Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Мы зашли в дом, но никто не торопился вернуться в кровать. Дима предложил выпить чего-нибудь покрепче, и я согласился.

Десятилетний коньяк оставил приятный теплый след внутри и осел в желудке. М-м-м, послевкусие дубовых бочек. Довольно неплохо. А не заняться ли мне ещё и виноделием?

Хотя нет, только не сейчас. Может чуть позже, когда всё устаканится.

— Его кто-то нанял, — задумчиво сказал Дима. — С Грачёвым нам делить нечего.

— Ты прав. Но у нас столько врагов, что вы никогда не догадаемся, кто заказал убить нас. Единственная возможность это выяснить — поймать Грачёва.

— Утром позвоню главе тайной канцелярии. Он тоже должен быть в курсе, что произошло. Правда, без приказа императора Демидов ничего делать не будет. От населения он заявления не принимает — не полиция.

— Тогда, может, сразу в полицию? — предложила Лида. Она отказалась от коньяка и щелкала кедровыми орехами.

— Никуда обращаться не надо, — сказал я, допив свою порцию. — У нас даже нет доказательств, что это был Грачёв. Его эфир к делу не пришьешь.

Наступила тишина. Каждый пытался понять, что дальше делать. Я же сделал себе мысленную пометку всегда реагировать на эфир Платона Грачёва. Теперь, где бы я ни находился и чем бы не занимался, как только мой нос учует его, то всё внимание переключится на серое облачко. Я так обычно делал, когда искал редких животных или растение.

Ни до чего не додумавшись, мы решили разойтись по комнатам. Утром разберёмся, что делать.

Я поблагодарил Шустрика за бдительность горсткой замороженной малины. Он обрадовался лакомству и принялся хрустеть ледяными ягодами. Я же забрался под одеяло, закрыл глаза, но вместо того, чтобы лечь спать, принялся мысленно раскладывать яд Грачева на составные части.

Хм, а вот это довольно необычно. Он почти не использовал растения. Фиолетовый туман состоял по большей части из различных химикатов, которые добывают из аномалий. Но вряд ли артефактора впускают в анобласть. Скорее всего он всё заказывает. Все заказы официально регистрируются и оплачиваются, поэтому нужно лишь проверить, в какой из аномалий получает товары артефактор Грачёв и при очередном заказе подкараулить его.

Со спокойным сердцем я взбил подушку и моментально заснул. Мне снова приснился тот странный сон. Я летел на огромной орле, а впереди маячила черная точка. Это был враг и, если в прошлый раз я его только чувствовал, но не видел, то теперь он уже маячил передо мной. Значит, я на правильном пути.

Утром за столом мы продолжили ночное обсуждение, и я рассказал о своей идее выяснить, в какой из анобластей заказывает Грачёв.

— Хорошая идея! — одобрил Дима. — Сегодня же позвоню Савельеву и спрошу сначала у него. Вдруг Платон где-то поблизости делает покупки? Если среди их заказчиков Грачёва не окажется, то возьму у него контакты остальных владельцев аномалий. Я знаю, что они поддерживают общение.

— О чём вы говорите? — спросила Настя.

Она сидела за столом в форме новой женской гимназии: зеленое платье и белый фартук.

— Не важно, милая, — отмахнулся Дима.

Он явно не хотел пугать дочь, которая и так через многое прошла.

— Вы не будете против, если к нам сегодня на ужин придёт Ваня? — раскрасневшись, спросила она.

Мы с Лидой переглянулись.

— Конечно, нет. Ваня нам как родной, — улыбнулась Лида и осторожно спросила. — А вы с ним… дружите?

— Ну так… общаемся, — пожала она плечами.

— Ваня — хороший мальчик. Он мне всегда нравился, — сказала Лида, чем ещё сильнее смутила Настю.

— Я пошла. До вечера, — она поднялась со своего места, схватила сумку, лежащую на кресле, и довольно резво двинулась к выходу.

Я доел свою яичницу и тоже поехал на учебу.

Остановившись в самом конце парковки, я двинулся к академии и увидел, что из машины в первом ряду вышел профессор Щавелев. Он махнул мне и пошёл навстречу.

— Александр, доброе утро! Как настроение? — бодро спросил он.

— Доброе утро, Олег Николаевич. Не выспался, — признался я.

— Бывает. Я по молодости тоже не хотел тратить время на сон. Сегодня пятница, а это значит, что вся экспериментальная группа собирается в лаборатории номер три. Вы тоже приходите. Познакомлю вас со всеми. Думаю, вы с ними найдёте общий язык.

— Хорошо. Во сколько?

— Сразу после занятий. Я там буду с самого утра, остальные подтянулся в течение дня.

— Чем будем заниматься?

— Один аптекарский род создал лекарство от деменции. Хотят отдать на проверку и тестирование.

— Все новые препараты должны проходить через академию? — заинтересовался я.

— Нет, конечно, — улыбнулся профессор. — Мы бы тогда превратились в исследовательский центр с сотней сотрудников. К нам обращаются лишь те, кто хочет, чтобы на упаковке их препарата стоял знак качества от самой уважаемой академии империи.

— Понятно. Обязательно подойду, — пообещал я и двинулся к расписанию.

Сегодня были занятия по Гигиене, Безопасности и Магическим растениям. Хм, Фармакологии нет, а мог бы воспользоваться выигрышем и прогулять занятие. Интересно, Боярышников сдержит слово или проигнорирует наше пари?

В коридоре встретился с Сеней, и мы вместе зашли в кабинет. Преподавателем по Гигиене оказалась красивая молодая женщина Вероника Сергеевна. У неё были густые тёмные волосы, заплетённые в косу, карие глаза и длинные ресницы. На контрасте с белой кожей её внешность была довольно необычной.

— Кажется, я влюбился, — шепнул мне Сеня, с обожанием глядя на преподавательницу.

— Мелковат ты для неё, — усмехнулся я.

— Почему это? Сто семьдесят семь сантиметров, между прочим, — возмутился он.

— Да я не про это.

— А про что? — он нахмурил брови.

— Эй, там на задней парте! — прикрикнула Вероника Сергеевна. — Я вас пересажу на первый ряд, и вы всем нам будете рассказывать, о чем с таким интересом беседуете.

Сеня смиренно кивнул и почти полностью сполз под парту. Только глаза жадно пожирали взглядом красотку.

— Сегодня мы с вами рассмотрим первую тему этой дисциплины: «Основы личной гигиены мага». Вы узнаете, как правильно очищать руки после работы с магическими ингредиентами. Какие бывают антисептики и заклинания для дезинфекции. А также…

Я отвернулся к окну и погрузился в свои мысли. Кто-то нашёл этого Грачёва, хотя ни полиция, ни даже тайная канцелярия не смогли выйти на его след. Судя по тому, что я уже успел узнать