Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

— Не нужно себя винить, — Зария устало выдохнула. — Сила может нести как зло, так и добро. Тот же Эридан мог нести зло, добиваться совего чудовищными методами, но он использует свою силу для добрых дел, хоть сам этого и не осознает. Сила Аргоса должна была убить его, покинув тело, но не убила. Знаешь почему?

— Почему? — заинтересовался Мирин, переваривая услышанное.

— Он попросил Иналию помочь и та согласилась. Именно убрала силу Аргоса без тяжелых последствий, именно потому, что он делает добро. По сути, это же именно он ее освободил. Он помог найти печать, — Зария рассмеялась чистым, звонким смехом. — Я вот тоже не думала, что меня благословят за помощь людям. Удивительная штука этот мир. Идем, Мирин, у нас еще куча раненых.

* * *

Следующая неделя пролетела незаметно. Сначала были похороны. Провожали всех погибших в этом бою. После похорон устроили небольшой праздник. Людям все равно нужно было хоть ненадолго забыться от этого ужаса. Поминали героев. Нейтан все же сочинил свою песню и спел перед всеми за столом. За это среди людей он прослыл рыцарем-бардом, сочиняющим песни после своих побед.

Время на отдых пролетело незаметно. Настало время идти дальше. Для того чтобы определиться, куда идти, собрали совет.

Здесь присутствовал Нейтан, Зария, Элия и все остальные люди.

— Все знают, зачем мы здесь собрались, — вздохнул я, оглядев присутствующих. — Нам нужно вскрыть гнойник на теле Вольных земель и вычистить эту заразу отсюда. Осталось решить, какими путями мы это будем делать.

В этот момент в зал, где они устроились, вбежал воин: — Повелитель, — он поклонился мне. — Там послы приехали.

— Какие, нахрен, послы⁈ — изумился я. — Гони их к бесам! Ходят тут всякие оборванцы!

— Да нет — это действительно послы Вольных земель! — воин выпучил глаза еще сильнее.

— Да? Чего хотят эти послы? Надеюсь, ты милостыню им не подавал? Итак, денег нет! — я шутил, но прекрасно понимал, что кто-то приперся по нашу душу.

— Нет, не подавал. Просят с главным встретиться! Говорят, все должны явиться на суд…

Мы переглянулись с Элией. В глазах святой разгорался гнев.

— Спохватились идиоты! Ты смотри! — возмутился Нейтан. — Гнать их ссаными тряпками!

Глава 24

Пока в Ории разворачивались масштабные события, в приграничных землях тоже было неспокойно.

Каэран с воинами Аргоса покинули городок на следующий день и отправились в приграничные земли.

Гард мерно шагал по дороге и думал о том, что он не верит купцу. Ни единому его слову не верит. Гард чувствовал, что сраный торгаш что-то нехорошее замыслил. Интуиция просто кричала ему об этом.

— Чего хмурый такой? — спросила его Каэран, качаясь в седле. У нее наоборот настроение было прекрасное. — Дело сделали, осталось прогуляться по приграничью, оценить масштаб бедствия и домой можно.

— Не сделано дело, — буркнул Гард, продолжая искать подвох. — Я чувствую, что торгаш этот нас обманет.

— С чего ты взял? Он, конечно, тот еще скряга, но всегда держал слово и работать с ним было комфортно, — Каэран нахмурилась. Безмятежное настроение сходило на нет.

— Он смотрел на тебя так, словно ты его будущая рабыня. Вы так смотрели на нас раньше, — принялся объяснять свои наблюдения и ощущения Гард. — Я тебе точно говорю, он замыслил что-то.

Каэран нахмурилась еще сильнее. За эти несколько дней похода, она научилась доверять интуиции воинов кровавого бога. Они чуяли беду как собаки и даже заранее знали, когда она может произойти. не верить им сейчас было бы глупостью.

— Если бы я что-то замыслил, то предупредил бы легион, — влез в разговор до этого молчавший Тордон. — Я вам говорю, легат так просто не отпустит людей.

От свистнувшей стрелы он увернулся, а вторую, летящую в Каэран, отбил мечом.

Стрелы летели из леса настоящим дождем!

— Врассыпную! — заорал Гард и бросился в сторону. Гилмор выставил щит, прикрывая растерявшуюся Каэран.

— Они в лесу! Вперед! — проревел Тордон и первый рванул в сторону противника.

Когда воины добежали к месту откуда их обстреляли, там уже никого не было.

— Вот скоты! — прошипела Каэран. — Тактика степняков! Решили измором взять!

— Это как? — поинтересовался Гард, изучая следы.

— Обстреляют и уходят на лошадях. Затем через время снова обстреливают и уходят, — прошипела она. — Так, пока не ослабят противника, а потом добивают.

Гилмор и Тордон, услышав рассказ Каэран, переглянулись и заговорщически осклабились.

— Поиграть с нами хотят, да? — спросил первый.

— Мы любим играть, — уточнил второй.

— Что за план вы придумали, придурки? — нахмурился Гард.

Из-за очередного поворота показалась скорбная процессия. Когда-то это был большой и хорошо подготовленный отряд воинов, но не сейчас. Раненые во многих местах, уставшие, с кучей тяжелораненых на носилках, они брели по пыльной дороге. Тактика степняков оказалась слишком эффективной. Второй обстрел оказался решающим.

— Идут! — косоглазый мужик в дурацкой шапке подскочил к главарю. — Даже не думал, что два залпа будут такими удачными! раненых полно! Почти каждый второй! Разрешите добить⁈

Жихарь улыбнулся щербатым ртом, радуясь успеху. В прямом противостоянии с таким отрядом у его небольшого отряда не было и шанса, но теперь успех гарантирован. Скоро они отработают оплату, да еще и рабов захватят. Из таких мощных воинов получатся ценный рабы.

— Атакуйте! Тех, кто будет сдаваться не добивать! Нам нужны рабы. Ты понял, Свист⁈ — рявкнул он щербатому.

— Понял, главарь! Ух, повеселимся! — Свист засунул грязные пальцы в рот и засвистел, таким образом, дав знак к атаке.

Разбойники на конях и пешие, сидевшие в засаде, выскочили на дорогу с радостными воплями.

Свист несся в первых рядах. Он слыл в банде довольно умелым мечником, так что был уверен в своих силах.

— Порвем их, парни! — заорал он, выпрыгивая на дорогу. В следующую секунду мир крутанулся и Свист упал на землю, а потом увидел свое тело, стоящее на коленях без головы.

Только что, бывшие ранеными воины, вскочили с импровизированных носилок и ринулись в бой, уничтожая разбойников с немыслимой скоростью.

К полю боя еще не успел добежать арьергард отряда, как авангард был уже вырезан весь.

Жихарь решил выехать в конце. Пожинать плоды. Каково