Орден Разбитого глаза - Брент Уикс

Призма не принадлежал себе – он принадлежал всем сатрапиям, а также Орхоламу, своему семейству, делу поддержания мира между народами, и лишь после того, как каждый откусит свой кусок, он мог насладиться теми крохами, которые еще оставались.

Его медно-рыжие волосы перевязали на затылке, после чего верховные люксиаты водрузили на его голову корону с единственным камнем величиной с яйцо малиновки. На нем была церемониальная рубаха красного шелка, тканная золотом, открытая спереди и с такими короткими рукавами, что они были почти не заметны. Его штаны, тоже из красного шелка, оказались настолько тесными, что Гэвин боялся их порвать первым же резким движением. Однако он был представителем Орхолама на земле, ему подобало выглядеть мужественно и даже сексуально. В конце концов, ведь Орхолам воплощает силу творения, и в том числе силу воспроизводства… Мнение о том, как именно Его творческий потенциал соотносится с репродуктивным, колебалось в зависимости от того, какие именно верховные люксиаты брали верх в данный период времени. В любом случае утверждалось, что творение должно отражать творца: что наверху, то и внизу.

То, что культ, возглавляемый Призмой, время от времени превращался в культ самого Призмы, по-видимому, никого не волновало. По крайней мере никого из тех, кто стоял у власти. Гэвину, согласно его пониманию теологии, это казалось сомнительным. Но, будучи самозванцем, он боялся, что слишком громкие протесты могут его разоблачить, и покорно делал то, что ему говорили.

Фелия Гайл отослала из комнаты Шалу и молодого хмурого Черного гвардейца по имени Железный Кулак. Когда они вышли, она тихо сказала:

– Сын мой, если ты сможешь пройти через это, то станешь таким Призмой, какого не было уже тысячу лет. Весь этот день ты держался великолепно, лучше, чем… чем прежде.

Она имела в виду – лучше, чем настоящий Гэвин.

– Четыреста человек – ничего особенного. За свою жизнь я убил больше.

Тут спящий Гэвин внезапно отделился от своего воспоминания. «Действительно ли я так считал или просто пытался произвести впечатление на мать?» Он так отчаянно желал не подвести ее! Она была великолепна; к тому же он примерно представлял, чем она должна была рисковать, чтобы сохранить ему жизнь.

– Эти даже не будут отбиваться, – добавил он с кривой усмешкой.

Но Фелия не улыбнулась.

– Сними рубашку, мне нужно тебя помазать.

– Меня уже помазали.

– Это кое-что другое.

Она достала маленькую скляночку с желтовато-оранжевым то ли кремом, то ли лосьоном и принялась осторожно втирать вещество ему в кожу, ограничиваясь лишь теми местами, которые не будут прикрыты одеждой, словно мазь представляла собой ужасную редкость.

– Что это? – спросил он.

Мать не ответила. Вместо этого она сказала:

– Гэвин, я знаю, что до сих пор ты не относился серьезно к своим обязанностям Высочайшего люксиата, но после этого вечера… Твое предводительство над сатрапиями, уравновешивание цветов во всем мире – все это необходимые задачи, но ты выполняешь их на расстоянии. Этот вечер – единственный кровавый столп, на котором покоится вся твоя власть. И неважно, что в комнате не будет никого, кроме тебя и присягнувшего, – если Призма относится к своим обязанностям слишком легко, или наслаждается ими, или напивается допьяна, чтобы набраться смелости для этого нелегкого дела, слух об этом всегда просачивается наружу. Такой Призма никогда не остается дольше первых семи лет, а многие даже и этого не выдерживают. Солнцедень – день смерти целого сообщества, всего благородного собрания. Это та точка, где наша религиозная практика встречается с самым страшным и окончательным личным испытанием веры.

– Я не имел в виду относиться к этому легко, мама. Просто пытался разрядить напряжение.

– У тебя будет по две минуты на каждого, – продолжала Фелия, игнорируя его реплику. – Было бы предпочтительнее дать им и тебе хотя бы по пять минут, но количество извлекателей, выгоревших на войне, слишком велико.

– Мы могли бы начать раньше.

– Верховный Магистериум и Спектр посчитали, что, растягивая это Освобождение на несколько дней, они лишь привлекут лишнее внимание к войне и нанесенным ею ранам. Они хотят двигаться дальше. Все извлекатели согласились; большинство уже получило отпущение у низших люксиатов. Некоторые, правда, опасаются, что люксиаты сохраняют списки их грехов, чтобы впоследствии использовать против их близких…

– Но это же строжайше запрещено!

«Боже, неужели я был таким молодым и наивным?»

– Строжайше. Однако все равно случается. Мы искореняем подобные вещи, стараясь не поднимать шума, однако при том, что многие люксиаты происходят из благородных семейств, искушение зачастую оказывается слишком велико; они просто не могут не поделиться тем или иным важным кусочком информации… Итак, как я говорила, некоторые из исповедавшихся предпочли оставить при себе самые серьезные свои грехи, чтобы открыть их одному Призме. Очень скоро ты станешь обладателем множества мрачных секретов. При твоей памяти они станут мощным орудием, и это нормально. Только не делись этими секретами ни с кем другим – ни со мной, ни с твоим отцом. Он станет давить на тебя, вынуждая к этому. Открывая такие вещи собственному влиятельному семейству, Призма подрывает устои своей власти в тысячу раз больше, чем обычный люксиат, не умеющий держать рот на замке.

– Разумеется, – отозвался Гэвин.

К нему пришло внезапное озарение – сейчас он даже удивился, откуда оно могло взяться у столь молодого человека.

– Но некоторые умирают, так и не смыв со своей души все грехи, просто потому, что не хотят, чтобы Призма о них знал, верно?

Он был молод, но не глуп.

– Несомненно. Призма Развесистый Дуб был ни на что не годен, но Призма Айрин Маларгос, которая была до него, нашла способ проявлять милосердие к таким людям. Отпуская грехи тем, кто прежде был ее врагом, она спрашивала, имеются ли у них тайные грехи, которые они могли бы молча исповедать перед Орхоламом, чтобы вместе с ней попросить Его о прощении. Следует понимать, что это никак не соответствует писаниям, ведь оглашать свои грехи – значит позволять свету проникнуть к ним, теологически это необходимо. Однако ее подход был проявлением великого милосердия. И ты сам понимаешь, что такие вещи не остаются в тайне. Люди ее очень любили.

– Пожалуй, это действительно хорошая идея.

– Призма Маларгос продержалась два срока, но, вероятно, лишь потому, что у Спектра не было причин ее бояться. Она никогда не пыталась продвигать свою семью или идеи, которые были ей близки. Она была всего лишь номинальной фигурой, не более. Подумай хорошенько, нужна ли тебе такая судьба.

Гэвин повернулся, чтобы посмотреть на эту кроткую женщину, столь часто