MAYDAY 2 - Ксения Кантор

Минувший год преподал ему множество уроков, научил видеть и слышать людей, которых он ранее по большому счету недолюбливал, научил сотрудничать, искать компромиссы. Помог окончательно принять новую реальность и отпустить былое.

Он больше не думал об острове. То место перестало манить своей обособленностью и скрытостью от внешнего мира. Его образ окончательно померк под натиском новых будней, людей и привязанностей, превратив былые воспоминания в едва различимое, размытое пятно. И как бы тяжело это ни звучало, в небо ему тоже путь отрезан. Ни один самолет больше не взлетит с этой планеты. Прежний мир с шумным гомоном международных аэропортов, расписанием вылетов и кабиной пилотов исчез навсегда. За плечами осталась пусть и тревожная, но удивительная насыщенная жизнь. Так что стоит поблагодарить судьбу за те годы и двигаться дальше.

Блестели на солнце купола соборов, посылая ему миллион золотистых искорок. Мол, не жалей ни о чем, старина. Прошлое, каким бы оно ни было, оставь здесь и не оглядывайся.

И Данила ушел. Последним запрыгнул в крытый кузов «Урала» и ни разу не оглянулся.

***

База «Протон».

Только оказавшись на месте, Вершинин наконец-то понял, почему побывавшие здесь ранее ребята, так отчаянно стремились вернуться. База производила столь же несокрушимое впечатление, как и «Аргон». И если верить разговорам, две другие базы были столь же неприступны. Помимо этого, между ними действовала система обмена и снабжения продуктами. В «Квантуме» в теплицах выращивали фрукты и овощи, в «Теллуре» держали кур и домашний скот, в «Протоне» и «Аргоне» было всего понемножку. Даже в случае непредвиденных обстоятельств базы могли вполне выживать автономно. Можно сказать, проживавшие здесь люди были как у Христа за пазухой.

Всех кремлевцев расселили по домам. Семьям досталось отдельное жилье, а одиноких солдат селили по двое-трое в один таунхаус. Дэн теперь жил вместе с Рыжим и Шальным. Но судя по тому, с каким энтузиазмом парни кинулись знакомиться с местными девчонками, не ровен час, тоже вскоре расселятся по отдельности.

У командующего базой Рокова были свои планы насчет Вершинина. Глупо разбрасываться кадрами с опытом административной работы. Кроме того, бывшего командира кремлевцев стоило держать поблизости. Поэтому, вызвав его в свой кабинет, Олег сделал, как ему казалось, самое разумное предложение.

– Должность моего заместителя, хороший оклад и отдельное жилье.

Как ни странно, посетитель радостным не выглядел. Отведя взгляд, Данила уставился на свои переплетенные пальцы. В этот момент он обдумывал, как бы поточнее сформулировать те мысли, что уже давно витали в его голове. А дело было в следующем. На посту командующего, его не покидало ощущение, что он предает ребят. Те продолжали выезжать за периметр, рисковали, бок о бок сражались с монстрами. А он в это время просиживал штаны в Штабе. Не по-мужски это и не по-братски. К тому же Вершинин обещал командору быть максимально полезным, а это значит…

Прочистив горло, он честно признался:

– Не стану скрывать, я по горло сыт кабинетной работой. И у меня было достаточно времени понять, это не мое. Если позволите, я бы хотел примкнуть к выездным отрядам. Поверьте, это получается у меня лучше всего.

Олег хмурился. Да, не такого ответа он ждал. Самоотверженное желание оставаться в строю вроде бы восхищало, но вместе с тем рождало вопросы. Зачем отказываться от безбедного и спокойного существования? Почему так стремится за периметр?

Точку в сомнениях поставил сам посетитель.

– У меня есть сплоченная команда. Мы почти год работаем вместе и неплохо справляемся. Помимо этого, мой личный пример поможет солдатам быстрее адаптироваться на новом месте.

Олег коротко кивнул.

– Будь по-вашему. Но мое предложение остается в силе, если вдруг передумаете.

С нескрываемым облегчением Дэн покинул кабинет начальства. Просто солдат, просто житель базы. Без регалий и званий. И эта роль максимально откликалась его душе. Отыскав своих, он немедленно поделился новостью и, заметив на лицах ребят неподдельную радость, окончательно выдохнул.

Роков долго не запрягал. Дал неделю на изучение новых правил и знакомство с основным составом, а на вторую назначил отряду совместный выезд с отрядом протоновцев.

Более легкую экипировку ребята оценили по достоинству. Все же щитки и комбинезоны были в разы удобнее, чем тяжеловесные и душные спецкостюмы. А вот огнеметы остались при них. Вновь прибывших ввели в курс дела про бешеное зверье и дали задание, в случае столкновения непременно испробовать против животных огонь.

В полночь все загрузились в два «Тайфуна» и выдвинулись в путь. За ними ехал «Урал», куда предстояло грузить добычу. Цель операции – добраться до склада кабельного завода и разжиться высоковольтными проводами. Как пояснил Роков, их тоже планировали использовать для защиты баз от хищников.

Поглядывая на знакомые лица ребят, Вершинин не сдержал улыбки. Все, как в старые добрые времена, только лучше. Ведь теперь все они – часть большой и сильной армии.

***

3 августа. База «Аргон».

Марк долго думал, как лучше поступить с днем рождения дочери. Учитывая, через что ей пришлось пройти, она его определенно заслужила.

Смущало одно. Не будет ли это выглядеть для окружающих, пиром во время чумы? Режим экономии вошел в полную силу, и люди роптали, а тут целый бал. Можно отмахнуться, сказать, что ему плевать на мнение окружающих, тем более это было недалеко от истины, но Марк всей душой ненавидел тех, кто злоупотреблял своим положением. Это претило ему, выворачивало от одной только мысли, что он стал одним из них.

Нет, надо найти компромисс между желаниями и совестью.

За двое суток до знаменательного дня, он наконец-то принял окончательное решение. Будет небольшая вечеринка. Только самые приближенные. Отдал соответствующие распоряжения, и к назначенному дню все было готово. Гостиную освободили от лишней мебели и поставили небольшие столики. Нашлись даже шарики для украшения. Никаких посиделок, ломившихся от угощений столов, излишеств. От всего этого он отказался. Вечер будет проходить в виде фуршета с легкими закусками. Самая тяжелая артиллерия – именинный торт со свечами. Но то святое.

Всех приглашенных оповестили заранее, и в четверг к шести часам потянулись первые гости. С самого порога их встречала изменница. В красивом платье и белокурыми локонами Рита очаровывала всех с первого взгляда. Марк стоял чуть поодаль от входа и приветствовал пришедших короткими кивками. Приехал даже Олег. Приблизившись к командору, он негромко сказал:

– Хватит стоять высокомерной статуей. Пойдем выпьем, что ли…

Марк ответил напряженным взглядом.

А причина была в том, что кое-кто непозволительно опаздывал. И этот кто-то с недавних пор занимал в его мыслях слишком много места.

Как только раздался очередной стук, статуя ожила