Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

class="p1">Первый продолжительный полет в гиперпространстве нового корабля всегда нес определенный риск и потому считался волнительным событием. Большая часть пропавших без вести кораблей исчезали именно во время первого долгого перехода. Хотя случалось такое редко, но все же случалось. Короткие испытательные прыжки не давали надежных данных по работоспособности систем, они, видимо, отказывали позже, в казалось бы спокойной обстановке. Да и отказ являлся пока лишь гипотезой, потому что в отличие от эсминца «Сигрид», что сам прыгнул в пустоту, корабли, пропавшие в первом рейсе, не возвращались ни через год, ни через десять лет. Возможно, все они висели безжизненно посреди космоса, между звездами, а возможно вываливались в какую-то иную Вселенную, не ту, что в обиходе называли гиперпространством. Да так там и оставались.

— Минута до выхода из гипера, мэм, — предупредил старший помощник Лемэтр.

Многие на мостике эсминца «Принц Эгиль» затаили дыхание. Минута это немного, минуту можно потерпеть, но именно она сейчас отделяла их от удачи.

Графиня Демир взглянула на проекцию как раз тогда, когда таймер обнулил минутный сегмент и начал слизывать секунды.

Какого-то особого страха перед предстоящей битвой Ада Демир не ощущала. Хотя в боевой обстановке давно не приходилось бывать. За последние годы она как-то уже привыкла командовать транспортным кораблем, возить беженцев, войска. даже назначение командиром транспортной эскадры никак не изменило хода вещей. Это была служба, не война. Чувство мести молодая графиня удовлетворила во время прошедшей кампании. Во время проводки конвоя по «пути карликов» она едва выжила, а боль от утраты родителей притупилась. К тому же она никогда не мечтала о карьере флотского офицера, да и офицера вообще. И вот её неожиданно назначили на командование боевой эскадрой и целой системой. Что ж.

— Выходим, — произнес Лемэтр.

Эсминец появился в пространстве. Всплыл, материализовался, возник. Действие, которое не вызвало отзыва ни в одной клеточки тела. С тем же успехом Ада Демир могла дремать в кресле в имении. Если бы в имении, конечно, отсутствовала сила тяжести. Даже мягкая остановка или трогание роборикши, отмечалось внутренним ухом. Но выход из гипера организм игнорировал. Зато волнение от первого перехода исчезло.

— Развернуть пассивные средства наблюдения, — распорядилась графиня. — Тактическую схему на главную проекцию!

Высветилась проекция со схемой системы Адлер. Поначалу она обозначала только известные небесные тела и почтовую станцию. «Принц» вышел в чужое пространство первым и продолжал полет по баллистике, не обнаруживая себя. Постепенно сенсоры собрали данные — эмиссию чужих двигателей, тепловой след радиаторов охлаждения, радиоволны и прочие признаки человеческой деятельности.

— Ничего интересного, мэм, — сообщила Эвелин Форд. — Даже торговцев не видно.

Что было в принципе ожидаемо. Майрхофен и до войны считался небольшим миром даже по меркам Северной Дуги, а теперь, когда дворян вырезали или отправили в эмиграцию, вести торговлю там оказалось не с кем. Жители планетарной столицы Лауры по большей части разбежались по другим планетам, лишь немногие остались обслуживать новых хозяев. Повстанцы использовали Майрхофен больше как базу отдыха. Но всё же мир граничил с уцелевшим королевством, поэтому флотский пикет здесь имелся. И корабли, скорее всего, находились или на орбите, или в засаде на подступах с Барти. Где-нибудь за спиной графини Демир и её «Принца».

При этой мысли она невольно поежилась. Но выходить из гипера ещё дальше от центра системы не имело смысла. Тогда «Принц» совсем оторвался бы от основных сил, а скорость света доносила бы до его сенсоров информацию с большим опозданием. Расстояние и без того получилось большим.

Основные силы появились в миллиарде километров перед «Принцем» спустя около часа. То есть узнала об этом графиня через час. В ордере, выстроенном Лосано, её эсминец занимал место во втором эшелоне. В сущности он и составлял второй эшелон, так как Лосано не любил слишком дробить силы. В задачи эсминца входило наблюдение, фиксация ситуации, а во время боя — удар по противнику, если тот атакует первый эшелон с неожиданного ракурса. Таким образом на «Принце» лежала миссия по прикрытию тыла основной части флота. Она могла отправить сообщение Лосано информационной торпедой в случае, если произойдет что-то необычное. Только по такому вектору это имело смысл (направление на адресат и высокая начальная скорость). Обратно ни торпеды, ни информационные снаряды не долетали. Находясь во втором эшелоне графиня могла лишь наблюдать за ходом сражения. Информация доходила до сенсоров «Принца» с часовым запозданием, так что даже покажись какая-то цель, к этому времени она сто раз могла изменить вектор или её могли уже уничтожить силы первого эшелона. В общем это больше походило на просмотр шоу о жизни космических капитанов. Хотя шоу, конечно же, не являлось.

— Фиксируем активацию маршевых двигателей на орбите.

— Очухались, — удовлетворенно заметил Лемэтр.

Фактически Оскар Лосано отстранил графиню от участия в сражении. И она признавала, что в этом имелся смысл. «Принцу» предстоял долгий путь и расходовать боезапас на первом этапе реконкисты не следовало.

Пусть в отношении её корабля Лосано проявил предусмотрительность, она не мгла сказать того же про остальные боевые единицы. Эскадра запустила торпеды в таком количестве, что могла бы разделать под орех целый флот, а не жалкий корвет, что вышел им навстречу. Графиню, привыкшую в прошлой войне беречь каждый выстрел, такой расход боеприпасов заставил поморщиться. Торпед у шнелльботов имелось много, около сотни, что не означало будто их погреба бездонны.

— Второй корвет сигнализирует на общем канале. Он готов сдать корабль, утверждает, что на борту только парковочная вахта.

Ада признала, что поспешила обвинить адмирала. Сдача второго корабля без боя наверняка стала следствием массированной атаки, а значит расход боеприпасов следовало бы поделить на два. Возможно, она предвзято относится к адмиралу и просто не привыкла к его модус операнди.

— Фиксируем парус! — сообщила Эвелин.

Почтовая станция запустила капсулу. На раскрытие паруса уходило несколько секунд, после чего капсула разгонялась с помощью мощного лазера. И тогда парус мог увидеть каждый. Его наблюдали на ночном небе даже с поверхности обитаемых планет. Невидимый в вакууме лазерный луч превращал в движение лишь малую часть энергии, а большая часть отражалась от огромного паруса в видимом и тепловом спектре.

Что-то её насторожило в запуске.

— Зафиксируйте вектор, — распорядилась Ада.

— Да, мэм.

Отдав приказ, она тут же поняла, что именно её насторожило. Направление полета капсулы не совпадало с расположением системы Эму.

Шли минуты. Эскадра продолжила торможение.

— Предположительно капсула отправлена в западный сектор региона Холмы, — сообщила Эвелин.