Охотник на ведьм - Владилен Янгель

- Не обращай внимания на его слова, брат. — раздался позади старческий голос. - Брат Аврелий болен, а в горячке люди часто говорят самые странные вещи.

С трудом подавив первый импульс, я медленно обернулся, голос принадлежал мужчине лет пятидесяти.

- Он точно поправится? — спросил я больше по наитию.

- Возможно, у него сильный жар, пожал плечами лекарь, ну а кем ему ещё быть, раз уж он торчит рядом с больным. Интересно, как он ухитрился войти в комнату так, чтобы я не услышал. А, впрочем, неважно учитывая слова Аврелия ничего удивительного, что я потерял бдительность. Положив руку на лоб инквизитора, я убедился в том, что лекарь прав в одном — у Аврелия действительно жар, причём такой, что нормальный человек уже отдал бы богу душу. При таком жаре галлюцинации норма. И всё же странный какой-то бред.

- Присматривайте за ним, — вздохнул я, прежде чем покинуть комнату.

- непременно, — донёсся до меня ответ лекаря.

Тряхнув первого попавшегося на глаза монаха, я потребовал отвести меня куда-нибудь, где можно поспать в тишине и уюте. Судя по совершенно квадратным глазам монаха, моя просьбы была по меньшей мере экстравагантной. Ну конечно, кто ж из них, смиряющих свою плоть постами и дисциплиной, будет дрыхнуть, если день только начался? Плевать, всё равно я скоро уйду из этого мира, думаю, ведьму вполне можно уломать. Надо только, чтоб лишних ушей в окру́ге не было. В конце концов, я прогрессивный человек своего века, неужели я не найду способа заставить это клыкастое чудовище мне повиноваться? Да чёрт с ним, пытки ещё никто не выдерживал. Ну кто, спрашивается, может помешать мне развести в лесочке костёр, и методично прижигать выступающие из-под цепей части ведьмы? Инквизитор я или погулять вышел? Так накручивая себя подобным образом, я и следовал за монашком.

К тому моменту, как меня подвели к пустующей по вполне понятным причинам келье, я уже придумал с десяток способов добиться желаемого. Поблагодарив монаха, я с наслаждением растянулся на кровати. Такие мелочи, как отсутствие матраса, подушек и прочих радостей меня давно уже не волновали. Прикрыв глаза, чтоб не видеть нарочитую убогость обстановки, я сосредоточенно вспоминал всё, что слышал от Аврелия о ведьмах. Но как ни крути, а знания мои по-прежнему нельзя было назвать не то что всеобъемлющими, но даже приемлемыми. Всё, что я знал о ведьмах, сводилось к тому, что они опасны, безжалостны, и могут управлять кровью. Пожалуй, после сегодняшнего дня можно добавить, что красотой эти чудесные создания тоже не блещут, так что перепутать это с человеком просто невозможно. А вообще, довольно любопытно, ведьмы такими становятся в процессе освоения запретных знаний или это вообще отдельный вид? А ладно, не буду забивать себе подобными тонкостями голову, для меня главное — вернуться в тепло и уют двадцать первого века. И всё же, что-то тут не сходится, что-то постоянно ускользало от внимания, а любые попытка понять, что именно не принесла ничего кроме усталости и головной боли. В конце концов, я провалился в сон, махнув на все странности рукой.

Тук-тук, тук-тук, — размеренный гул проникал не просто проникал в уши, нет, он буквально впитывался всей поверхностью тела, а ещё он очень напоминал сердцебиение. Очнувшись ото сна, я несколько минут вслушивался в этот гул. Поднявшись с постели, я накинул на плечи свой бронированный плащ. Приятная тяжесть доспеха придала уверенности, а её очень не хватает, когда просыпаешься от звука сердцебиения, причём не своего, а чужого, и судя по гулу, сердце, должно быть, действительно больши́м.

Несмотря на непрекращающийся гул, мне удалось успокоиться. Господи, так и рехнуться недолго! Тряхнув головой и сосредоточившись на молитве, я с трудом нашарил выход из комнатушки. Ладно, надо посмотреть, что это за сердце такое, постояв немного, я определил направление. Идти приходилось в кромешной темноте, должно быть, лучина погасла. Сколько же я спал? Вывалившись в наполненный тьмой коридор, я старательно восстановил в памяти недавний маршрут, по которому прибыл в эту комнату. Стоило прервать молитву, как тьма стала гуще и, кажется, в ней появились, какие-то тени. Господи, неужели я всё-таки рехнулся?! Как-то разом вспомнились так и не выполненные обещания 'молиться, поститься и быть праведником'. 'Господи, прости грешника!' — Взвыл я, ощутив, как нечто мерзкое коснулось щёки. И, никакого отклика, проклятье, а чего я хотел? Гласа божьего с небес или зондеркоманду ангелов, высланных ради моего спасения?

Тени продолжили сгущаться, хотя куда уж дальше? И так не видно ни зги. Тук-тук, тук-тук, — не унималось невидимое сердце, и его стук явно доносился со стороны часовни. Надо посмотреть какого чёрта там твориться — Мелькнула в голове здравая мысль, заодно, может, и тени эти гадкие отстанут. Словно поняв ход моих мыслей, тени, устроили вокруг безумную пляску. От этой свистопляски немедленно закружилась голова. Проклятье, куда же идти? Кое-как нащупав стену, я побрёл вперёд или назад, уже неважно, главное — не останавливаться. Шаг ещё шаг, за ним ещё, не останавливаться, не прекращать читать молитву, похоже, только она и не даёт теням сожрать меня с потрохами. И почему я не сдержал слово? Ну что мне стоило сходить за отпущением грехов, всё равно же с Аврелим в церковь заходил. Исповедали бы меня, да и дело с концом. Звуки сердцебиения с каждым шагом становились все громче постепенно они из едва слышимых превратились в размеренный гул.

- А, чёрт! - Споткнулся я о порог, тени вокруг взвыли в один голос, вокруг стало в разы светлее, я даже разглядел часть коридора, в которой находился. Если память мне не изменяет, то я на верном пути ещё метров пятнадцать и впереди будет часовня. Стоп! Тени разошлись? Что я сделал? Ага, кажется, понял.

- Чёрт! - Рявкнул я громко, тени хлынули в сторону, сквозь тёмную хмарь проглянуло клонящееся к горизонту солнце. Так это что получается? Это слово их пугает? Ха, как всё просто то оказалось, и как я раньше то не догадался? Подпольные организации всегда эффективней своих 'светлых' коллег. 'Только плату требуют непомерную' — Вмешался в мысли внутренний голос. Вспомнив о цене, я припустил к церкви, во весь голос, выкрикивая слова молитвы. Ну, его на фиг, лучше не рисковать, с момента появления в этом мире я как-то стал