Эхо забытых стен - Gerodot

Это был не приказ — это было отчаянное разрешение. Рискованное до безумия. Но единственное возможное. Они поверили. На секунду. Поверили в безумную идею мальчика, в слова загадочного солдата о человеке-Титане, которого можно использовать как оружие.

Алексей кивнул. Времени не было.

«Армин!» — крикнул он. — «Ты знаешь дорогу! К нему! Покажи!» Он взглянул на Жана, Марко, Конни, Сашу. Те сражались поблизости с обычными Титанами, услышав крики, увидели суматоху со штабными. — «Кто готов! Кто слышит! К НАМ! Идём за Эреном!»

Звуки боя стихли на мгновение. Жан, Марко, Конни, Саша, их лица покрыты пылью, усталые, но услышавшие. И увидевшие — Имир спасена, штабные приняли идею, есть план, есть надежда! Их решимость вспыхнула с новой силой. Не просто выживать. Действовать.

«За мной, придурок» — заорал Жан, уже срываясь с места, готовый следовать за Армином куда угодно, хоть в пасть к Колоссу, лишь бы закончить этот ад. Марко, Конни, Саша — все, кто мог, двинулись следом, их усталость забыта, глаза полны новой, яростной целеустремлённости. Они шли за последней надеждой человечества, которая, парадоксально, воплотилась в чудовищном теле их товарища, беснующегося где-то там, в самом сердце Троста. А он, Алексей, нёс в себе знание. Знание о цене этой надежды. О будущем, которое висело на волоске, но которое он готов был отвоевать зубами.

Трост стонал. Рёв Титанов, скрежет камней, человеческие крики — город превратился в живую мясорубку, запущенную по воле троих беглецов. Но среди хаоса двигалась группа. Хрупкая, решительная группа выпускников 104-го набора. Они не отступали. Они шли вперёд, в самую пасть ада, к своему другу. К Эрену.

Микаса вела. Она была стихией. Её УПМ свистело, тросы резали воздух. Ее клинки — чистые лезвия смертоносной стали — мелькали с немыслимой скоростью, разрубая затылки Чистых Титанов, которые становились преградой на их пути. Никаких колебаний. Только совершенство движения, рожденное инстинктом защиты и годами беспощадной муштры. Она двигалась, как Аккерман, чей потенциал был полностью разбужен — каждая мышца, каждый нерв служили единой, всепоглощающей цели. Она расчищала путь.

Алексей шёл за ней, чуть позади, но в плотной связке. Газ в баллонах чужого УПМ давал ему мобильность, но он чувствовал, что это лишь имитация его истинной силы. Обычные клинки требовали больше усилий, чтобы прорезать плоть. Но он работал. Методично, эффективно. Прикрывая фланги, добивая тех, кто уцелел после Микасы, уводя угрозу в сторону. В его глазах не было ярости Микасы, только холодный, аналитический расчёт и полная сосредоточенность. Он видел поле боя, предвидел движения Титанов, использовал разрушенный ландшафт как укрытие и преимущество.

Сзади — их отряд. Жан, взявший на себя роль лидера, командовал с неожиданной уверенностью. Марко действовал как его правая рука — спокойный, надёжный, видящий чуть больше, чем другие, способный оценить обстановку. Конни, Саша, Криста (после того, как ее принесли в подвал и отдали под присмотр Гарнизона) и другие выпускники — они держались вместе, двигаясь по его указаниям, отбиваясь от наседающих Титанов, уводя с собой небольшие группы перепуганных гражданских, которые еще попадались в разрушенных кварталах. Это была битва за выживание, разрозненная, жестокая. Но они сражались.

Голос Армина звучал как постоянное напоминание о цели. Он нёс идею. Идею, которая должна была спасти их всех.

Используя Эрена. Его разум, казалось, работал с бешеной скоростью, просчитывая варианты, обдумывая, как именно можно направить гиганта, как связаться с ним.

Рёв Эрена-Титана, его яростный, нечеловеческий голос, доносился из сердца города, как маяк в аду. По нему они ориентировались. Звуки битвы вокруг него — грохот разрушений, визг Титанов — становились всё громче. Значит, они приближались.

На улицах Троста развернулась охота. Не люди были добычей, а время. И выжившие. Каждый прорвавшийся Титан — это потенциальная смерть. Каждая секунда — это потерянные жизни. Но их миссия — добраться до Эрена. И спасти город его же силой.

«Двадцать метров справа!» — крикнул Алексей, совершая резкий вираж, чтобы перехватить огромного, улыбающегося Титана, который свернул в их сторону с соседней улицы. Микаса мгновенно изменила свою траекторию, их движения были настолько синхронными, что казались заранее продуманными. Оба атаковали с разных сторон, их клинки нацелились на затылок. Пар. Падение. Дыра.

Они преодолевали улицу за улицей, минуя сцены ужаса — разорванные тела, разрушенные дома, залитые кровью мостовые. Но страх не парализовал их. Он трансформировался в адреналин, в ярость, в жестокую, выжигающую потребность закончить это. И Эрен… Эрен был ключом.

Наконец, они вывернули на широкую площадь. Ту самую, где по словам Армина, бесчинствовал Атакующий Титан. Зрелище было шокирующим. Поле битвы. Десятки тел Чистых Титанов, разрубленных, искалеченных, извергающих пар. А посреди этого побоища — их друг. В своей чудовищной, Атакующей форме. Он стоял, окутанный собственным паром, тело напряжено, готовое к новым атакам, его глаза светились дикой, безумной яростью, направленной на нескольких оставшихся Чистых Титанов. Его ярость была осязаемой, пульсирующей силой.

«Эрен!» — крикнул Армин, подлетая на последнем рывке УПМ. Его голос был полон мольбы и надежды.

Микаса не сказала ни слова. Её УПМ зависло в воздухе, клинки наготове. Её взгляд, сосредоточенный и полный тревоги, был прикован к нему, к гиганту, который был воплощением её единственной семьи.

Алексей приземлился на крышу ближайшего здания, его УПМ издало жалобный стон — газ был на исходе. Теперь — главное. Связаться. Остановить. Направить.

«Эрен!» — голос Армина, слабый против рёва Титана и окружающего шума, был попыткой пробиться сквозь завесу безумия. — «Это я! Армин!»

Эрен-Титан повернул голову в сторону голоса. Его горящиеся глаза сфокусировались на крошечной фигуре Армина. Ярость на его лице не угасла. Он казался машиной, запрограммированной на уничтожение Титанов, неспособной распознать друзей.

«Он нас не слышит!» — крикнул Жан, который вместе с Марко и другими подлетел к ним на УПМ, зависнув в воздухе. — «Он не контролируем!»

В этот момент один из Чистых Титанов, уцелевших на площади, шатаясь, направился прямо к Армину. Армин застыл. Страх вернулся на его лицо. Он был беззащитен в воздухе.

Микаса среагировала первой. Мгновенно. Как молния. Её УПМ взревело, она метнулась к Армину, перехватывая угрозу, готова уничтожить Титана.

Но не успела.

Эрен-Титан увидел это. Увидел, как другой Титан направляется к его другу. Взгляд ярости на его лице на мгновение изменился — что-то человеческое, защитное, мелькнуло в его светящихся глазах. Его рев