"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Давай сядем здесь, – предложила девушка, когда они поравнялись с первой скамейкой в ближайшем скверике. – Рассказывай, во что ты на сей раз вляпался.

– Ты что, ничего не знаешь?! – кажется, он был потрясён до глубины души.

– Не знаю чего? Только постарайся без недомолвок и драматических пауз, ладно? – Алиса надеялась, что такое начало беседы встряхнёт Лени, но он только понурил голову.

– О том, что произошло с Милой.

– Как я, по-твоему, могла этого не знать? – вздохнула девушка. – Как только она пропала я первым делом помчалась к ректору, но он велел сидеть тихо и не дёргаться. Мол, он всё исправит, только без лишней спешки. С тех пор уже три с лишним месяца прошло, а я все сижу, как дура, и жду.

– Чего ждёшь? – голос мага упал, как будто сбылись его худшие опасения.

– Когда йор Говард наконец бросит валять дурака и вернет нам Милу! – огрызнулась Алиса уже предчувствуя, что сейчас услышит нечто ужасное, но всё ещё не желая верить.

– Она мертва.

Это прозвучало так просто, преступно просто. Будто бы он сообщал ей о перемене погоды или очередном сбежавшем с рынка рабе. Алиса крепко зажмурилась. Всё это могло оказаться кошмаром. С тех пор как Мила пропала, ей уже дважды снилось нечто подобное и оба раза девушка просыпалась в холодном поту в своей комнате в общежитии. Но когда она открыла глаза, то увидела лишь сгорбившегося Лени, буравящего взглядом брусчатку.

– Откуда… – она прокашлялась, – ты поэтому приехал?

Парень кивнул.

– Я был уверен, что Говард тебе сообщит. Тело забрали в Сегалу еще до того, как я смог покинуть Оцейт.

– Ты говоришь о взрыве? Хочешь сказать, в том доме была и Мила? – Алиса чувствовала, как по щекам бегут слёзы, но не обращала на это внимания.

– Да. Но это ещё не всё.

– Остальное неважно, – тихо сказала Алиса. – То есть не прямо сейчас. Дай мне минутку.

Маг промолчал, и она погрузилась в слияние. Трусость, конечно, вот так сбегать от реальности, но чародейка не знала лучшего способа успокоиться. Им ещё надо было о многом поговорить, и она не хотела закатывать истерику, как тогда в горах, после смерти Калеба. Нужно удержать себя в руках, Лени и без неё сейчас тошно. И девушка позволила ложному ощущению безопасности и спокойствия захватить себя с головой. Здесь, в её внутреннем чертоге, никто не мог по-настоящему навредить ей, а все тревоги внешнего мира с каждой секундой казались всё более отдалёнными и бесплотными.

– Давай сперва я расскажу, – тихо предложила колдунья, когда поняла, что теперь сможет справиться с эмоциями и вернулась в тело.

Лени кивнул, и она, стараясь не разреветься вновь, поведала о том, как Милани начала тайно встречаться с Демишем, как они оба исчезли, и как йор Говард после допрашивал её в своем кабинете.

– Как только этого старого козла попёрли с ректорского поста я сразу почуяла неладное. Пришла к нему, но он не пожелал меня видеть. Выходит, Милу уже похоронили, а я об этом даже не знала! – при последних словах девушки, из её глаз снова хлынули слёзы.

– У него были причины… так себя вести, – глухо ответил Лени. – Куда проще свалить вину за случившееся на других, особенно, когда для этого есть все основания.

– Не говори загадками! – всхлипнула девушка и потянулась к карману с носовым платком. – Или, по-твоему, мне следовало заложить Милу отцу? Видел бы ты, как она тряслась от одной мысли, что он узнает о её увлечении псионикой!

– Я не это имел ввиду, – покачал маг головой, – не совсем это. Ты ведь и впрямь могла всё ему рассказать, а из-за меня Милани в итоге погибла.

От удивления девушка потеряла дар речи, а он, тем временем, продолжал.

– Я ведь служил в Оцейте, если ты помнишь. Ну как служил, пьянствовал в основном. И вот как-то вечером меня затащила в постель одна одарённая. И так уж вышло, что среди её вещей мне попалось кольцо Калеба. Ну, помнишь, то, которое он прошлым летом подарил Миле?

Алиса, потрясённая его словами, кивнула. Лени тяжко вздохнул, помолчал немного, собираясь с мыслями и возобновил свой рассказ. В течение минут десяти он поведал ей всю историю от обнаружения артефакта и до приезда комиссии из Сегалы. Рассказал, как его опрашивали и как йор Отеро отказался возвращать кольцо, сославшись на то, что его отправят отцу вместе с телом дочери. Лени ведь изначально сам хотел вернуть артефакт, хотя и не мог до конца понять почему.

– Видимо, мне на роду написано нести смерть тем, кого я хочу защитить, – грустно подытожил он и поднял взгляд на подругу, ожидая увидеть в её глазах отвращение.

– Может и так, – жёстко ответила Алиса. Губы её сжались в тонкую нитку. – Но я бы на твоём месте сделала наконец выводы и перестала метаться от кабака до идиотских затей вроде ухода в армию. Или теперь опять побежишь бухать, и твоему отцу снова придётся вытаскивать тебя из неприятностей?

Маг удивленно моргнул. Он был готов к ненависти, втайне надеялся на прощение, но такой отповеди уж точно не ожидал.

– Я…

– Пора уже браться за голову! – не стала слушать Алиса. – А если ты сам на себе уже крест поставил, иди и утопись в луже, только жалости от меня не жди!

– Я понял, – Лени хотел было опустить голову, но передумал. В конце концов, он мужчина, или половая тряпка?!

– Рада слышать. А свои угрызения совести можешь выкинуть на помойку. Как по-твоему, сколько ехать от Сегалы до твоего Оцейта?

– От десяти дней до двух недель, если не слишком спешить.

– А если в карете, везущей пленницу? Вот и считай, сколько у йора архимага было времени на то, чтобы оторвать свой зад от кресла и спасти Милу! Да он в первые же пару дней мог лично явиться за ней, и никто бы его не остановил! Да, оставался бы риск, что ублюдки убьют заложницу, но это, по-твоему, хуже того, что в итоге вышло? Мне кажется, он даже в Особую канцелярию обращаться не стал, затеял свою игру, и вот результат. Мила мертва,