Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

class="p1">На самом деле близилось окончание доступного мне времени онлайн, да и просто начинала сказываться усталость. Выход из игры на глазах у гремлинши мог стоить мне 20% опыта в следующие сутки, поэтому стоило придумать какой-нибудь предлог, чтобы сделать привал.

– Осталось найти тайный ход, – отозвалась принцесса.

Ее голос тоже звучал устало, хотя она-то особо ничего и не делала, а только ходила за мной хвостиком и ехидно комментировала любые мои действия.

– Я думал мы уже в тайном ходе.

– Ну, есть еще более тайный ход. А потом еще один, самый-самый тайный, и вот в нем есть обычный, совершенно не тайный проход, ведущий к «мэтро-2».

– А разве обычный проход внутри тайного, автоматически не становится тайным?

– Ох, ты такой глупый, – всплеснула лапками она. – Ничего ты не понимаешь в тайных ходах.

Я понял только то, что у гремлинов странная тяга к рекурсии тайных ходов. Надеюсь, гремлинша не станет заходить слишком далеко в своих попытках вывести меня из себя, и бесцельно водить по подземелью в течении нескольких дней.

– Не волнуйся, – снисходительно сказала принцесса, словно почувствовав мою неуверенность и решив надавать на эту точку. – Для нас механизмы древних словно звезды в ночи, я уже даже без карты отца начинаю чувствовать, куда именно нам идти.

Я легко поверю, что гремлинша чувствует, в какую сторону нам идти, но сильно сомневаюсь, что она меня туда поведет.

– Правда, я могу чувствовать не «мэтро-2», а совершенно другой механизм древних, – подтвердила мои опасения принцесса. – Тут уж как повезет. К тому же, если так подумать, «мэтро-1» выглядит так же, как и второй проект, поэтому вместо отправки на другую станцию, мы можем случайно тебя убить.

Вот везение в последнее время – это точно не про меня.

– А откуда вообще у вас механизмы древних? – решил я отвлечь ее разговором. – И куда пропали асуры?

Раз уж меня признали их наследником, надо хоть что-то о них разузнать.

– А почему древние механизмы не могли тебя атаковать? – ответила вопросом на вопрос гремлинша.

– Да откуда ж мне знать, – сыграл я в дурачка. – Возможно, из-за того, что я умею управлять электричеством?

Принцесса фыркнула.

– Да это многие гремлины могут, но от големов эти их никак не защищает.

– Не знаю, – повторил я свой ответ. – Так что это за асуры такие?

– Древняя цивилизация. Были. Жили. Померли. Остались от них только старые механизмы различного назначения, – слегка раздраженно ответила Ар-Норте. – Мы одни из немногих, кто может ими управлять, поскольку гремлины в принципе близки с любой техникой.

Черт, а ведь я тоже умею управлять любой техникой. Надеюсь, мой класс не родственен гремлинам? А то ведь с разработчиков станется постепенно превратить меня в зеленого коротышку. Уж лучше тогда как Повелитель Молний, стать голубокожим и лысым, чем зеленым и уродливым.

К моему немалому огорчению, слизни нам попадались все реже. А вскоре мы миновали все тайные и не тайные ходы, и добрались до «мэтро-2». Искомый зал действительно чем-то напоминал наше метро. Это даже можно было считать полноценной станцией, поскольку здесь присутствовала открытая двухместная вагонетка вроде тех, что используют на американских горках. Свод пещеры образовывал обычную арку и был покрыт чем-то вроде мрамора, что так же роднило это место с общественным транспортом реального мира. А вот что портило весь «классический облик», так это гигантское зеркало перед вагонеткой, вместо вполне ожидаемого тоннеля. Ну, еще немного смущала стоящая в центре станции сложная система каких-то стальных бочек, колбочек и сосудов, соединенных множеством трубочек, подозрительно похожая на гигантский самогонный аппарат.

– И много таких станций раскидано по горам? – спросил я, с любопытством оглядываясь по сторонам.

– Даже если бы я знала, то с тобой такой важной информацией точно бы не поделилась, – злорадно ответила Ар-Норте, скидывая капюшон-маску.

Логично. Хотя, логика и гремлины очень редко пересекаются.

– А запустить эту штуку ты сможешь?

– Она сделана на основе технологий асур, а с ними гремлины могут работать интуитивно.

Возможно, они обладают чем-то вроде моей способности «Власть над механизмами»? Тогда, при достаточном уровне прокачки, принцессе не обязательно знать, как работает эта огромная штука, чтобы управлять ей. Кстати, если воспользоваться свитком улучшения, то и я мог бы получить возможность управлять механизмами древних. Не знаю, правда, насколько в этом есть необходимость.

Обойдя «самогонный аппарат» вокруг, я увидел небольшую будку с пультом управления, по размеру ориентированную на гремлина или не очень толстого гнома.

Вагонетка оказалась тоже небольшого размера, и мне, чтобы поместиться в нее, предстояло либо переломать себе ноги, либо выдернуть из нее сидения. Очень короткие, всего два-три десятков шагов, рельсы, на которых стояла вагонетка, вели прямиком в зеркальную стену.

Я подошел и провел рукой по зеркальной поверхности.

Прочная. Настолько прочная, что даже попытавшись ее тайком поцарапать, я не оставил на ней ни следа.

– И эта поверхность превратится в телепорт? – с надеждой спросил я.

– Нет вроде, – неуверенно ответила гремлинша. – Я не очень хорошо понимаю принцип действия этой штуки, но вроде как ты на большой скорости въезжаешь в собственное отражение, и оно проецируется на зеркало в другой станции.

То есть, по сути мне, предстояло убиться на полной скорости о зеркальную стену. Мило.

– Предлагаю устроить здесь привал. Отдохнем, а завтра с новыми силами нырнем в портал.

– Это не портал, – скривилась гремлинша. – Вообще ничего общего.

– Ну, ты же поняла, о чем я.

– Ладно. – Она широко зевнула, воспитанно прикрыв пасть ручкой. Вот только широченный зев гремлина такой ладошкой было никак не закрыть, и поэтому я смог оценить остроту ее зубов, расставленных в два ряда на манер акульих. – Раз уж ты так устал, то действительно можно немного отдохнуть. Чур я ночую в пункте управления, а ты можешь расположиться где-нибудь тут, на станции.

– Как пожелаешь, – легко согласился я.

Прежде, чем покинуть игру, я еще раз пробежался по своим характеристикам. Совсем неплохо, за один день я смог получить целых пять уровней, а спин все девять, и теперь был 29. Момент открытия второй формы становился все ближе и ближе, и мне было очень интересно, в кого же он сможет превратиться. Но это все завтра, а сейчас мне хотелось только одно – забраться в теплую постельку и отрубиться.