Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

осталось от побоища, которое развязал Лок. Всех Потерянных стражники сумели перебить, потеряв при этом очень значительное количество войск. Если количество наших сил приближалось к тысяче человек, то сейчас оно едва дотягивало до двух, может трёх сотен. Они все выглядели крайне истощёнными напряжённой битвой, измазанными в крови – не важно, своей или чужой – и большая часть из них сейчас зализывала раны и отдыхала. Где-то в стороне отдавались почести павшим Серым Лицам их же собратьями, некоторые стражники уже успели похоронить наиболее ценных и отважных из умерших. Итан же с помощью оставшихся в живых стражников организовал подобие полевого лазарета и метался между десятками раненных защитников.

Глядя на эту картину, у Максвелла ёкнуло сердце. Болезненно, как предчувствие приближающегося сердечного приступа. Ему стало очень горько от осознания того, насколько большой оказалась для него цена за победу в этой битве. И ведь неизвестен исход – ни решений, которых примет король, ни слов благодарности он, скорее всего, не услышит. Вернётся к жизни в трущобах словно преступник, который лишь гадил и портил жизнь этого государства. Только на этот раз в одиночестве.

Очнулся Девриен. Он крепко сжал своей рукой плечо Серума, слегка подтянулся, чтобы твёрже стоять на ногах и очень тихим голосом проговорил:

– Уведите людей отсюда. И меня тоже...

На фоне горящего Храма, дым от которого ещё долго витал в зареве заходящего солнца и наполнял своим духом воздух на многие километры вокруг, шёл отряд из нескольких сотен людей, что посчитали своим долгом лично доставить капитанов Огюста и Берро к королю Рене Шерридану.

Битва была выиграна. Террор был остановлен.

Торжество.

Торжество.

Сияющий, чистый день. Ни облачка на небе – лишь яркое светило, греющее своими лучами добропорядочных горожан. Лёгкий щебет птиц, перемежающийся слегка надоедливым жужжанием насекомых под ухом, радовал людей, которые были крайне довольны собственными свершениями. За несколько недель, что отсутствовал капитан, они смогли восстановить большую часть разрушенных зданий и павильонов, торговых лавок, кабаков. Тяжёлая, но такая необходимая работа позволила людям отвлечься от горестных мыслей о произошедшем, направить гнев в правильное русло. Благодаря их собственным стараниям город засиял новыми красками, их силами были обновлены многие старые дома и забегаловки, которым действительно требовался ремонт.

Благая весть о победе за считанные дни разлетелась по всему городу и попала в уши самому королю Шерридану ещё до прибытия войск обратно в столицу. На следующий же день после прибытия армии был объявлен торжественный вечер. На деньги из казны столицы был обустроен шикарнейший и наиболее изысканный стол из всех, какие только могли быть. Чудесными, прекрасными украшениями был обвешан весь город. Свежие цветы огромными букетами ютились на каждом угле. Яркие ленты свисали с каждого балкончика, разноцветная мишура ослепительно сияла в лучах солнца.

Сами воины были встречены восторженными криками радости и облегчения. Их приход мог означать только одно – они победили. Радость на лицах воинов не давала соврать. Чувство безмерного счастья за возможность услышать крики и вопли радости и благостного удовольствия за их успех, а не болезненные и сдавленные стоны и разрывающие барабанные перепонки взрывы. Горожане аплодировали и свистели, поздравляли, скандировали и пели, танцевали, взрывали хлопушки и осыпали стражей лепестками цветов и бумажными конфетти.

По залитой солнечным светом центральной улице шли Девриен, Мира, Максвелл, Итан и Серум. Им в сопровождение выделили капитана Берро и нескольких стражников из числа защитников Суты. Он предпочитали молчать в этот чарующий день, лишь изредка перебрасываясь парой фраз, которые по сути своей были пустыми. Но они были действительно необходимыми в этот час – они давали им то самое чувство безмятежности и лёгкости, отсутствие волнения за собственную жизнь и радость беспечной беседы. Те чувства, которые они не испытывали уже долгое время, и пусть они будут выглядеть глупо в глазах остальных – их мнение ничего не поменяет.

Они медленно брели и разговаривали на абсолютно несвязанные темы: как хорошо отстроили эту лавку, какая нынче прекрасная погода, как милы к ним горожане. Они были счастливы.

Лишь Девриен всё никак не мог справиться с лёгкой внутренней тревогой, да Макс был менее разговорчивым, чем обычно. И если ситуация Максвелла понятна и ясна, то своих переживаний Девриен объяснить не мог: Берро ясно дал понять, что ни одному Потерянному скрыться не удалось, потому как они сами лезли на клинки, будто умалишённые; Бурому и Локу выжить в той битве, судя по рассказам Мирабель, также не удалось, а смерть Фёрта он видел собственными глазами. Но откуда же тогда чувство опасности и тревоги, необъяснимое чувство настороженности и желание прислушиваться к каждому проносящемуся мимо шепотку? Капитан Огюст пытался заглушить эти тревоги, отвлечься как и все остальные и наслаждаться тёплым солнцем, чудесным приёмом жителей и светлыми, залитыми солнцем улицами родного города.

Но внутреннее чутье не отпускало. Дискомфорт, который словно чесотка не давал покоя, со временем только усиливался. Вот уже и смеркалось, чистое небо залилось персиково-розовым светом заходящего солнца, а капитана буквально охватывала лёгкая паника. Он не мог смириться с тем, что всё закончено, его главные враги канули в лету, а сам он в кругу друзей. В безопасности.

На следующее утро был повторно объявлен торжественный вечер в честь героев этого города. Людей, что не побоялись потерять жизнь в битве с врагом, который превосходил и количеством, и силой. На торжество зазывались все горожане, но на этот раз их поведение должно было быть скромнее, а сами они должны были быть одеты в простую, неброскую одежду. Всё ради предосторожности.

В богато украшенном Замке Королевской крови шли полным ходом последние приготовления. Чарующий запах яств со всех материков скапливался в Зале Приёма, мерно растекаясь по всем остальным Залам. Настроение слуг и придворных рабочих было таким же необычайно высоким, как и у остальных граждан, хоть им и предстояла достаточно трудная и изнурительная работа, которая, как им казалось, несомненно того стоила. Ведь таких событий может больше и не выдаться на их веку.

Придворные украшали Залы золотыми лентами и свежими цветами, литрами распрыскивали благовония и приятнейшие духи, натирали до блеска полы и лестницы. Замок сиял и благоухал, как и положено королевской резиденции. После торжественного ужина наедине с королём, всей свите предстояло выйти в свет к простым людям, чтобы поделиться радостью и переполнявшей их гордостью за собственные поступки. Они освободили материк! Убрали с глаз долой угрозу, которая вот уже пять сотен лет тихо, а иногда и не очень, терроризировала население