Охотник на ведьм - Владилен Янгель

Не скрывая своего скепсиса, спросил наглец. 'Чёрт возьми, да кто он такой?' — мелькнула в голове удивлённая мысль, в награду, за которую крест на руке наградил меня особенно болезненным разрядом.

- Да как ты смеешь сомневаться в моих словах? - Рявкнул я зло — удар током окончательно испортил и без того премерзкое настроение. Видимо, лицо у меня перекосилось соответствующим образом, поскольку монашек, наконец-то заткнулся. Наконец-то тишина, ну если не считать мерного цокота копыт да поскрипывания телеги. Вообще, ехать по колдобинам без подвески то ещё удовольствие, чувствуешь себя камнем в дробилке, но что самое главное, тряска дико мешает сосредоточиться на вопросе подчинения ведьмы.

- Останови. - Приказал я минут через двадцать езды. За это время мы отъехали от монастыря достаточно далеко, чтобы нас потеряли из виду. Пора воплощать свои задумки.

- Как говоришь до города доехать? - Спросил я на всякий случай.

- Дак, прямо по дороге, а там уж тракт будет. - Махнул рукой в нужную сторону парень.

- Вот и чу́дно, можешь идти обратно. — отдал я новый приказ. — мне не нужен спутник, сомневающийся в моих словах.

- Но... - Начал было монашек.

- Никаких но! - Оборвал я его так и не зародившуюся речь.

- Но...

- Ты что, не слышал?! - Рявкнул я, окончательно потеряв терпение.

- Но... - Плаксиво прошептал мой неудавшийся проводник.

- Убирайся! - Гаркнул я, выхватывая из ременной петли пистоль и вот что любопытно: электрического разряда не последовало, хотя я наставил пушку на ребёнка. Всхлипнув от страха, паренёк спрыгнул с козел и припустил в сторону монастыря. Проследив за его удаляющейся фигурой, насколько это позволял довольно-таки густой лес, я повернулся к запечатанной в сундуке ведьме.

- Ну что ж, приступим, — пробормотал я себе под нос, сунув пистоль в петлю на ремне. Старая добрая фраза придала уверенности. Запрыгнув на телегу, я осторожно осмотрел оббитый сталью ящик. От обилия церковной символики и прочих фетишей, выдавленных на металле просто зашкаливало. Приложив к поверхности ухо, я уловил едва слышный шорох, будто внутри нечто возиться. Хм, тут к гадалке не ходи и так всё понятно, возиться там может только одно существо. Как же открывается эта хреновина? Ни петель, ни тем более ручек тут явно не предусмотрено. Они что её запаяли? Учитывая ужас, который они перед ней испытывали, очень даже может быть, хотя надо признать, что оно воспоминание о горящих злобой глазах оправдывает их желание на все сто. Точно. Запаяли — едва заметный шов, до боли напоминающий след от электрической сварки. Похоже, без кузнеца мне ведьму не освободить, и что-то мне подсказывает, что в деревеньках искать бесполезно. Не то чтобы там своих умельцев не было, причина в том, что редкий кузнец согласится вскрыть подобное чудо. Так, ладно, придётся доставить её в город, а там что-нибудь придумаю. Определившись с дальнейшими действиями, я немедленно приступил к делу.

Несмотря на опасения настоятеля, до города я добрался совершенно спокойно, запаянная в железный гроб ведьма вела себя пристойно; а что ей ещё оставалось? Так что можно сказать, что я даже отдохнул — благо лошадка по этому маршруту явно не в первый раз шла и присмотра за собой почти не требовала. Город не поражал ни размерами, ни чистотой, ни честностью стражников. Радует одно - за ворота меня пустили без особых проволочек, даже мзду стребовать не попытались — хорошо быть на службе инквизиции. Небольшие узкие улочки с трудом пропускали через себя телегу, не слишком многочисленные прохожие, попадавшиеся на пути, прижимались к стенам, и даже тогда борта телеги их зачастую задевали. Ну да ладно, главное никого не задавил и ладно.

Сказать, что этот городок напоминал Коперхил, значит, ничего не сказать — такое чувство, будто это братья-близнецы, разве что гор на горизонте не видать, но их, если честно, и в Коперхиле разглядеть было весьма непросто, особенно с улицы. Проехав примерно две улицы, я, наконец, спохватился: господи, я же не знаю, где здесь инквизиторы обосновались! Несколько минут тихой паники и пришло понимание, что ехать надо в ближайшую церковь, в том, что она здесь есть, я не сомневался, а где же быть инквизиторам, как не при церкви? Вооружившись этим знанием, я направил лошадку к видневшейся вдали шпилю церкви. Пусть городок и невелик, но церквушку они себе отгрохали, явно немаленькую. 'Лучше бы дороги вымостили, как следует' — Мелькнула в голове злая мысль, и тотчас правая рука отозвалась электрическим разрядом. Да что такое уже и подумать нельзя?! Новый электрический разряд на два порядка слабее предыдущего вполне можно считать утвердительным ответом.

- Ведьму жгут, ведьму! - Полный предвкушения голос какого-то горожанина заставил меня обернуться и поискать взглядом говорившего.

- Подойди. - Приказал я, повелительно поймав взгляд невзрачного мужичонки в засаленной рубахе с парочкой незаштопанных прорех.

- Где? - Спросил я, как только он боязливо подошёл ближе. Честно говоря, я больше ждал, что он кинется наутёк, но, похоже, он рассудил, что сбежать всегда успеет.

- По улице Кожевников почитай до конца, там площадь будет. - Охотно пояснил мужичек, просияв лицом.

- Спасибо, — поблагодарил я, разворачивая повозку в указанную сторону. Странно, 'ведьму жгут', они, что ещё одну нашли? Может, я, в чём и ошибаюсь, но ведьмы в этом мире весьма редкий фрукт, к тому же, сжигать их на костре при большом стечении народа не слишком-то умная затея вдруг кто из горожан с порезом придёт? Странно, странно и ещё раз странно. Улица кожевников, или как её там действительно закончилась площадью, причём весьма обширной, и что, весьма характерно обугленная в паре мест мостовая подтверждала, что жгут в этом месте людей не в первый раз и что-то мне подсказывает, что и не во второй. Обложенный хворостом столб точь-в-точь повторял своего Коперхилского коллегу, от такого сходства даже как-то жутковато стало. Мазнув взглядом по привязанной к столбу ведьме, я переключился на высокий суд, собравшийся на небольшом помосте, сооружённом явно не сегодня и уж точно не на один раз. Капитальный такой помост. Стоя́щий в сторонке обвинитель старательно зачитывал длиннющий список прегрешений приговорённой к сожжению ведьмы. Чего там только не было, и потрава посевов, и убийство семьи некого гражданина, даже старые добрые чёрные мессы и те были. Впечатляет, хотя у