Отцовское знамя - Наиль Эдуардович Выборнов

До рассвета он не дотянул: потерял сознание после полуночи и в себя больше не пришел. Все, что я смог сделать для наставника и друга – это уложить его обратно на лежанку и укрыть одеялом, поразившись, насколько же спокойным было выражение лица старого воина. Будто даже старческие морщины разгладились.

Тогда же я и тронулся в путь.

– Прощай, – потрепал я напоследок коня по загривку и двинулся к городским воротам.

Не знаю, изменилось ли что-то за год в Брянске, но посад уже не выглядел таким грязным и мрачным, каким он был в наш прошлый визит. То здесь, то там меня встречали отряды городской стражи, а, значит и власть тут сменилась. Похоже, что не нашелся в Брянске такой же искусный преступный главарь, каким был Гаврила Грач, и бандиты проиграли эту войну.

У ворот меня встретили стражники, но спрашивать ничего не стали и, молча, пропустили в город. Оно понятно: идет человек, одет небедно, но товаров явно при себе не имеет. Не могли же они подумать, что я – тот самый парень, из-за которого заварилась вся история с “вернувшимся” наследником.

Через город я тоже прошел спокойно, и вышел к внутренней крепости. Там было шумно: дружинники поднимались рано и с самого утра начинали гонять молодняк.

– Кто таков? – спросил один из стражников, стоявших у ворот. – Куда и по какому делу идешь?

– С наместником мне нужно поговорить, – ответил я. – Есть у меня сведения по поводу человека, который называет себя князем Олегом, сыном князя Кирилла.

– Это за которого полторы тысячи рублей награды назначили? – заинтересовался второй из воинов. – Что, знаешь, где скрывается он?

– Скрывается, – хмыкнул первый. – Про него говорят, что он силу набрал в полсотни воинов и четыре дня назад они дружину боярина Сергея перебили. Только четверо вернулись, да и тех наместник приказал в темницу бросить за то, что боярина своего не уберегли.

– Так что, знаешь где он? – проигнорировал реплику своего товарища второй и снова обратился ко мне.

– Можно и так сказать, – ответил я. – Но расскажу все только наместнику. Лично. В городе он сейчас?

– В городе, – кивнул первый из стражников и посторонился, пропуская меня в детинец. – Пошли, провожу тебя. Наместник смотр дружины назначил. Собирается лично на поиски самозванца идти, чтобы к ответу его призвать. Так что ты вовремя как раз пришел.

И вместе со стражником мы прошли за ворота внутренней крепости. Теперь-то выяснилась и причина шума: дружинники не тренировались сами и не готовили свою молодежь, они попросту собирались на смотр, который устроил наместник.

Воины в полном вооружении стояли посреди двора внутренней крепости, выстроившись в несколько шеренг. Это был самый цвет воинства Брянского княжества, зрелые мужи и ветераны, многие из которых наверняка еще успели повоевать под началом моего отца вместе с Игнатом и прочими стариками.

– Наместник что, все рубежи оголил? – спросил я у стражника, который продолжал идти рядом.

– Да, он собрал здесь, в Брянске, всех, кого мог, – ответил тот. – Ты знаешь, сначала эту историю с самозванцем никто всерьез не воспринимал. Думали, что просто байки, которые селяне между собой треплют. А потом поняли, что кто-то слухи специально распространяет, да еще убедительно так.

– А что рассказывали-то? – задал я следующий вопрос.

– Разное, – пожал стражник плечами. – Мол, и разбойников этот самозванец бьет так, что дружинникам у него учиться нужно, и бояре многие между собой думают, чтобы к нему примкнуть. Взялись расследовать, концов конечно же не нашли, потому что сработано очень аккуратно было… А уж после того, как люди самозванца дружину боярина Сергея перебили, решили, решили, что всей имеющейся силой надо против него выходить.

– Так боярин Сергей нахрапом попытался их взять, – заметил я. – Если бы он рассудил немного, да по-умному сработал, засаду там устроил на его ватагу, то все для него хорошо закончиться могло. У самозванца всего-то полусотня народа была.

– А ты-то откуда знаешь? – насторожился стражник.

– Оттуда же, откуда знаю, где самозванец скрывается, – ответил я, криво усмехнувшись. – Сам-то хоть понимаешь, чего спрашиваешь?

– Ну да, точно, – мой проводник задумчиво посмотрел на меня и почесал пятерной под подшлемником. – Надо бы тебе все же к начальнику стражи идти, или к сотнику, а не сразу прямо к наместнику.

– Времени нет, – ответил я. – А никак самозванец с места насиженного сдвинется? Уйдет куда-нибудь на Восход, и ищи его потом там.

– Но все равно, допросят тебя, ты ведь понимаешь это? – продолжил мой проводник. – А никак ты – лазутчик, собрался дружину наместника нашего в засаду заманить?

– Пусть допрашивают, – махнул я рукой. – Я даже с дружиной вашей пойти готов, если что мне первый удар достанется, сам ведь это понимаешь?

– Ладно, – кивнул стражник. – Сейчас наместник выйдет войско смотреть, тогда к нему обратимся.

Так мы и остались во дворе крепости ждать, пока наместник выйдет из княжьего терема. Дружина постепенно собиралась, к основной ее части, принадлежавшей наместнику, примкнули еще два отряда, каждый со своим боярским знаменем. На одном из них был изображен узкоконечный шлем, на втором – короткий меч в обрамлении двух маленьких крыльев.

Кому принадлежали знамена, я не знал, но их обладатели привели с собой не менее тридцати человек. Всего же во дворе крепости собралась дружина примерно в сотню клинков, и все они готовы были выступить на мои поиски. Все это только сильнее укрепило меня в мыслях о том, что, сдаваясь на милость наместника я спасаю своих людей от еще одного боя, на этот раз полностью безнадежного и заведомо проигрышного.

Наконец, двери княжьего терема распахнулись и на улицу вышел высокий человек с красивым и благородным узким лицом, обрамленным аккуратно подстриженной бородой и длинными волосами, уложенными назад. Одет был наместник в чудесного вида пластинчатый доспех, под которым была видна кольчуга, аккуратную меховую накидку, брюки зеленого сукна, и в дорогие даже с виду кожаные сапоги.

На поясе наместника висел длинный меч и, который, судя по рукоятке, не уступал красотой и качеством отцовскому клинку, который я оставил в шатре. А за поясом с другой стороны виднелась наместничья булава, которая была больше символом власти, чем оружием.

Как рассказали мне мои бояре, наместники не имели права носить княжьих венцов, так же как не имели права передавать своих полномочий по наследству. Но и без всяких венцов, наместник Дмитрий выглядел, как человек, полностью уверенный в своем праве повелевать и приказывать, что было гораздо важнее.

Он прошел перед выстроившимися воинами, осмотрев каждого из