Здесь, сейчас и тогда - Майк Чен

в душе эмоции. Отвернувшись от Пенни, он дал себе слово: если выживу, непременно скажу Маркусу, что лучше бы бюро не экономило на материалах. Слишком они хрупкие, эти шприцы.

Ну а теперь Кин и Пенни точно выбились из графика. Время поджимало.

– Все нормально? – окликнула его Пенни.

В эту минуту сломанный шприц не имел никакого значения. Как тренированный агент, Кин помнил: если что-то идет не так, просто следуй установленному плану, решая проблемы по мере их поступления. Забудь о тревоге и перестань постоянно спрашивать себя «а что, если?».

Миранда. Все остальное подождет.

Пенни стояла в некотором отдалении – и от своего жениха, оказавшегося путешественником во времени, и от пары туристов, рожденных столетием раньше. Дотошно проверяя поклажу, Кин обдумывал реалии сложившейся ситуации.

Тропинка, ведущая вниз. Чужая машина. Расстояние до Миранды. Время, которого становится все меньше.

Эти двое производили впечатление рассудительных, дружелюбно настроенных людей. Кин решил, что как минимум сумеет уговорить их выйти на полпути – там, где можно поймать попутку…

Оценивай и действуй. Но даже при таком упрощении ни один вариант не выглядел идеальным.

Он снова перебрал в уме снаряжение, и его мысли задержались на одном предмете.

«Забудь о вариантах! – требовал инстинкт. – Делай то, что принесет стопроцентный результат».

Несмотря на обещание, данное Пенни.

В прошлый раз, доверившись чутью, а не трезвому расчету, Кин остался в прошлом, застрял, потерпел неудачу. В итоге родилась Миранда, и поэтому он здесь.

Инстинкт поможет спасти ее, но даже для импровизации требуется план. Кин ответил на вопрос Пенни обнадеживающим кивком, а когда она отошла в сторону, украдкой достал из сумки пистолет и сунул его за пояс.

– Я готов. Пойдем. Время не ждет.

* * *

Вслед за Алексом и Брайаной они спустились по пешеходной тропе, разительно отличавшейся от маршрута бюро, по крутому, каменистому, поросшему деревьями склону. По пути Кин молчал, сославшись на головную боль после так называемого «приступа», но мыслил он четко и ясно, как никогда в жизни. Годы тренировок и реального опыта вкупе с решимостью отца, намеренного защитить своего ребенка, помогли рассчитать все риски и сдержать опасные порывы.

В пяти минутах от начала тропы находилась небольшая парковка. Там стоял одинокий внедорожник, довольно грязный и многое повидавший за шесть-семь лет жизни, насыщенной всевозможными приключениями.

Пришло время еще для одного.

– Забыл спросить, – сказал Алекс. – Какая у вас страховка? Могу посмотреть, где ближайшая…

И он умолк, разинув рот. Брайана обернулась, застыла на месте и медленно подняла руки.

Последней все увидела Пенни. В отличие от пары туристов, она не изменилась в лице. Оно осталось каменным, будто Пенни не осознала увиденного.

– Что ты творишь? – тихо спросила она.

– Нам пора в путь, – ответил Кин и, держа Алекса на мушке, жестом велел Брайане встать рядом с ним. – Времени почти не осталось.

– Кин, давай не будем спешить, – с расстановкой выговорила Пенни. – У тебя помутился рассудок. Вспомни, как мы сюда попали. Вспомни, о чем предупреждали врачи. Ты слегка не в себе.

– Пенни, поверь, я в здравом уме. На сто процентов. И я все продумал. Ключ, – сказал он Брайане. – Бросьте мне ключ от машины.

Брайана посмотрела на Алекса, затем на Пенни, и та судорожно кивнула. Описав в воздухе дугу, ключ звякнул у ног Кина.

– Брайана, Алекс, я очень признателен вам за помощь. Но теперь вынужден одолжить вашу машину. На один день. Одолжить, не украсть. И ровно на сутки. На двадцать четыре часа. Завтра в это же время возвращайтесь сюда, на парковку. Машина будет на месте. Ключ я спрячу под камнем вон за тем знаком. Понятно?

Не глядя друг на друга, Алекс и Брайана энергично закивали.

– Да, вы ничего не понимаете. И вряд ли поймете, даже после того, как я верну машину. Но знайте, что мы делаем доброе дело. Не хотим никому навредить. Наоборот, мы спасаем человека. Проблема в том, что мы очень торопимся. Дело чрезвычайно важное. Двадцать четыре часа. Здесь, на этом месте. И даже не думайте обращаться в полицию. Иначе можете попрощаться со своей машиной, – хрипло пригрозил Кин.

Пенни повернулась к нему. Он понимал: стоит увидеть ее реакцию на эту пустую угрозу, и он выйдет из роли.

– Не глупите, – продолжил Кин. – Просто подождите до завтра. Все будет так, словно ничего не случилось. Я оставлю полный бак горючего и еще вот это.

Он достал из сумки пачку наличных денег той эпохи.

– Считайте, что это плата за прокат. Договорились?

Алекс и Брайана снова закивали. Глядя им в глаза, Кин присел, поднял ключ и нажал большую кнопку разблокировки. Раздался писк, сработала автогидравлика, и водительская дверь приоткрылась.

– Пенни, сложи вещи в багажник. Поедем за Мирандой.

Но она стояла как вкопанная, приоткрыв рот и глубоко дыша.

– Пенни, – сказал Кин, сохраняя зрительный контакт с объектами, – просто доверься мне. Мы не причиним никому вреда. Машину вернем хозяевам. Иного способа успеть к Миранде не существует.

– Но… Но… Маркус…

– На координацию с ним нет времени. Пора ехать. План изменился.

Если в ту драгоценную секунду, когда Пенни обдумывала его слова, на парковке появился бы кто-то еще, все пошло бы прахом. Но в итоге она молча кивнула и принялась собирать вещи. Не сводя дула пистолета с туристов, Кин протянул ей ключ.

– Ну и что мне с ним делать?

– Вставь в гнездо сбоку от рулевого колеса. А затем поверни.

Алекс и Брайана озадаченно переглянулись, а Пенни тем временем завела машину, и та негромко загудела. Как оказалось, во внедорожнике стоял мощный водородный двигатель. Эта технология стала популярной через несколько лет после того, как Кина эвакуировали из эпохи «двадцать один – А».

Пенни вышла из машины. Нетвердо ступая, обогнула ее и забралась на пассажирское сиденье. Дождавшись, когда она устроится и пристегнется, Кин сел за руль.

– Двадцать четыре часа. Честное слово.

В зеркале заднего вида заклубилась пыль, взбитая черными протекторами. Сквозь ее рассеянный шлейф Кин увидел, что ни Алекс, ни Брайана так и не двинулись с места. Их фигуры становились все меньше и меньше.

Он круто свернул налево, на дорогу, параллельную основному шоссе и ведущую к цивилизации.

Глава 28

Пенни то и дело косилась на него и сразу отводила взгляд. Все сорок пять минут поездки по Семнадцатому шоссе в машине было бы совершенно тихо, не включи Кин радиостанцию классической музыки.

– Скверно, что мы так опоздали, – наконец сказал он, посмотрев назад.

На заднем сиденье лежали сумки со снаряжением.