Первая кровь - Андрей Абрамов

– Вытащил бы Вас из кровати!

– Постой! – архивариус повёл захмелевшим глазом. – Ведь так и получилось! Значит событие предрешено Правыми богами. Идёмте же!

Архивы располагались в здании старой духовной семинарии, обучавшей клиры Правых церквей ещё семьдесят лет назад. Лекционные залы отлично подошли для книгохранилища, а жилые помещения – под мастерские, в которых ежедневно трудились писцы и реставраторы.

Тирийский раздел находился в подвальной части семинарии и охранялся двумя тройками боевого клира. Из-за высшего уровня режимности службу несли специально обученные клирики, имеющие доступ к боевым урнам – единственные из малых чинов духовенства, наделённые подобной прерогативой. Такие церковники могли с лёгкостью противостоять даже епископу.

Вступать в столкновение Брюмо не планировал, да и сам Де Шинье не решился бы на такое. Старый церковник придумал свой план и Брюмо с Артуром одобрили его. Только с небольшими поправками. Охранение могло почувствовать намерение чужаков, поэтому пришлось организовывать отвлекающий манёвр.

Когда архивариус появился у каморки ключника в компании двух послушников, клирики даже не шелохнулись. Сокрытые в подвале скрижали требовали особого ухода. Именно поэтому хранитель библиотеки три раза в неделю посещал режимный объект в сопровождении реставраторов. К подобным визитам охрана относилась обыденно.

Чтобы случайно не обнаружить присутствие божественного пара, Брюмо распорядился снять тубусы с урнами и спрятать их в покоях архивариуса. Там же остались и знаменитые кривые кинжалы.

– Добрый день, Мортье! – Де Шинье водрузил саквояж на стол и шумно выдохнул. – Как обстановка?

Страдающий косоглазием ключник наклонился к окошку и прикрыл правый глаз.

– Всё как обычно, епископ Де Шинье. С утра отразили нападение плоскокнижников, а в обед разогнали манифестацию противников пара. Да! Ещё в мои штиблеты опять нассали кошки. Пришлось просить кардинала о внеочередном аутодафе.

– Понятно! Держитесь уж.

Косоглазый громко хрюкнул, радуясь новой шутке и протянул сквозь прутья связку ключей.

– Будьте осторожны! Говорят, внизу пустоголовые устроились на привал!

– Ага! – архивариус хрюкнул в ответ и направился к тяжёлой двери. Липовые послушники пошли следом.

– Простите, Ваше Преосвященство, – старший охранения вышел вперёд. – Мои урны говорят, что поблизости чужаки. Наверху всё в порядке?

Артур напрягся, стараясь не показывать волнения. Брюмо сжал челюсти. Только бы Эби не подвела.

Внимая настороженности старшего, из комнаты охраны вышли ещё двое клириков. В этот момент на лестнице загремели посыпавшиеся со стен лампады. Боевой клир разбился на две группы и рассредоточился по углам помещения. В тусклом свете свечей блеснули оголённые клинки.

– А-а-а! – архивариус раздражительно махнул рукой. – Какой-то недоумок припёр в читальный зал обезьяну, так та и дёрнула от него. Весь архив на уши поставила. Второй час поймать не могут, бездари.

В подтверждение словам епископа под сводами пролетел обезьяний смех.

– Так пусть ребята поджарят её! На кой пень им тогда урны?! – ключник кивнул на охранение.

– Ещё чего! Пожара давно не было? – Де Шинье гневно топнул ногой. – Закройте за нами дверь и охраняйте! Время из-за вас потеряли. Живо!

Старший клирик виновато развёл руками и спрятал оружие в ножны.

– А вы чего глазами хлопаете? Берите свет и вперёд.

Послушники сняли со стены керосинки и не мешкая, нырнули в тёмный проём. За спинами громко хлопнула тяжёлая дверь. Впереди ждала тайна тирийской библиотеки.

Глава 27 Крайние меры

– Вот мы и на месте, – архивариус кивнул на стоящие вдоль стен лампады. – Разожгите. Только через одну. Яркий свет губителен для реликвий.

Когда стало светлей и проявились детали внутреннего убранства, черпий испытал лёгкое негодование. Он совершенно по-другому представлял себе тирийскую библиотеку. Не было никаких книжных шкафов от пола до потолка. Не было бюстов легендарных личностей. Не было трёхъярусных люстр и многосвечных канделябров по углам.

Хранилищем оказалась тупиковая галерея с узкими нишами в стенах. Массивные пилоны, удерживающие аркадный потолок, разделяли помещение на три нефа, в каждом из которых в несколько рядов стояли киоты. В таких пресвитеры хранили редкие молитвенные книги или мощи святых великомучеников.

– Ого! Никогда не видел столько древних табличек! – Артур подошёл к невысокому постаменту. Под толстым стеклом на холщовой тряпице лежал вытянутый прямоугольник с еле различимыми символами.

– Табличка висит на двери клозета, юный черпий! – архивариус поставил саквояж у ног и вынул из кармана заляпанный монокль. – Это скрижали. Самые древние писания, обнаруженные в королевстве.

– Наподобие той, что обладает Губернатор?

– Нет! – протянул Де Шинье. – У вашего, так сказать, Губернатора – манускрипты второй эпохи. Со времён, когда на земле осталась только однотелая раса, а божественный пар пользовали друиды-язычники. Полторы – две тысячи лет назад, по примерным подсчётам. Скрижали выбиты много ранее.

– Если они настолько древние, как их смогли прочесть?

– Ключ! Кто бы не написал эти послания, он оставил подсказки. Символы, которые во все времена имеют одно и то же значение. Небо, земля, огонь, страх, боль… Понимаешь?

– Не совсем. Получается, что создатели скрижалей и Правые церкви существовали параллельно?

– Неверное умозаключение, – архивариус зашарил рукой в саквояже. – Да где же она! Пустоумие тебя побери.

В недрах чемоданчика что-то звякнуло и в свете керосиновых ламп показалось бутылочное горлышко.

– Мы с тобой потомки расы друидов, поклонявшихся Трёхликому, Борфею и ещё невесть кому. Потом появился Святой Люций и привёл всё к единому знаменателю. Остались только церкви Правого толка. Чем ты занимался в семинарии? Распивал с однокурсниками шмурдяк? – Де Шинье отхлебнул из бутылки и протянул черпию. Тот учтиво отказался.

– В семинариях учат только новейшей истории, – Брюмо поднял лампу повыше, разглядывая накрытую колпаком пластину.

– А куда исчезли эти тирийцы?

– Скрижали оставили не тирийцы. Не было такого народа. Библиотеку нашли в местечке Тирийский трезубец, что на архипелагах. Отсюда и название. Куда они исчезли, неизвестно. Но моё мнение – это некие наблюдатели извне, которые не вмешивались в историю, но фиксировали происходившие вокруг них события. Возможно, что и сам Трёхликий не подозревал об их существовании.

– Наблюдатели за богами, – задумчиво произнёс Артур. – Как такое возможно?

– Уж не знаю. Но доподлинно известно, что в своих посланиях они никогда не упоминали о себе. Только описываемые ими события.

– У нас появилась хорошая возможность узнать об этом побольше, – угрюмо заметил Брюмо.

– Осталось найти нужную скрижаль.

– Реликвий не так уж и много. Всего девяносто семь штук, – Де Шинье кивнул на ровные ряды киотов.

– И Вы изучили их все?

– А как же! Только мало что понял.

– Как так?

– Ключ даёт направление, в котором нужно двигаться, но не открывает сам алфавит. Некоторые знаки появляются единожды и сравнить их не с чем. Нужно знать значение хотя