Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Но как?

— Пусть затасканная цитата из Сунь-цзы в наши дни прозвучит банально, но война это путь обмана. Вам, кто родился с серебряной ложкой во рту, наверное не известны такие забавы, как игра в наперстки или в скорлупки, или в три карты. Но мы, уроженцы Соппеля и ему подобных трущоб, с детства знаем сотни способов плутовства.

— Думаю, я что-то подобное встречал в романах, — сказал Маскариль, — Ведь мы, кто родился с серебряной ложкой, с детства приучены читать.

— Тогда, решено, — завершил дискуссию Ивор. — Мы отправимся в путь, как только я подготовлю корабль. И мне будет нужна помощь.

На самом деле готовить он собирался не корабль, а ложный след. Подобно каракатице, выпускающей чернильное облако (он видел такое в шоу), Ивор собирался окружить уход Нибелунга туманом неопределенности и сыграть с Марбасом в три карты или в наперстки.

— Обмануть небо, чтобы переплыть море, — вспомнил он подходящую стратагему. — Ник, мне нужны ваши связи на таможне.

— Но на Яникуле нет ничего, что потребовало бы нелегального вывоза, сэр, — расплылся в улыбке Ник. — Хотите, вам доставят травку или что вы там предпочитаете, прямо на орбиту. Хоть целый мешок.

— Я похож на того, кто курит дурь?

— Если честно, то нет, — с какой-то печалью ответил Ник.

Кажется, старпом еще не совсем отошел от отпуска.

— Мне нужно раздобыть пару транспондеров с действующих коммерческих судов. С иностранных судов. И не фальшивки, какие-нибудь, не хлам со свалки, а те, что прямо сейчас фигурируют в системном трафике.

— Ух ты! — обрадовался Ник. — Как в старые добрые времена…

В старые добрые времена молодой кадет Никола Тавиани сидел на почтовой станции и наблюдал со стороны, как взрываются вражеские ядерные фугасы в том месте, откуда подавали сигнал транспондер и аварийный маячок «Нибелунга».

— А таможня тут каким боком? — озадачился Ник.

— А таможня способна создать для шкиперов подходящих судов такие условия, что они внимательно выслушают наше предложение, — пояснил мысль Ивор.

— Вам бы родиться на Яникуле, — восхищенно заметил Тавиани и задумался. — Это обойдется недешево.

— Корона заплатит. И, Ник у нас только сутки, пока крейсер не доберется до планеты, потом он будет лучше контролировать орбиту и сможет понять, что к чему.

— Да, сэр. Дадите мне шаттл?

— Берите любой.

Ник взял шаттл с Риком в качестве пилота и умчался к родственникам, а Ивор посетил инженерную секцию корабля.

— Радж, постарайся сделать один из наших движков похожим на торгаша. Мне все равно как, отключи пару стабилизирующих модулей, перенастрой лазеры, впрысни немного дряни в топливо. Не обязательно копировать точь-в-точь, я даже не знаю ещё, какой тип предстоит имитировать, просто сделай так, чтобы на первый взгляд наша эмиссия походила на след от коммерческого движка.

— Да, кэп, я понял идею, — энтузиазмом Радж не горел. — Сделаю, что смогу.

Разумеется, ни один инженер не станет добровольно портить движки, но чего не сделаешь, чтобы обмануть противника?

Затем Ивор направился на Королевскую палубу и остановился у каюты Грай. Гвардейцы обычно не дежурили у каждой двери, предпочитая охранять всю палубу целиком. А поскольку Ивор здесь считался своим, его приход никак не нарушил спокойствия.

— Наконец-то, — обворожительно улыбнулась принцесса, открывая дверь. — Вы стали меня забывать, капитан.

Одежда принцессы как всегда состояла из пары лоскутков и дюжины ниточек. Ивор подумал, что нелишним будет перенастроить систему кондиционирования на более прохладный режим. С системой охлаждения метанола, они могли себе это позволить.

— Я по делу, ваше высочество.

— Бренди? — предложила Грай.

— Говорю же, по делу.

— Ну, ну… проходите шевалье.

Ивор дернулся. Он до сих пор не привык, когда его называли по титулу. Грай указала на кресло, которое он поспешил занять.

Сама принцесса присела на краешек стула и выпрямила спину, словно сержант на приеме у офицера. Это выглядело чуть ли не более сексуально, чем обычные развязанные её манеры.

— Мне нужно, чтобы весь следующий день вместо вас… я имею в виду и ваше высочество, и леди Далию, и министра… в общем всех шишек… кто-нибудь на поверхности проявлял активность. Так, словно вы занимаетесь там какими-то делами.

— Нанять двойников? — улыбнулась она. — Актеров?

— Ну, это мне не приходило в голову, — признал Ивор. — Не обязательно заходить так далеко. Достаточно навести шороха.

— Нет, нет, если уж спектакль, так по полной, — торжественно заявила Грай. — Наймем людей, здесь есть такие агентства.

Кажется, она обрадовалась, найдя какое-то дело, а быть может, развлечение.

— Пусть они звонят с наших кодов, договариваются, назначают встречи, вечеринки, — развивала принцесса мысль. — Пусть выходят на балкон гостиницы. Я даже пожертвую ради такого дела парой платьев.

Ивор подумал, что пара платьев Грай как раз поместится в карман для носового платка. Но вслух этого не сказал.

— Отлично, ваше величество, — признес он и вышел, не обращая внимания на зовущий взгляд.

* * *

Следующие стандартные сутки люди Раджа занимались перенастройкой одного из трех маршевых двигателей «Нибелунга». Сделать какую-то вещь хуже, обычно не составляет труда, гораздо сложнее ухудшить её так, чтобы потом можно было бы вернуть к прежнему состоянию. Так что техникам и инженерам пришлось поломать голову. Кажется, парни сняли один из стабилизирующих модулей (постоянные магниты вращались с огромной скоростью вокруг канала, по которому проходил поток плазмы, закручивая его в жгут) и пытались поставить на него более слабые магниты. Ивор не вдавался в подробности, Радж был гораздо опытнее в технических вопросах.

Тем временем родственники старшего помощника Тавиани нанесли несколько визитов на стоящие под разгрузкой торговые суда и, вот незадача, обнаружили массу нарушений. Они умели это делать. Иначе отец Ника не накопил бы достаточно средств, чтобы заделаться дворянином на Барти по инвестиционной программе. Теперь же коррупцию временно поставили на службу королевскому флоту. Вопросы, когда в последний раз делали санобработку, есть ли сертификат подлинности, почему нет копии накладной на итальянском языке и прочие в таком роде, задавались шкиперам десятками. В среднем по одному из каждых трех находилось какое-то нарушение.

Шкиперу выносилось устное предупреждение (никто не хотел оставлять следы) и милостиво давался срок до завтрашнего дня исправить замечания. Шкипер понимал, что даже