"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

все чаще и чаще, хотя казалось бы, должно быть наоборот. Впрочем, собственное душевное здоровье беспокоило мага не больше, чем второй сухарь, который он после секундного раздумья отправил обратно в сумку. Время не ждёт. Собрав свои скудные пожитки, чародей убрал оберегавшую его ночью защиту и продолжил двигаться на восток.

Хорошо бы ему сегодня отыскать камень. Если провозиться слишком долго, он имеет все шансы по возвращении в трактир не найти своего коня. Хозяин вполне может решить, что чудаковатый путник с концами пропал в Тирских лесах и продать животину кому-нибудь из постояльцев. Если такое случится, Лени, конечно, стребует с проходимца своё, но к чему ему эти лишние хлопоты? Его ждёт Сегала. И никакой больше армейской службы! На миг перед внутренним взором Лени всплыла кислая физиономия йора Гонфри, временного коменданта Оцейта, который попортил ему немало крови прежде, чем подписал подорожную. Его, в целом, можно было понять, ведь именно Лени в глазах высокого начальства явился причиной масштабного разбирательства, учинённого ищейками по случаю обнаружения подпольного логова некромантов. Когда в оставленном на твоё попечение городе случается такой казус, это, естественно, не идёт на пользу карьере. Лени, однако, такие нюансы мало заботили. Со своей стороны, он сделал, что мог – ответил на все вопросы Отеро, а затем и особой комиссии, прибывшей из Сегалы, дабы на месте ознакомиться с материалами дела и осмотреть то, что осталось от артефактной комнаты, в которой тёмные держали своих жертв. Что, интересно, они хотели там найти, если последние следы магии выветрились из подвала уже на четвёртый день после взрыва? Теперь там только мёртвые камни, которые вряд ли сумеют поведать сегальским экспертам свои секреты. Как и погибшие под завалами люди, которых вместе с Милани всего набралось пять человек. Гразговы некроманты, должно быть, не первый год использовали дом в Оцейте для сокрытия своих самых ценных пленников. Вроде как кого-то из них ищейкам даже удалось опознать, но Лени тогда ещё был слишком раздавлен горем, чтобы интересоваться деталями. Оставалось надеяться, что Особой канцелярии теперь известно достаточно, чтобы вскрыть остальные логовища тёмных и выжечь их калёным железом. И кто бы мог подумать, что горстке изгоев, ютящихся по самым укромным уголкам Акрониса, удастся сделать открытие, о котором теперь напишут во всех учебниках по истории магии? Не Лени уж точно. Ему вообще данная дисциплина прежде казалась бессмысленной и пары магистра Завоса он частенько прогуливал. К чему копаться в замшелом прошлом, когда всё уже давным-давно изобретено и ничего радикально нового магическая наука за последние лет пятьсот предложить не смогла? Мысли продолжали вяло течь по проторённому руслу, а Лени всё шёл и шёл, почти бессознательно обходя встающие на пути деревья и переступая через корни. Да, изготовить артефактную комнату, способную подавлять энергетику разумного таким образом, что его становится невозможно отыскать при помощи поисковых чар – это надо было как следует постараться. И, разумеется, неведомый гений не пожелал делиться своим изобретением ни с кем, кроме собратьев по ковену. Поэтому и озаботился созданием ещё одного артефакта, призванного разнести подвал в кучу мелкого щебня в случае, если какая-нибудь дура некромантка запорет всю конспирацию. Таким образом, имперским магам достались лишь жалкие ошмётки чужих плетений и воспроизвести изобретение тёмных они смогут ещё нескоро, если вообще смогут.

Из-под ног Лени выскочил заяц-беляк и стрелой унёсся в кусты, но он даже не испугался. Разучился, что ли? Это мелкое происшествие вырвало мага из воспоминаний, и следующие минут десять он прошагал, ни о чём особенно не думая. Однако, затем прошлое вновь заявило на него свои права. Опять та же сцена. Опять он стоит посреди улицы Белой росы в окружении имперцев и горожан, топчущихся в некотором отдалении, а йор Отеро всё пытается куда-то его утащить. Впоследствии ищейка старательно разъяснял Лени, что его вины в случившемся нет, что действовал он максимально оперативно и более верных шагов в сложившихся обстоятельствах предпринять просто не мог. Пустые слова. Так ли важно, что даже сама Виола не знала о внешнем наблюдении, которое тёмные, по всей вероятности, установили за ней и за домом? Не повстречай она Лени, не поддайся он глупому любопытству, и Мила по-прежнему была бы жива. Да, в плену у тёмных, но так оставалась бы хоть какая-то надежда... А сами тёмные как сквозь землю провалились. Ни Мальта, ни его подельников ищейкам сцапать так и не удалось. Слишком внезапно всё произошло, так что мерзавцы успели не только подчистить хвосты, но и выскользнуть за пределы города. Единственная оставшаяся зацепка теперь – это некий Оюр, но и он вполне мог успеть прознать о случившемся раньше, чем за ним явится Особая канцелярия. Шил, ну почему Лени уничтожает всё, к чему прикасается?! Сначала по его вине погиб Калеб, теперь Мила… Не будь он, ко всему прочему, ещё и трусом, давно бы уже наложил на себя руки. Правда, у него осталось ещё одно дело. Именно поэтому Лени сейчас бредёт по лесу, а не заливается дешёвым вином в одном из кабаков Оцейта.

Последняя мысль будто сдвинула что-то в восприятии колдуна, и он сразу же ощутил заметные магические колебания. Опомнившись, Лени понял, что стоит всего в шаге от узкой тропки, оплетённой слабо мерцающей вязью путающего заклятья. Как раз такого, какие обычно встраивают в структуру волшебной клетки поддавшегося, чтобы никто из однодневок не мог, хотя бы и случайно, навестить преступника в его посмертии. Вот и ты! Губы мага расползлись в первой за долгое время усмешке. Укрывшись защитой, он без колебаний шагнул на тропинку и какое-то время понаблюдал за неловкими попытками чужих чар пробиться сквозь его полог. Как-то странно тут всё устроено. Простая, в общем-то, формула переусложнена, некоторые силовые линии свисают оборванной паутиной, едва удерживая на себе тяжесть энергетических блоков… Зачем здесь, к примеру, примотано это оглушающее плетение? Такое чувство, что кто-то довольно грубо вмешался в базовые настройки артефакта и смысл внесённых им изменений пока ускользал от мага. В душе проклюнулся робкий росток любознательности, свойственной любому уважающему себя одарённому, однако, Лени безжалостно его вырвал. Он сюда явился не для того, чтобы заниматься исследованиями на свежем воздухе. Когда поддавшийся лишится своего камня, он будет обречён. Рано или поздно кто-нибудь прикончит урода и… И снова привяжет его душу к камню где-нибудь вдали от цивилизации. Лени почувствовал себя круглым болваном. Последние мозги пропил! Если тёмный уже умудрился один раз выбраться из клетки, что помешает ему повторить побег? И делать это снова