Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Точно определить на таком расстояния не смогу, мэм, но предположительно капсула разгоняется по вектору на одну из четырех звезд. Массака, Ристретто, Танго и Гранат. Из них только Танго обитаемый мир, так что по всей видимости, капсулу отправили именно туда.

— Спасибо, Эвелин, хорошая работа.

— Танго, это планета Виминал, — сообщил старший помощник, заглянув в базу данных.

— Зачем повстанцам сообщать что-то на Виминал? — подумала вслух графиня. — Тем более в приоритетном порядке?

— Возможно у генерала там ставка, убежище или расположена центральная резидентура, — набросал версий Лемэтр. — Или просто контора, выступающая почтовым ящиком.

К большому удивлению графини, Лосано не обратил внимание на запуск капсулы. А «Принц» находился слишком далеко, чтобы уверенно её сбить. Хотя капсула разгонялась по строго заданной траектории, её ускорение менялось в зависимости от энергии лазера и расстояния. Предсказать, где точно она окажется через час мог только ведущий её оператор почтовой станции. Ядерный взрыв мог погасить парус, если удалось бы подвести боеголовку хотя бы на полсотни километров. В противном случае он не нанесет ущерб, а при определенных условиях может даже придать капсуле дополнительный импульс.

— Готовьте торпеду. Заряд — ядерный фугас.

— Да, мэм, — ответил лейтенант Смит из торпедной секции.

Тем временем далеко впереди «Принца» из гипера вышла похожая на табор маркитантов разномастная флотилия торговых судов. Генерала Гоже собирал их отовсюду. Балкеры использовали для перевозки техники, контейнеровозы грузили поддонами с боеприпасами и запчастями, арсенальными контейнерами. Людей пристраивали в каждом свободном уголке. Несколько тюремных кораблей, даже не переделанных в транспорты, везли солдат в камерах. Генерал использовал каждую посудину, что нашлась в системе Нафанаила и всё равно считал, что действует на грани возможного.

Транспортная флотилия шла на низкой скорости и сразу начала торможение с тем, чтобы снизить скорость до минимума вдали от планеты, а затем прыгнуть к орбите. Такая тактика считалась оправданной лишь при слабом сопротивлении противника. Стоило одному из корветов затаиться в засаде на векторе входа, он расстрелял бы караван, точно в тире.

— Торпеда готова, мэм, — доложил Смит.

— Запускайте.

— Торпеда ушла.

— С дебютом, миледи, — улыбнулся ей Лемэтр.

И правда это был первый выстрел «Принца» в боевых условиях, пусть целью оказалась обычная почтовая капсула.

Прошло около часа и сенсоры зафиксировали ядерный взрыв. К сожалению он произошел далеко позади паруса.

— Промазали, — вздохнул Лемэтр.

А через полчаса почтовая капсула ушла в гипер, даже не дожидаясь максимального разгона.

Их выстрел не остался незамеченным не только противником. Вместе с фотонами от вспышки до Принца долетели и радиоволны с флагмана.

— Сообщение от адмирала, мэм, — доложил лейтенант Тримбл. — Он спрашивает, какого черта мы расходуем торпеды? Что ему ответить, мэм?

— Он что, проглядел капсулу? — удивилась Ада.

— Так и ответить, мэм?

Если это и был сарказм, то хорошо замаскированный.

— Нет. Сообщите, что мы пытались поразить почтовую капсулу, но неудачно. А значит противник вскоре узнает о действии нашего флота.

— Да, мэм. На радиоволне?

— Мы не будем расходовать еще одну торпеду, раз адмирал недоволен.

В общем и целом, с отдельными оговорками, командование Лосано ей не нравилось. И графиня считала большой удачей для флота, что вскоре адмирал перейдет на штабную должность. Правда далеко не факт, что его сменщик будет лучше в роли флотоводца. Ивор Гарру неплохо отзывался о Стивене Харрисе, но о Тимоти Лэнге не отзывался никак. Что уже говорило о многом.

Ада поняла что устала. Наблюдения за боем, без возможности принять в нем участие, вымотали её больше, чем настоящее дело. А теперь кораблю предстояло ещё несколько часов ожидания, прежде чем адмирал даст отмашку на начало коррекции.

Она позволила себе немного передохнуть.

— Мостик ваш, Ив, — сказала она старпому. — Разбудите, если что-то произойдет.

— Да, миледи, мостик мой, — ответил Лемэтр

Графиня вернулась к началу армейской операции. Это совсем не походило на ту первую высадку, в которой она принимала деятельное участие. Тогда небольшой рейд чуть не закончился катастрофой. У них в распоряжении была рота морской пехоты, на три четверти состоящая из новобранцев и несколько ботов поддержки. Теперь же людей у генерала Гоже хватало, а наибольшая проблема заключалась в нехватке высадочных средств. Гражданские шаттлы (так же одолженные, где только возможно) были уязвимы перед огнем ПВО, а штурмовых ботов, даже старых конструкций генерал набрал лишь на одну эскадрилью.

Она и пошла в первой волне, прокладывая путь гражданским машинам.

Тем не менее на мостике «Принца» царило воодушевление. Ещё бы. Они освобождали еще один мир от повстанцев. Графиня общей радости не разделяла. Она понимала, что даже освобожденная планета не сможет стать прежней. Это будет мир без людей, без законной династии, без средств к существованию. Пустой мир. К тому же холодный.

Сопротивления войскам генерала Гоже противник почти не оказывал. Когда передовые группы захватили плацдарм на берегу Розового озера, Лосано решил, что может со спокойной душой продолжить путь.

Группа из двух кораблей под командой Вальха отделилась от эскадры еще при входе в систему. Теперь она приступила к патрулированию орбиты Майрхофена. Вальх мог оказать поддержку силам вторжения и защитить их от угрозы из космоса.

Для остальных сил путь лежал в систему Адонис.

— Нам дают разрешение на коррекцию, мэм, — сообщил оператор из секции связи.

— Отлично. Старпом, займитесь поворотом. Вектор на карлик Девятьсот сорок восемь.

Пока корабли находились относительно близко и задержка радиоволн получалась небольшой, адмирал провел брифинг.

— Тут всё на мази, — сообщил офицерам Лосано. — Уходим на Адонис. Мы сможем сбить пикет и контролировать орбиту Волчицы, но высадку отложим до прибытия основных сил. Будем молиться, чтобы генерал Гоже догнал нас не слишком поздно. Капитан Вальх, возьмите под контроль трофейный корвет, пусть он числится теперь в вашей группе.

— Да, сэр.

Скорее всего Лосано отдал корвет просто потому, что не хотел делать остановку и терять темп. Адмирал спешил. Он даже не провел традиционный разбор их первого боя, дабы указать командирам на ошибки и недостатки. Брифинг закончился всего лишь через минуту после начала.

— Связь, передайте капитану Вальху на «Бастилию» мои поздравления со вступлением в должность, — распорядилась графиня.

Ответ пришел через несколько минут.

— Капитан Вальх желает капитану Демир счастливого пути.

* * *

Две системы эскадра прошла транзитом. План молниеносного продвижения не отводил противнику ни