"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

А хрен его знает. Но я разберусь, главное успеть спасти своих. Жаль, ответить я не могу, так что просто вздыхаю и отправляю Иришку следом за остальными.

Она исчезает.

Портал, лишившись её поддержки, сжимается в точку и закрывается, оглушая округу громким хлопком. Последние капли воды падают с неба. Наступает тишина, нарушаемая только бульканьем воды и моим тяжёлым дыханием.

Ну вот. Своих спас. Только я сам здесь остался. В чужой, враждебной Изнанке третьего уровня или больше. Без портала обратно.

И тут я слышу знакомый шипящий звук. Оборачиваюсь.

Из-за скал выползают новые твари, коих явно привлёк звук схлопнувшегося портала. Их много. Целая стая, среди которой есть и парочка с этими дурацкими коронами на бошках.

Они видят меня, огромного скорпиона, и на секунду останавливаются. Те, что крупнее, шипят на остальных, и толпа с диким рёвом бросается в атаку.

Что ж. Ладно. Посмотрим, как им понравятся мои клешни!

* * *

Где-то посреди Чёрного моря

Ирину вышвыривает из багрового вихря прямо в ледяную, солёную пустоту. Воздух вырывается из её лёгких в виде клокочущих пузырей. На секунду она не понимает, где верх, где низ, её крутит в темноте.

Паника сжимает сердце, будто кто-то засунул руку в её грудь и давит с немыслимой силой. Она не умеет плавать. Никогда не умела. Несмотря на жизнь у моря, она так и не научилась тому, что умеют все, кто живёт на побережье.

Она беспомощно бьётся, глотая солёную жгучую воду. Свет где-то сверху, но до него невозможно дотянуться. Силы, которые ей передал граф, уже на исходе, съеденные ужасом и борьбой за жизнь. В голове одна мысль: «Портал… Надо держать… Сева там… Его надо спасти, он же погибнет»

Но инстинкт выживания сильнее. Её разум отчаянно цепляется за одну цель — воздух. Воля, которая удерживала рваную дыру в реальности, рвётся.

Где-то в толще воды тусклая багровая вспышка гаснет навсегда.

Рядом с ней мелькает что-то крупное, может, дельфин? Нет, чья-то вполне человеческая и сильная рука хватает её под мышки и резко тянет наверх. Они выныривают.

Ира давится, кашляет, хрипит, хватая ртом влажный, солёный воздух. Это Олег. Его лицо, облепленное ошмётками водорослей, искажено напряжением.

— Держись! — рычит он и, перехватив её в более удобный для себя захват, начинает грести к берегу одной рукой.

Она видит, как другие гвардейцы тоже плывут к суше. Берег недалеко. Кажется, они вернулись почти в ту же точку, откуда начали.

Олег вытаскивает девушку на скользкие от воды и водорослей камни. Она лежит на спине, кашляя, трясясь от холода и шока. Солнце слепит глаза. Мир кажется нереальным, слишком ярким и тихим после того ада.

Капитан тяжело дышит рядом, отряхивается, как медведь. Потом нависает над ней.

— Жива? Дышишь?

— Д-да… — выдавливает она, ещё не в силах контролировать дрожь. — Спасибо…

Олег не обращает внимания на благодарность. Его глаза сужены, лицо напряжено до предела. Он смотрит туда, где они только что вынырнули.

— Надо господина спасать, — говорит он, и в его голосе звучит боевой настрой. — Открывай портал обратно. Сейчас же.

Ужас, холоднее морской воды, обливает Ирину изнутри. Она мотает головой, пытаясь сесть.

— Олег, вам мало было⁈ — её голос срывается на крик. — Вы видели, что получилось! Это не портал, это… дыра в ад! Я не могу его контролировать! Я не уверена, что смогу открыть портал именно на ту же Изнанку, и тем более — в то же место! Я могу отправить нас всех в лаву или в пустоту!

— Он там один остался! — Олег повышает голос впервые за всё время, что Ирина с ним знакома. — С тварями! На какой-то треклятой Изнанке! Мы его не бросим. Ты слышишь? Мы своих не бросаем. Пробуй!

Она видит в его глазах не просто приказ, капитан искренне переживает за Всеволода. Вина грызёт её изнутри. Это она открыла этот проклятый портал. Это из-за её слабости и страха он превратился в ловушку. Это она не смогла его удержать, когда Сева вышвырнул её оттуда. Она оставила его там.

Слёзы смешиваются с солёной водой на её лице. Она хочет кричать, что не может и боится, но слова застревают в горле.

— Ладно, — выдыхает она, обхватив руками колени. — Я… попробую. Но мне нужно восстановиться. Я пуста. После того провала и удержания… Я не могу даже искру высечь.

Олег мгновенно переключается в режим действия. Он кивает, резко встаёт.

— Сашка, Васька! Бегите в поместье. Всё, что есть из макров, любых, даже самых мелких — несите сюда. Всё поняли?

— Так точно! — оба гвардейца, мокрые и бледные, но уже собранные, срываются с места и бегут.

Олег смотрит на Толика.

— Ты — охранять. Никого не подпускать. Если кто чужой — гони. Если понадобится нейтрализуй.

— Есть.

Потом капитан возвращается к Ирине и слегка улыбается, в его глазах мелькает почти отеческая улыбка:

— Сиди. Дыши. Восстанавливайся как можешь. Они скоро будут.

Ирина кивает, не в силах говорить. Она подтягивает колени к подбородку. Закрывает глаза и подставляет лицо солнцу.

Внутри — пустота и хаос. Её магическое ядро, и без того не самое сильное, сейчас похоже на выжатый лимон. Каналы, по которым текла энергия, горят и ноют, как растянутые мышцы.

А ещё — страх. Глубокий, парализующий страх перед собственной силой. Она увидела, во что может превратиться её неуверенность. Это катастрофа…

Ирина начинает медитировать. Не так, как учили в академии, их методы никогда не работали для неё. Просто дышит, глубоко, медленно. Старается отсечь панику, отсечь образ Севы-скорпиона и жуткие орлиные головы тварей.

Проходит время. Она не знает, сколько. Слышит, как Олег ходит взад-вперёд, его шаги тяжёлые, нетерпеливые. Слышит крики чаек. Чувствует, как влажная одежда потихоньку высыхает на солнце.

И вот, наконец, быстрый топот. Сашка и Васька возвращаются. Они дышат, как загнанные лошади, лица красные. В руках у них холщовый мешок. Васька развязывает его и вытряхивает содержимое рядом с Ириной.

Несколько мелких, тускло светящихся растительных макров, размером с горошину. Два побольше, но потрескавшихся, явно старых и почти истощённых. И один, самый крупный, размером с кулак, но его сияние неровное, пульсирующее — макр с изъяном, нестабильный.

Видимо, всё, что смогли наскрести в доме за пару минут.

— Это всё, что было, — хрипит Сашка. — Евграфыч сказал, граф остальные взял с собой… или продал.