной улице, я обратил внимание, что всё больше и больше зданий возвращаются к жизни. Появился магазинчик бакалеи с местными деликатесами домашнего приготовления, оружейная лавка, где продавали оружие низкого класса, изготовленное из подручных материалов, пара конкурирующих между собой алхимиков, целых три магазина одежды, Гильдия, гостиница, конечно же выкупленная, и единственный в городе паб.

В пабе, как всегда, было шумно и людно. А какие же искатели приключений без пабов? Не то чтобы в Юконе был самый высокий уровень потребления алкоголя в Канаде, но местная пивоварня, открывшаяся пару недель назад, была одним из первых крупных частных предприятий.

Я почувствовал, как при взгляде на всё это у меня скривились губы – ирония и гнев вспышками в мозгу сменяли друг друга. Я даже сам не понял, на что разозлился… поэтому отбросил гнев, снова загнал его в бутылку, запечатал пробкой и вошёл в заведение. Паб назывался «Самородок». Внутри он был отделан панелями из тёмного искусственного дерева и обставлен изношенной мебелью, не вписывающейся в интерьер. Апокалипсис пришёл быстро, буйные монстры и люди в панике уничтожали всё на своём пути, в том числе старую мебель. А теперь – бери, что дают.

Было восемь вечера, в «Самородке» не протолкнуться: люди отдыхали, ели и выпивали после тяжёлого рабочего дня. Группы охотников сидели кучками и занимали большую часть комнаты. Едва одетые молоденькие девушки обслуживали заказчиков, разнося пиво, стейки и рыбу с чипсами в неимоверных количествах. Пока я осматривался, кое-кто заметил меня и уже приветливо махал рукой. Это был Джейсон, высокий и тощий подросток, выглядевший слишком юным,