Все дороги ведут в Реймс - Александр Петрович Харников

знаете, герцогиня, для меня это будет первая коронация во Франции – ведь я вышла замуж уже за коронованную особу, а церемонию моей коронации его величество посчитал излишней… Но Луи нужно будет как следует подготовиться.

– Да, ваше величество, – кивнула я. – Именно так. Но дела государственные никуда не денутся, да и ему предстоят встречи с делегациями из самых разных держав. Ведь они прибывают в Реймс, а не в Париж.

– Я надеюсь, что вы поможете моему мужу, – улыбнулась Мария Жозефа. – Он мне сказал, что ваши советы – а также мсье Новикова – ему очень помогают.

– На самих переговорах мое участие невозможно, – я сокрушенно покачала головой. – Но я сделаю все, чтобы подготовить его к каждой делегации. Я и, надеюсь, мсье Новиков.

– Мой муж сделает все, чтобы помочь вашему сыну и вашему мужу, – Кристина поклонилась обеим царственным особам.

– Одного я не понимаю, – покачала головой я. – Из Англии написали, что в город прибудет некий граф Рочфорд. Я навела справки – рассказывают, что он – восходящая звезда политики и дипломатии в их Северном департаменте. Зачем он приезжает, не совсем понятно, ведь англичане считают корону нашей многострадальной Франции по праву своей, хотя на самом деле никаких прав на нее у них нет.

– Слыхала я про этого Рочфорда, – усмехнулась Дженнифер. – Говорят, человек способный, но имеет весьма сомнительную репутацию. Скорее всего, приезжает он шпионить. И, возможно, организовать очередное покушение или что-нибудь вроде того. Британцы способны на любые подлости. Это у них в крови.

– А кто еще приедет?

– Приглашения присланы во все европейские державы, а также в Блистательную Порту.

– И в Россию.

– И в Россию. И мы больше всего надеемся на приезд именно этой делегации. На это есть три причины – во-первых, это будет означать, что будет зарыт топор войны между нашими странами. Во-вторых, мы хотим, чтобы в грядущей войне Россия соблюдала дружественный нейтралитет; увы, весьма маловероятно, чтобы они вступили в войну на нашей стороне. И, в-третьих, чтобы они согласились не препятствовать Русской Америке, которая уже вернула нам весь Акадский полуостров, а теперь, по словам мсье Новикова, они хотят предложить тамошнему губернатору помощь в освобождении Юго-Западной Акадии, находящейся на материке. Или, скорее всего, уже предложили – а может, уже освободили.

И я посмотрела на Кристину. Та подхватила:

– Да, муж мне рассказывал, что в России ничего не знают про Русскую Америку – но что люди, вставшие во главе ее, считают себя русскими – и поэтому подданными ее величества русской императрицы.

– Ясно. Так что очень важно еще и то, чтобы делегация из Петербурга и делегация под началом твоего мужа встретились. А я предполагаю, что те же люди, которые попытались убить нас, начнут охоту и на них.

– Ненавижу отца! – вдруг простонала королева-мать. – Только он мог прислать моих соотечественников, чтобы они убили моего сына. И его внука.

– Не знаю, он ли это, – сказала я, – и не хочу думать о нем плохо. Но ясно одно – Конти и де Брольи замешаны в этом в любом случае. И они не отступятся. Поэтому важно, чтобы с головы русской делегации не упал ни один волос.

Я не стала вдаваться в подробности. Я доверяла каждой из этих женщин, но никогда не знаешь, вдруг они что-то кому-нибудь сболтнут по ошибке, и информация дойдет до «Секрета короля».

Добраться до Реймса русская делегация может только по морю – их не пропустят ни через Лотарингию, ни через Австрийские Нидерланды. И, скорее всего, высадятся они в Дюнкерке – Кале слишком уж близок к английским берегам, и, если их туда занесет шторм… Но сбрасывать Кале со счетов тоже нельзя. Я обсудила этот вопрос с его величеством, и он пошлет в оба города своих людей, чтобы они сопроводили русскую делегацию. Но на всякий случай туда уже поехали мои люди – с письменным мандатом от его величества и приказом всем чиновникам оказывать им всяческое содействие, и никак не препятствовать русской делегации. Тем не менее у меня кошки на душе скребут – там явно что-то будет. Так просто ни Конти, ни англичане, ни Лещинский не отстанут.

Но своим гостьям я улыбнулась и сказала:

– Все будет хорошо. А не выпить ли нам сотерна за то, чтобы на коронации все прошло так, как надо?

Глава 13. Дела семейные

30 мая 1756 года. Северное море неподалеку от Дюнкерка. Французская Фландрия. Борт корабля «The Royal James». Джон Ингленд, ранее лейтенант английского королевского флота, а ныне корсар на службе его величества Георга II

Я еще раз взглянул в подзорную трубу. Да, я не ошибся – на горизонте маячил парус корабля, который моей команде, возможно, предстояло захватить. Что ж, без боя это мне вряд ли удастся, но команда у меня была опытная, многие из моих моряков уже захватывали и приводили в английские порты французские призы. Хотя война между Британией и Францией еще и не была объявлена. Но ведь можно воевать и без официального объявления о начале боевых действий.

Скомандовав старшему офицеру приготовиться к бою, я с удовольствием наблюдал за тем, как матросы начали карабкаться на мачты, чтобы прибавить парусов, а канониры переводят из походного положения в боевое орудия на верхней палубе. Прошло уже немало времени с того момента, как мы покинули Ипсвич и отправились в море в поисках приключений и добычи. Вот только что-то не везло нас с призами – корабли, которые нам попадались навстречу, были или голландскими, или датскими. А эти страны нам задирать не следовало. Хотя у меня просто чесались руки от желания захватить набитые дорогими товарами купеческие суда, независимо от их принадлежности.

Правда, накануне выхода из порта мне был передан пакет, который предписывалось вскрыть уже в море. В нем находился документ, который воодушевил меня обещанием щедрой награды в случае выполнения одного весьма деликатного поручения.

Мне было известно, что во Франции во время охоты погиб старый король – точнее, самозванец, ведь законным королем Франции является мой монарх – и на престол вступил его сын. Коронация должна была состояться в Реймсе, куда съезжались представители всех европейских государств. В числе их была делегация и из России. Так вот, следовать из своей варварской страны в Дюнкерк она должна была на военном корабле под странным немецким названием «Шлиссельбург». Мне рассказывали знакомые офицеры королевского флота, что флот у русских был, но корабли их были плавающими развалинами, а моряки годами не выходили в море