Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

Пробуждение богини почувствовали все. Все Вольные земли, да и не только они, буквально «стояли на ушах». Тысячи паломников сорвались с насиженных мест, чтобы дойти к месту пробуждения и поклониться своему божеству. Это связывало руки. После разгромного поражения его отрядов, совет может пересмотреть свое отношение. Этого бы не хотелось.

— Значит, они все погибли? — уточнил Моррис дер Хаузвайц.

— Да, господин. Апостол кровавого бога и святая уничтожили их всех, — слуга тяжело вздохнул. — Такая потеря.

— Раз мы не можем теперь действовать открыто, значит нужно бить из тени, — Моррис сжал челюсти. — Напиши письмо гильдмастеру Багровых клинков. Сообщи, что мы готовы любые средства и деньги потратить на уничтожение нужных целей.

— Какие цели обозначить, господин? — уточнил слуга.

— Апостола, Святую, предателя дер Клаузевица и всех их приближенных. Также, нужно внести на рассмотрение повестку о конфискации земель и имущества предателей. Возможно, этим мы сможем выманить их из Ории.

— Вас понял, что-то еще, господин?

— Что с эльфийкой? Вы нашли ее?

— След теряется где-то в приграничье, — доложил слуга, проверяя записи. — Отправили за ней группу поиска. Будем искать дальше.

— Организуй группу по проникновению в Орию. Замаскируй под паломников или под исследователей. Мы должны забрать все наследие, которое сможем. оставлять его этим варварам глупо.

— Сделаю. Разрешите идти?

— Иди. — махнул рукой дер Хаузвайц и поднялся с кресла, прохаживаясь из угла в угол.

Гильдия убийц — это хорошо, как и группа проникновения, но мало. Нужно было предпринимать какой-то решительный шаг. Такой шаг, который настроит против предателей в Ории все Вольные земли.

— Не обычных людей, а тех, кто находится при власти, — бурчал он себе под нос, выстукивая каблуками туфель по паркету. — Напугать их так, чтобы они сплотились и подняли всю страну.

В этот момент взгляд дер Хаузвайца упал на статуэтку, подаренную ему консулом империи, когда Моррис гостил там с деловым визитом.

— Точно! Империя с ее неуемными аппетитами и претензиями на наши порты! — Моррис потер ладони и гаденько улыбнулся. — Что может напугать сильнее, чем потеря дохода и некоторых территорий? Правильно, бедность пугает всех, — он расхохотался. — Хорошо, что мне на эту страну наплевать. Интересы ордена простираются куда дальше Вольных земель. Осталось придумать, как лучше все это провернуть!

Уже через несколько дней Моррис направлялся в Империю с деловым визитом. Он решил поднять старые связи и поманить местную аристократию лакомым куском, тем более, что они наверняка прослышали про два поражения подряд. Лучше провокации нельзя и придумать!

Глава 26

Авитус Корнелий осмотрел аккуратно запечатанную записку от знакомого торгаша и усмехнулся.

«Что такого могло случиться, что он решился мне написать? Посмотрим»

Легат пятого легиона прочитал записку и с презрением хмыкнул. Снова дрязги и интриги, к которым он как честный вояка относился с пренебрежением и легким отвращением. Поймав себя на мысли об этом, Авитус хмыкнул:

«— Вот поэтому ты и не при дворе, друг, а топчешь приграничье вместе со своим легионом, но неужели этот жалкий торгаш считает, что я ради него подниму легион и отправлюсь гонять кучку людей или кто они там?» — легат с раздражением, отбросил письмо и уселся на стул.

«Реагировать все равно как-то придется. Хотят увести людей в эльфийское королевство. Ну и пусть уводят мне же проще. Хоть империя и лишится части налогов, но там такая малая часть, что обойдемся как-нибудь. Зато мне не придется краснеть перед этими людьми. Они ждут помощи, а мы не успеваем из-за того, что нам просто нечего противопоставить маневренности и скорости степняков. Пока приходим, они уже разграбили поселок и ушли. Собаки.» — раздумывал легат, откинувшись на спинку кресла.

«Понятное дело, эти крохоборы не хотят лишиться торговли как открытой, так и работорговли, которой промышляют, паскуды» — Авитус скривился. В империи работорговля была запрещена, зато в Вольных землях и у эльфов процветала.

Он посидел в кресле еще немного, потом вышел из дома, вдыхая прохладные, вечерний воздух. В легате проснулся интерес к людям, взвалившим на себя подобное бремя. Ему очень интересно стало просто посмотреть на отчаянных смельчаков, решившихся на такую авантюру.

— Вот как они собрались переправить такое количество людей под носом у степняков? Что за безумцы! — буркнул он себе под нос, расхаживая по крыльцу. — Это же надо делать огромный караван, а как его охранять? — легат задумался и его лицо озарила улыбка. — Познакомиться с ними что ли? А то сижу здесь, уже корнями врос. В столице жизнь кипит, а мы на обочине лямку тянем. Гней! Где ты там⁈ — крикнул он, решившись. — Иди сюда!

Его заместитель выскочил из садовой беседки, вытянулся перед легатом и ударил кулаком в грудь, быстро дожевывая что-то.

— Жрешь опять? — недовольно спросил его легат, глядя как у его подчиненного живот оттопыривает кольчугу.

— Просто перекусил! — Гней выпучил глаза. изображая благоговение перед начальством.

— Значит так. Берешь людей, едешь в приграничье, находишь там некую эльфийку и большой отряд воинов и приглашаешь ко мне познакомиться. Ты понял?

— Понял! Только мне что их по всему приграничью искать⁈ — вытаращился он на легата, когда осознал, что ему поручают.

— Заодно и живот свой растрясешь. Легионер тоже мне. Все, ступай и запомни — я их приглашаю в качестве гостей. Ты понял⁈

Гней стукнул кулаком в грудь и отправился собираться отряд.

Выехали этим же вечером. Гней набрал в отряд опытных головорезов-ветеранов, прослуживших в пятом легионе дольше всех. Парни уже и сами засиделись на месте, потому с удовольствием отправились размять кости.

— Кого ищем? — спросил один из них — коренастый крепыш Флавий. — Кто умудрился легату дорогу перейти?

— Какие-то парни и эльфийка собрались все приграничье в эльфийское королевство переселить. Похоже, после войны у них с населением туго, иначе с чего бы этим шакалам ушастым, промышляющим работорговлей, так заботится о беженцах? — Гней поморщился.

— Ну да, но вы слышали какая у них рубка с вольными произошла⁈ — с жаром спросил Антий — самый молодой из собранного отряда. — Рассказывали, там у замка эпичный бой отгремел! Горстка воинов сражалась против всего войска и держала замок! Три дня держали, пока подкрепление не подошло. Их вожак даже генерала убил! Ух! Вот бы хоть одним глазком поглядеть!