Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

Среагировал главарь моментально. развернул коня, попытавшись удрать, но стрела пробила животному шею, и бандит покатился по дороге.

— Ну, привет, дружок! — его схватили за шкирку и рывком подняли. Перед Жихарем стоял здоровенный воин с окровавленным двуручным мечом в руке. — Не повезло тебе сегодня. Если ответишь на вопросы, пытать не буду. быстро умрешь. Не ответишь — кожу сниму живьем.

От радужных перспектив Жихарь закатил глаза и обмочил штаны.

* * *

Мужик, сидящий связанным на траве, переводил испуганный взгляд с парней на Каэран и обратно. Он им рассказал только то, что напасть отдал команду торгаш. Банда давно уже была прикормлена торговцем и нападала на караваны, которые не делились, либо на конкурентов. Каэран выяснила, что ее караван тоже ограбили именно они.

— Как я и говорил, — Гард слегка пнул Жихаря ногой в зад. — Торгаш решил просто от нас избавиться и все. Я думаю, разбойники могли быть не единственным его козырем.

— Да-да! — протянул Жихарь, прислушиваясь к разговору. — У него много связей! У степняков, например!

— Степняки? — Каэран прищурилась. — А что, может быть и такое. Что за связи, знаешь?

— Отпустите? — тут же поинтересовался разбойник.

— Если информация стоящая — отпустим, — пообещала эльфийка.

— Мы не только на караваны нападали, но и на поселки. те, которые не хотели платить объединению торговцев, — Жихарь виновато улыбнулся. Дескать не они такие, жизнь такая. — Есть селение, которые ополчение организовали, так вот там мы уже бессильны и торгаш тогда договаривался со степняками.

Каэран с парнями переглянулись. Дело стало принимать совсем уж дурной оборот.

— А как связывался он с ними? Степняки, наверняка, довольно далеко.

— Не знаю, — пожал плечами Жихарь. — Я и это слышал в тот момент, когда докладывал о неудачном нападении на поселок. Тогда купец и обмолвился, что мол, ладно. Степняки решат этот вопрос и решили. через три дня поселка уже не было.

— Что-нибудь про легион знаешь? — поинтересовалась Каэран.

— Про легион ничего не знаю. Мы с ними не пересекались и дел не имели. Они же сюда не приходят совсем, — пожал плечами разбойник и протянул руки, показывая, что рассказал он все и теперь неплохо бы разрезать веревки.

Гилмор сначала отрубил ему кисти, дал прочувствовать боль, а потом срубил уроду голову.

— Я обещала ему свободу, — Каэран поморщилась.

— А мы ничего не обещали, — сплюнул на труп Гард. — Падаль. Жил он здесь на смертях наших родных. Ублюдок.

— А торгаш-то каков⁈ — прорычал Тордон. — Надеюсь, мы вернемся, и я вздерну его над воротами!

— Это потом. Что станем делать сейчас? — спросил у них Гилмор, вытирая меч.

— А что бы на нашем месте сделал Эридан? — Гард оглядел широко улыбающегося Тордона, задумчивого Гилмора и скептически глядящую на него Каэран. Последней упоминание Эридана явно по душе не пришлось. — Разнес бы тут все к херам собачьим! Вот это нам и нужно сделать!

Каэран после этих слов фыркнула беззлобно: — Вот уж на Эридана это похоже. Только что ты сделаешь с отрядом в пятьдесят воинов против степняков?

— Почему это пятьдесят? — Гард широко улыбнулся. — Найдем новых!

Охранники одного из самых крупных поселков приграничья еще издали увидели вооруженный отряд здоровенных воинов, двигающийся к их поселению. Рисковать они не стали и сразу же подняли тревогу, ударив в колокол. Его отзвуки разнеслись по степи, докатившись и до отряда.

— Вон как нам рады! — удивленно протянул Тордон. — Издали увидели!

— Это сигнальный колокол, дубина, — Каэран закатила глаза. — Они вас увидели и готовятся к обороне! Говорила же, что мне надо одной поехать!

— Ага, а потом тебя украдут и изнасилуют. Мы Эридану что потом скажем? — даже возмутился Гилмор.

— Я не его женщина! — в который уже раз рявкнула Каэран. — Я сама решаю, что мне делать.

— Решаешь, — согласился Тордон. — Только Эридану мы что потом скажем? Что ты сама решала и решила? Он нам все равно голову оторвет за то, что не проследили.

Каэран только вздохнула тяжело и не стала больше спорить. С ними спорить вообще было бесполезно. Эридан для этих парней король и бог. Его приказы абсолютны, на него они хотят равняться. Каэран для них только сестра, которую можно послушать, иногда согласиться, но не более. Если сначала она хотела перетянуть парней на свою сторону, то вскоре поняла — бесполезно.

Пока они разговаривали, успели подойти к поселку довольно близко. Из-за стен на них пялились мужики с арбалетами.

— Вы кто такие⁈ — заорал самый седой из этой братии.

— Мы мирные! — крикнул гард. — К вам идем с предложением!

— Вы рожи-то свои видели⁈ Мирные они! — мужик даже возмутился. — С такими рожами даже разбойников не бывает! Уходите отсюда!

— Нормальные у нас лица! — проревел Тордон. — Ты че обзываешься, старый хер⁈ Говорим же, что мы к вам с миром! Шаддак ку ашту ханрак!

— О! — мужик округлил глаза. — Свои что ли⁈ Вы откуда⁈ Какой поселок⁈ Что-то я ни у кого таких здоровяков не припомню!

— Нет наших поселков давно уже! — крикнул Гилмор. — Недалеко от вас Каменный был помнишь? Степняки его спалили!

— Ты оттуда⁈ Че ж вы сразу не сказали, обормоты⁈ У меня второй сын там погиб, когда нашествие было! Открывай ворота, наши пришли! — крикнул он кому-то. — Заходите, мужики! Чем боги послали встретим!

Парни даже опешили от такого резкого разворота, но в деревню вошли, а тут уже творилась настоящая суета. Местные стаскивали на импровизированную площадь столы. Женщины ставили на них еду. Тут же крутились и детишки, во все глаза разглядывая пришлых здоровяков.

Гостей усадили за стол. Только на Каэран косились, но ничего не говорили.

Староста по имени Боран поднял стакан: — Рады вам, земляки! Будьте здоровы!

Когда осушили кружки и утолили первый голод, Гард подсел к старосте.

— У вас здесь пришлых больше нет? — тихо спросил он.

— Нет, а что? — Боран тут же напрягся.

— У нас тут вот какое приключение вышло, — он тихонько рассказал старосте про торгаша и про встречу с разбойниками. —