Меж светом и тьмой - Александр Вайс

Как красиво говорит. Кстати, ещё есть авангард, хотя они довесок к охотникам. Ещё он не упомянул, что многие здесь служат от случая к случаю и на самом деле в других подразделениях полно сильнейших людей. Хах, думаю, при такой гордости другие нас не очень жалуют.

— И чтобы оставаться лучшими, важна непрерывная практика. В этот раз она частично совмещена со вступительными испытаниями. Всем сейчас придёт распределение. Нами были составлены группы трёх типов: команды опытных бойцов, получившие вполне реальные задания, которые обычно поручили бы разведке или охотникам. Смешанные команды, состоящие из нескольких действующих чернокрылых и новобранцев. Они получат менее опасные миссии, реальные в той или иной мере. И наконец стандартные команды с одним ветераном. Вопрос не в силе той или иной команды: это обкатка нового подхода к проверке.

Ну да, или всё же самых сильных решили закинуть в более интересное место. При этом гробить других не в их планах. Но так говорить невежливо.

Всюду начали раздаваться звуки уведомлений о пришедшем сообщении, а Жуков завершил речь.

— Помните, пока вы в Осколках, ваша главная задача — это вернуться живыми.

Я смотрел на развернувшийся над наручем голоэкран. Команда номер семь, лидер Высоцкая Раиса Михайловна — всего шесть человек. Разумеется, Орлова в ней не было.

— Ну всё, удачи, — Константин стукнул меня по плечу. — Постарайся не умереть, или Лена придушит меня голыми руками.

— Ты тоже будь аккуратен. Или она опять станет волноваться, что около меня нет старых знакомых.

С концом речи, люди вокруг зашевелились. Лидеры, наверняка знавшие что они ими станут, сразу вышли вперёд.

— Первая команда, подходите!

— Восьмая группа, собираемся!

О, судя по всему, «моего» старого приятеля оценили по достоинству. Он решительно направился к жилистому бритоголовому мужчине, около которого сразу оказалась пара явно опытных бойцов.

— Седьмая команда! — раздался чёткий женский голос. Ого… да это же та инструктор! Разумеется, меня определили в смешанную группу. Будет весело. Я сам виноват, но магистр ордена уж точно выйдет победителем.

В команде был человек, которого я, мягко говоря, не ожидал увидеть. Знакомое лицо, хотя моего нового он не знает. Поэтому я пока лишь мазнул по нему взглядом, как будто не узнаю.

Подошёл к командиру и переглянулся с Волковой, широко открывшей глаза. То ли хорошо играет, то ли племянница князя не прилагала усилий, чтобы я оказался в её команде.

— Не иначе рука судьбы, верно?

Красивые серые глазки тут же опасно блеснули, девушка свела брови.

— Граф, что вы себе позволяете?

— Упоминать волю богини Айлин в таком ключе… — недовольно сморщился молодо выглядевший темноволосый мужчина.

Да чтоб его… лживая тварь ведь представилась владычицей света и судьбы! На Земле безобидное выражение «рука судьбы» превратилось в упоминание верховной богини.

— Ничего такого не имел в виду, — просто сказал я.

— Слишком ослабла вера в массах… — не согласился говоривший, кривя лицо.

— Прекратить пустые разговоры, — повысила голос Высоцкая, окинув нас взглядом. — С этого момента мы команда — три опытных чернокрылых, три кандидата. Детали миссии расскажу по пути к разлому. Для новобранцев, обращаться ко мне по имени-отчеству или «командир». Однако в случае опасности, если я буду занята, подчиняйтесь другим действующим чернокрылым. Во-первых, это Булатов Андрей Львович.

Недовольный неуместным упоминанием Айлин окинул группу взглядом и кивнул.

— Я специалист по защите и по совместительству целитель. Если почувствуете серьёзную угрозу — отступайте ко мне.

— А также Волкова Полина Артуровна, — командир продолжила представление. Блондинка ограничилась кивком и коротким приветствием.

Раздался гул двигателей — на просторную площадь опускались десантные флаеры. Высокие, так что даже рослому человеку в доспехе не придётся пригибаться, с широко открывающимися боковыми дверями.

Но пока они шли на посадку, представилась наша троица.

— Диана Зимина, — заговорила замеченная мной ранее нервничающая девушка. Видимо, действительно оказавшаяся далеко не простой. — Я чистый силовой маг, три кольца… но мощных!

О, наконец-то не стихийник! Очень сложная в манипуляции способность управлять кинетической энергией объектов. Наверняка может прыгать хотя бы метров на двадцать в высоту.

После девушки заговорил и виденный мной ранее блондин.

— Святослав Дмитриевич Пламенев. Но прошу вас звать меня просто по имени. Четыре мощных кольца. Специализируюсь на магии света, но имею и кое-какие другие способности. Увидите, я в основном атакующий.

Быстро он оправился от визита к демонологу. Или же его вовсе не ранили. Ладно, теперь тоже представлюсь.

— Андрей Николаевич Покровский. Также прошу называть по имени. Кристальщик, два кольца. Само собой, стоящих.

— Всего два? Что он здесь делает? — Булатов удивлённо посмотрел на Высоцкую.

— Увидите, загружаемся, — командир направилась к одному из флаеров.

— Раиса Михайловна, погодите! Ладно другие новобранцы, но мы не можем брать человека, у которого в его возрасте всего два кольца!

Вообще-то всего одно. Может быть, что даже самое мощное в мире: всё же какие-то правители могли раздобыть что-то особое в Осколках. Но в первой десятке точно.

— Само по себе число колец — не показатель силы, — напомнил я прописную истину. — Кстати, если не секрет, а сколько у вас?

— Десять, — без сомнений ответила женщина. — И вы правы. Возражения не принимаются.

Команда переглядывалась, пока не надевая шлемы. Мы сели в просторный флаер, специально оборудованный для перевозки бойцов в полной выкладке. Широкие жёсткие сиденья с большой глубиной с учётом полётных модулей протянулись вдоль корпуса. Около каждого имелось крепление для оружия и опускающиеся сверху страховочные держатели.

Вместе с нами зашли ещё две группы, рассевшись по командам. Орлов тоже оказался здесь. Но что хуже — я поймал взгляд Назарова, которого сразу не заметил. Да они в одной команде!

Ну ничего, парень умный, а Назарову нет смысла рисковать чтобы подставить «моего друга». Вообще так и подбивало уточнить, сколько им пришлось отвалить Барону за попытку покушения. Впрочем, лучше не устраивать конфликтов.

Высоцкая начала рассказывать о миссии.

— Группа, мы направляемся к Осколку «Тихий Лес». Коэффициент аномальности тройка. Использование защитных полей не обязательно, но рекомендовано даже при коротком нахождении. Зимина, сможете рассказать об Осколке?

Невысокая шатенка несколько раз растерянно моргнула и приосанилась, заговорив неожиданно уверенно и чётко.

— Разумеется. Впервые обнаружен двадцать пять лет назад и появлялся крайне редко. Тип аномалии до конца не изучен, но относится к классу «увядание». Все