Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Меня ждала неудача.

Дверь в Калифорнию не открылась, хотя я перебрал несколько пейзажей, в том числе и фотку с голливудскими буквами на холме.

В чём состоит проблема, я не разобрался. Спросил у Нэссы, у её дяди Дирка, у Финиана, но никто не смог предложить толкового объяснения. Несколько дней я искал разгадку, но тщетно. Вылазка так и не состоялась.

А затем меня пригласили в Министерство внешней торговли.

— Мы изучили материалы, которые вы нам предоставили, — сказал замминистра. — Наши эксперты посетили указанные миры. Те и в самом деле представляют значительный интерес. В практическом плане более перспективен мир, где в качестве ориентира для входа использовался кинотеатр. Там мы уже вступили в контакт с учёными, которые изучают серебристый пигмент. Через них налаживаются контакты с властями. Что касается мира с монархической системой правления, там есть некоторые сложности, и пока мы ограничились наблюдением. И да, вы оказались правы — в ответвлённых реальностях, как вы их называете, комфортнее себя чувствуют те наши следопыты, которые родились вне базового мира. В связи с этим, если позволите, я хотел бы задать вопрос…

— Вы правильно догадались, — сказал я. — Сам я тоже нездешний. Старший лорд Вереска предложил мне перстень наследника, поскольку своих детей не имеет. И нет, на всякий случай оговорюсь — я не его внебрачный ребёнок из соседней реальности. Свою биографию я не афиширую, но несколько человек уже в курсе. Скрывать от вас я тоже не вижу смысла, просто прошу сохранить конфиденциальность.

— Разумеется, лорд-наследник, — сказал чиновник. — Благодарю за пояснение. Вероятно, ваш родной мир — один из тех двух, что вы показали нам?

— Нет, эти два мира от него ответвились. А в мир, где я родился, попасть почему-то больше не удаётся, хотя в прошлом году я туда заглядывал пару раз. Честно говоря, теряюсь в догадках. Вот буквально на днях пытался, но безуспешно.

Замминистра задумался:

— Знаете, лорд-наследник, я не теоретик, а практик, но…

— Если есть гипотезы, не стесняйтесь, — подбодрил я.

— Рискну предположить, что это некоторым образом связано с вашим статусом лорда. Но ваш случай всё-таки слишком необычен, я не хотел бы дезинформировать вас невольно. Порекомендовал бы пообщаться с нашим научным специалистом, он занимался вопросами, которые имеют отношение к теме.

— Да, я бы пообщался. Свяжете меня с ним?

— Сейчас он в командировке, — сказал чиновник. — Но когда он вернётся, я могу дать ему ваш телефонный номер.

— Будьте добры, — кивнул я. — Итак, мы с моей невестой можем считать, что обязательство перед министерством мы выполнили?

— Думаю, через несколько дней я смогу дать точный и официальный ответ.

— Тогда жду звонка.

Миновала ещё неделя.

Снова повалил снег — и на этот раз уже явно не собирался таять, лёг по-хозяйски.

Тэлвиг открыл свой лыжный спуск на холмах. Благодаря рекламе, публика потянулась туда охотно. Мы с Нэссой отметились на открытии, дополнительно подогрев интерес.

А Рунвейга довела-таки до печати книжки. Из типографии привезли тиражи, разместили их в магазине — три иллюстрированных романа и комикс про шпионку. В прессе, естественно, дали анонс заранее.

Старт продаж получился мощный.

В лавке было не протолкнуться, а выходящие покупатели начинали листать страницы прямо на улице, разглядывая картинки. Мы с Рунвейгой, несколько офигев, наблюдали издалека.

Ажиотаж немного схлынул только на третий день, и стало свободнее, но поток посетителей не иссяк. Продавцы с охранниками пахали. А Рунвейге в издательство начали названивать из других книжных магазинов.

Комикс у нас, правда, не просили, да мы и сами его не дали бы. А вот романы с яркими иллюстрациями хотели продавать многие. Заключались контракты, тиражи спешно допечатывались.

Я презентовал родителям Нэссы роман с её иллюстрациями. Лорд Тирден, как и ожидалось, буркнул что-то невнятное, зато его супруга, тоже художница, разглядывала рисунки с нескрываемым интересом и даже взялась за чтение.

В «Художественном вестнике» появилась статья с обзором наших новинок. Комикс был упомянут коротко и пренебрежительно, но по поводу «Стрекоз подпространства» автор обзора констатировал с явным недоумением — иллюстрации выполнены на высочайшем уровне.

Критики гадали наперебой, кто рисовал картинки. Нэсса, скрывавшаяся за псевдонимом, посмеивалась. Скорей всего, её тоже подозревали, но ни один критик так и не решился упомянуть её имя.

Мне наконец-то позвонил замминистра и попросил подъехать для разговора.

— Итак, лорд-наследник, — сказал он, — контакты с миром, доступ в который вы обеспечили, перешли в официальную фазу. Есть первые договорённости на уровне профильных министерств. Стартовал тестовый период. Публично обо всём этом пока не объявлено, но некрупные трансграничные сделки между компаниями или частными лицами уже допустимы и поощряются. Клан Вереска и аффилированные с ним предприятия — в числе тех, кто имеет право на такую активность. Полагаю, вы эти правом воспользуетесь?

— Конечно, — подтвердил я, — но начну с малого. Подыщу там специалистов для нашего издательства.

— Договоры подлежат утверждению. В том мире вопрос находится в компетенции Министерство внешнеэкономических связей, создан специальный отдел. В Москве также открылось наше торгпредство, совмещённое с консульством. Можете обращаться туда, если возникнут недоразумения.

Мне выдали бумагу, которая подтверждала, что Вереск имеет право работать в СССР. Получил я и заверенный документ на тему того, что и лично я, и Нэсса выполнили свои обязательства как выпускники Академии и можем теперь заниматься собственными делами. Мы с ней это отметили романтическим ужином.

А уже на следующий день я собрался в Москву.

Хотя дело касалось издательства, сходить я решил один, без Рунвейги. Она и так зашивалась в офисе, а у меня было свободное время. Ну и, естественно, в московских реалиях я ориентировался лучше неё, пусть даже это был не мой родной мир, а альтернативный.

Уходил из своей квартиры, Нэсса провожала.

— Не хулигань там, — напутствовала она.

— Не надо инсинуаций, я респектабельный бизнесмен.

Я поцеловал её, встал перед фотографией и сосредоточился. Пейзаж приобрёл объём, и я шагнул на автостоянку перед кинотеатром.

Афиша слева от входа рекламировала отечественный блокбастер про экспедицию, которая искала в тайге инопланетную базу. Справа же красовался плакат с девицами, чьи наряды выглядели знакомо. Именно так были одеты Ира и Лиля, с которыми я здесь пообщался в прошлый визит. И да, это оказалась полнометражная версия их любимого сериала.

Зайдя в вестибюль, я направился к таксофону. В записной книжке отыскал номер, который оставила мне блондинка Лиля. Имелся шанс застать её дома — в Москве была суббота, дело приближалось к полудню.

Лиля отозвалась-таки, и я сказал:

— Привет, это Вячеслав. Орк из криокапсулы, если ты