"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Правда, я должен быть при этом очень силён и питать его энергией, но это не проблема. Чем ниже на Изнанке, тем крепче связь…

И вот я вижу в паре километров, на другой скальной гряде, висит знакомое серебристое мерцание. Разлом! Почти такой же, как тот, через который я ходил раньше.

— Сева! — кричу я. — Кажется, нашёл!

Спускаюсь, уже предвкушая горячую ванну и нормальный ужин. Наконец-то выход из этого ада!

Мы идём быстрее, петляя между скал. Подходим ближе.

Да, это он. Проход в нашу реальность. Я уже готов шагнуть в него, как замечаю движение краем глаза.

Поворачиваю голову. В скале напротив, метрах в пятидесяти, висит ещё один разлом. Такой же. Идентичный.

Блин.

— И куда мне? — вслух спрашиваю я, переводя взгляд с одного портала на другой. — Они же одинаковые. Как понять, какой куда ведёт?

Сева подходит, смотрит то на один, то на другой. Его лицо выражает глубокую задумчивость.

— Не знаю. Они оба стабильные. Оба ведут… куда-то. Но куда именно… Можно попробовать прислушаться. Иногда можно ощутить отзвуки мира с той стороны: запахи, энергию.

Я закрываю глаза, пытаюсь сосредоточиться, отключиться от свиста ветра и воя где-то вдалеке. К левому разлому — ничего. Тишина. К правому. Мне кажется, или я чувствую слабый, едва уловимый запах морской соли? Или это мне мерещится?

— Жёваный крот, — открываю глаза. — Не могу понять. Один наверняка ведёт к морю. А второй куда? Может, прямо в жерло вулкана? В этом мире возможно всё…

Стою, смотрю на два одинаковых портала. Хрен поймёт. Тут как в сказке — направо пойдёшь, звездюлей получишь. Налево пойдёшь — жена наругает. Ну или типа того.

Головой думать уже нет сил — ядро ноет, тело ломит. Значит, решаю по-простому.

— Эники-беники ели вареники… — бормочу я, водя пальцем от одного портала к другому. Останавливаюсь на левом. — … эники-беники съели вареники! Пойдём туда…

Левый. Что ж, судьба. Оборачиваюсь к Севе.

— Держись рядом, если сможешь.

— Попробую, — кивает он.

Делаю шаг в серебристую пелену разлома. Ощущение знакомое — лёгкое головокружение, давление на барабанные перепонки, будто ныряешь глубоко. Прохлада.

И выхожу. Сначала ничего не понимаю. Я стою на каменистой, но ровной поверхности. Воздух… приятный. Он пахнет землёй и цветочной пыльцой. Свет ровный, рассеянный, как в сумерки, хотя источников света не видно.

И тут впереди я замечаю огромных, с лошадь размером, муравьёв. Мощные челюсти, хитиновые панцири отливают металлическим блеском, а усики постоянно находятся в движении, ощупывая пространство. Их штук пять.

Блин… Опять драться, что ли? А можно не надо?

Муравьи стоят, смотрят на меня чёрными глазами. Пока не нападают. Даже не принимают угрожающих поз. Просто… изучают. Один из них поворачивает голову к другому, и они быстро-быстро касаются друг друга усиками, как будто обмениваются информацией.

«Опа, — медленно доходит до меня. — Походу, это та самая Изнанка, где я заныкал свой камень! Где город муравьёв! Всё супер, ну, кроме того, что я столкнулся-таки с муравьями…»

Облегчение волной накатывает на меня. Не в лаву попал, не к чертям собачьим. Сюда. Туда, где хоть что-то знакомое.

— Эй, ребята, — осторожно говорю я, медленно поднимая пустые ладони. — Свои. Я с миром пришёл.

Язык они, естественно, не понимают. Но жесты, видимо, универсальны. Я показываю на себя, потом медленно опускаюсь на корточки. Снова указываю пальцем на себя и делаю широкий жест вокруг — типа, я тут гуляю.

Мысленно прикидываю, смогу ли выхватить биту, какие могут быть способности у этих существ. Смогу ли я отбиться и как это сделаю. Пока я наблюдал за жизнью города, не видел, чтобы они нападали друг на друга, но уверен, драться при необходимости смогут.

Один из муравьёв, тот, что покрупнее, делает несколько шагов вперёд. Его усики вытягиваются в мою сторону, почти касаясь меня. Я замираю. Он «обнюхивает» меня секунду, затем отстраняется и снова общается усиками с соседом.

Потом он разворачивается и делает несколько шагов прочь, оборачивается. До жути напоминает умного пса. Пара шагов от меня и снова смотрит. Да как пить дать — это приглашение.

Главное, не в ловушку бы…

Остальные муравьи расступаются, давая мне дорогу.

— Ну, пойдём, — говорю я Севе, который выглядывает из-за моего плеча с детским любопытством. — Гулять будем.

Иду за вожаком, ну или просто старшим, с иерархией муравьёв я плохо знаком. Остальные следуют за мной по бокам и сзади, но не угрожающе, а скорее как почётный эскорт… или конвой. Смотря как взглянуть.

Мы выходим из каменистой зоны на окраину того самого города. И я, блин, офигеваю по-настоящему, увидев всё это вблизи.

У них и правда здесь цивилизация. Не человеческая, конечно. Но продуманная, сложная. Дороги — утрамбованная, чем-то скреплённая земля, разделённые на полосы.

По одним движутся гружёные муравьи, тащат какие-то свёртки, кристаллы, куски руды. По другим — «пассажиры», поменьше размером. Есть даже что-то вроде перекрёстков, где потоки останавливаются, пропуская друг друга — порядок идеальный.

Здания — это не дома в человеческом понимании, а сложные структуры из спрессованной земли, глины и, кажется, застывшей смолы. Одни похожи на гигантские муравейники с множеством входов, другие — на склады, третьи — на башни с отверстиями наверху, откуда идёт лёгкий дымок.

Вижу площадку, где муравьи обмениваются предметами. Один кладёт перед другим сверкающий камешек, тот в ответ даёт ему какой-то свёрток из листьев. Торговля, мать её!

Я был прав! Здесь точно самый настоящий муравьиный город, причём мирный.

А вон группа муравьёв в чём-то похожем на более толстые, блестящие доспехи, патрулирует улицу. Глаза у них, кажется, больше, и движутся они чётче, организованнее. Полиция. Или армия.

Да, кому расскажи, не поверят. Хотя в мире магии, думаю, это не такое уж и чудо. Но по удивлённому Севе-младшему делаю вывод, что явление всё-таки редкое.

Я иду, а за мной тянется целый хвост любопытных. Из дверей-отверстий выглядывают «обыватели», шевеля усами. Детёныши, мелкие муравьишки, пытаются подбежать поближе, но взрослые их одёргивают.

Всё как у людей, ну или почти всё.

А потом мы проходим мимо… фермы. Да-да, настоящей фермы. Это огромное поле под полупрозрачным куполом из какой-то плёнки. И на нём растут… макры. Те самые растительные макры, но крупнее, чем на розовом лугу. Наверное, потому что за ними тут ухаживают.

Своего рода тепличные растения, а не дикие, это как клубника