Танцор Ветра. Том 3 - Константин Александрович Зайцев

и бесшумно спрыгнул на мостовую. Пара перекатов — и я уже растворился в вечерних тенях, словно меня здесь никогда и не было. Немного ловкости, и стена Среднего города оказалась за моей спиной.

Нижний город встретил меня знакомыми запахами: гниющие овощи с рынка, дым от дешевых масляных ламп, кислый аромат рисового вина из вездесущих таверн. Это был мой дом. Я знал каждый закоулок, каждую тень, каждый путь, ведущий через хаос улиц.

Я двигался как призрак. Наставник учил меня искусству незаметности — это не только скорость и ловкость, но и умение читать ритм города. Знать, где и когда пройдет патруль бойцов тонг. Чувствовать, когда пьяный бродяга повернет за угол. Видеть слепые зоны, куда не достает свет редких фонарей.

Шагнуть в тень и тут же замереть. Патруль тонги Длинных ножей проходит мимо. Трое здоровяков с дубинками и кинжалами, что дали название их банде, обсуждали, где бы выпить после дежурства.

Улочки Нижнего города были лабиринтом для чужаков, но для меня — привычной дорогой. Я скользил по переулкам, карабкался по водосточным трубам, перепрыгивал через крыши, когда это было нужно.

Ветер был моим союзником. Он шептал мне, где притаились люди, откуда донесутся шаги, когда стоит свернуть. Я чувствовал его прикосновение на коже, слышал его голос в шелесте листьев.

«Туда, брат. Налево. Там чисто».

Свернув в один из переулков и миновав ночной рынок, где даже ночью царило оживление, я оказался почти на месте. На улицах клубился пар от жаровен, где торговцы до рассвета готовили лапшу и обжаривали мясо в толстых котлах. В желудке призывно заурчало, но идти на дело на сытый желудок — глупость. Еда в животе делает тебя ленивым и сонным, да и когда твои кишки полны частично переваренной едой, то удар ножа — верная смерть, а вот на пустой желудок есть шансы выжить. Особенно мне.

Я игнорировал пьяные выкрики, стук деревянных сандалий по камню, свист мошенников, зазывающих простаков в свои ловушки. Сейчас моим лучшим другом были тени. Они надежно укрывали меня от чужих взглядов, но по въевшейся в кровь привычке я все равно сканировал пространство на предмет слежки. Все это делалось рефлекторно. Мои мысли были заняты другим.

Завернув за угол, я нырнул в тень. Здание было заброшенным — обвалившаяся крыша, прогнившие балки, запах пыли и старой рыбы. Снаружи ничто не говорило о том, что внутри что-то ценное, и это было самым надежным укрытием.

Я пробрался внутрь, подойдя к стене, где деревянные панели казались чуть плотнее остальных. На ощупь нашел нужную — короткое нажатие, и она подалась. Руки на ощупь нашли тайный фонарь, дававший достаточно света для моих усталых глаз.

Достав из тайника и развернув «Небесное крыло», я тут же осмотрел его. Шелк был цел, рама не пострадала. Конструкция из бамбуковых прутьев и тонкого, но прочного шелка выглядела хрупкой, но я знал, что она выдержит. Я проверил каждое соединение, каждую нить. Никто не трогал мой тайник. Все было в идеальном состоянии.

Складной механизм позволял свернуть крыло в компактный цилиндр длиной чуть больше метра. Я закрепил его на спине с помощью кожаных ремней и вышел на охоту. Сегодня ночью я буду подобен хищной сове, что охотится на глупую мышь.

Пагода храма возвышалась над Нижним городом как молчаливый страж. Пятиярусная башня из темного дерева с изогнутыми крышами, украшенными резными драконами. Днем сюда приходили молиться простолюдины, но ночью храм пустел — лишь старый смотритель дремал в своей каморке на первом этаже, что стала единой с лачугами бедняков, облепивших некогда одинокий храм.

Привычно подпрыгнул и зацепился руками за край крыши первого уровня пагоды. Осмотревшись и убедившись, что за мной никто не следит, я открыл спрятанный тайник. Дневник наставника и мешочек с жемчугом ушли в специальную нательную сумку. Амулет от Обители Драконов занял свое место на моей шее, и я тут же увидел, как ко мне начинает стекаться энергия мира, восстанавливая эссенцию ветра. От ощущений и зрелища я попросту застыл, глядя, как шкала эссенции пульсирует, и уже через пару минут шкала заполнилась на единицу.

Великие драконы, если бы я знал об этом свойстве амулета, то давно бы его забрал себе. Небо, это же открывает такие возможности. Мне резко расхотелось отдавать его старейшине, но сделка есть сделка. Отбросив все лишние мысли, я начал подъем на самый верх.

Двигаясь по внутренним лестницам пагоды, старался не скрипеть старыми деревянными ступенями. Третий ярус. Четвертый. И наконец, пятый.

На нем была крошечная площадка, окруженная резными перилами. Отсюда открывался вид на большую часть Нижнего города — море покосившихся крыш, узких улочек, мерцающих огней в окнах. Но мой взгляд был направлен на юг. Там, в двух кварталах отсюда, виднелось обширное поместье с высокими стенами. Поместье Лянь Шу, моя конечная цель.

Площадка была действительно крошечной — метра два на два. Едва хватало места, чтобы развернуть Небесное Крыло.

Я начал раскладывать конструкцию, проверяя каждое соединение. Бамбуковые прутья щелкали, становясь на место. Шелковое полотно натягивалось, образуя крылья размахом почти в четыре метра. Закончив сборку, я остановился и задумался, по всем правилам мне нужно искать точку для старта куда выше. Спланировать с такой высоты на нужную мне крышу попросту нереально. Я упаду где-то на полпути, в лучшем случае доберусь до стены, но не до крыши.

Но это было раньше, когда у меня было лишь одно имя — Фэн Лао. Став Тянь Фэнбао, я больше никогда не буду одинок. Рядом со мной всегда мой брат.

Ветер коснулся моего лица, словно подтверждая мои мысли. Легкий, теплый, игривый. Он обвил мои руки, прошелестел сквозь шелковое полотно крыла. И я услышал его голос — не ушами, а где-то глубже, в самом сердце.

«Мы вместе, брат. В воздухе мы непобедимы. Доверься мне».

Я закрыл глаза и почувствовал. Потоки воздуха, невидимые для обычного человека, стали ощутимыми для меня. Восходящий поток от нагретых за день камней храма. Поперечный ветер, идущий с реки. Завихрение между домами, создающее подъемную силу.

Ветер не просто дул — он танцевал. И приглашал меня присоединиться к танцу.

Я открыл глаза. Улыбка тронула мои губы. Пора, брат, мы идем на охоту. Вдох. Выдох.

И я шагнул в пустоту…

Глава 24

Воздух принял меня, как старый друг принимает брата после долгой разлуки.

В тот момент, когда мои ноги оторвались от края пагоды, мир изменился. То, что раньше было невидимым, стало осязаемым.