Меж светом и тьмой - Александр Вайс

Размышляя о великом, пришёл к арсеналу, где ожидал бритоголовый детина в немного замасленной майке. И если женщине с символом четырёх крыльев он улыбался, то на меня взглянул с недовольством.

— Новобранцы… худшее время.

— Почему? — поинтересовался я.

— Плохо обращаетесь со снаряжением. После вас его нужно чистить от всякого дерьма. Уже в течение полутора лет ни разу не было случая, чтобы не нашлось вредителя, который засунул оружие в пасть монстру и выстрелил.

Я сдержал смешок, представляя как тяжко приходится оружейникам.

— Все когда-нибудь мечтали с криком «жри, скотина» провернуть такое. А здесь выдаётся великолепный шанс.

Взгляд стал совсем тяжёлым, видимо решил, что я собираюсь так сделать.

Шутки шутками, а метод рабочий. Пасть — это уязвимое место. А если в неё засунуть ствол, то монстр её не закроет.

— Какое оружие нужно?

— Лёгкую энергетическую штурмовую винтовку, чтобы не отягощала. Пистолет помощнее и планирую использовать меч.

— Мелкашки не держим. Даже перворанговый должен легко убивать любое существо, против которого поможет пистолет, — мужчина снял с ближайшей полки нечто больше похоже на крупный пистолет-пулемёт, нежели автомат. — Знамение М-10 — стандартное облегчённое энергетическое оружие для мобильных бойцов. Питание от энергоячеек. Бьёт мощно, но быстро перегревается. Встроен лазерный целеуказатель, видимый даже при сбое синхронизации с визором. Стандартная защита от аномальных эффектов.

Сразу после чёрно-серебристого основного оружия на столе оказался пистолет с очень широким дулом.

— Пистолет «Выжигатель», однозарядная плазменная ячейка, плавит сталь как масло. Подойдёт как последнее средство. Также стандартный усиленный меч, запасные патроны ко всему и гранаты. При неоправданной утрате снаряжения можете считать, что вы его купили.

Он выложил массу всего, включая запасные патроны, гранаты и даже ячейку для реактора. Много необходимого, вроде пайков и аптечки было уложено сумку, которая цеплялась на поясницу под двигатели так, что она не мешала полётному модулю.

Однако необычный пистолет привлёк больше всего внимания. Мой, который Осборна, всё же интереснее поскольку универсален. Но этим можно сразу убивать наповал. Хорошо, что он наверняка дорогой и труднодоступный.

— А почему не аккумуляторные? — спросил я, взяв цилиндрическую энергоячейку для оружия.

Это уже продукт технологий. Хотя внутри вполне могут применяться те же эль-кристаллы.

— Накопители стоят дорого и при этом у них хуже отношение веса к вместимости. Да и чем вы собрались заряжать его на миссии — своей маной? Слишком долго на вашем уровне. Не задерживайте людей.

Я бросил взгляд за спину и собрал всё выданное. В целом — то, что хотел. Меч хоть и без украшений, но пущенная по нему мана потекла легко. На удивление хороший клинок.

Всё оружие держалось на магнитных захватах. Если попытаешься снять, система распознает движение и ослабит захват. Причём точек крепления много.

Снарядившись, покинул оружейную, остановив Чешуйку от попытки выйти прогуляться. Слишком необычное место, а он далеко не необнаружим.

Из-за обилия людей, к тому же занимающих вдвое больше места каждый из-за снаряжения, основной инструктаж проводили на улице. Интересный порядок действий. С другой стороны, бойцы в полной выкладке имеют совсем иной настрой.

— Жуков как всегда не вовремя. Только собирался съездить на Байкал и отдохнуть, — недовольно говорил один мужчина с тремя парами крыльев на нестандартном крутом доспехе с раскладным шлемом, сейчас спрятанном в воротник. Единственная вещь, которой мне не хватает в моём.

— И не говори. У меня сделка с поляками горит. Я же всего дней десять назад брал миссию, — согласился с ним равный как по рангу, так и по возрасту. — Может, в отставку пора?

— Для меня пока выгоднее здесь. Но эти учения совершенно не вовремя. Надеюсь только на стоящие трофеи.

Кстати, интересная тема. Даже выполняя миссию, кое-что можно оставлять себе. Правда, из-за перегрузки информацией подзабыл моменты устава — надо будет уточнить.

Люди смешались. С другой стороны, стояла невысокая шатенка и нервно осматривалась. Её спутник пытался успокоить явно хорошо знакомую девушку.

— Всё будет в порядке. Новичков не бросают в пекло. И даже если появится сильный монстр, его убьют старшие.

— Я всё равно переживаю… а вдруг разлом в Осколок с-морфов? Или что похуже, вроде некросов?

— Просто сбежите! Ты же сильная и вы на крыльях! Главное — сожми волю в кулак! Вот увидишь, ты будешь лучшей из этого набора!

Видимо, девушка пришла по его приглашению. Даже жаль разочаровывать, но объективно меня могут переплюнуть разве что отпрыски из очень богатых семей, которых накачивали усилениями едва они научились ощущать ману.

Орлов встал около меня и пока было время я решил начать разговор на безопасную тему: вдруг он сейчас что-нибудь вспомнит из университетской практики.

— Как твои дела? Помню, ты сетовал, что подчинённые накосячили.

— Кое-как выправил, много лишних расходов, — проворчал он. — Честно, я и не знал, что порой так сложно найти толковые кадры.

— А что за проблема-то? — уточнил я, и мне не понравилось, как Орлов на мгновение замялся, уйдя в себя.

— Да со всякими проверяющими. Я же разный товар вожу: на некоторый лицензии нужны. Кстати, волокита с документами — это вторая самая ужасная вещь!

Не стал вдаваться в детали — это его проблемы. У меня пока хватает своих.

Неожиданно стало гораздо тише — остались только шепотки и бряцающая сталь. Нам не приказывали построиться, просто в какой-то момент из-за здания вылетела левитирующая платформа, на которой рядом с двумя бойцами в полном снаряжении стоял мрачного вида мужчина, окинувший нас суровым взглядом.

Восемь крыльев на знаке — это четвёртый ранг бойца в организации. Плюс три звезды — он начальник регионального отделения. Удобная система внутренних рангов, хотя он имеет и воинское звание.

Значит, это и есть Жуков. Он… силён — не как я перед битвой с Шейд, но потягался бы со многими архонтами.

Усиленный динамиками мощный голос разнёсся по площади.

— Чернокрылые и те, кто только собираются ими стать, вскоре вы отправитесь в Осколки. Это негостеприимное место, где вас желает убить каждая тварь. А порой и сам мир оборачивается против вас. И поэтому вы должны быть готовы даже к тому, что не можете себе вообразить. Чёрные Крылья имеют особый статус, среди остальных подразделений. Охотники — это меч Империи, направленный против монстров. Заслон — её щит. Разведка — глаза. Мы