Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

Боран прищурился, став очень серьезным. Он встал из-за стола, шепнул что-то одному из мужиков, а потом позвал Гарда. — Бери своих командиров и пошли со мной. У меня поговорим.

Боран привел их в большой дом, расположенный совсем недалеко от импровизированной площади. Как объяснил староста — это дом собраний. Вскоре подошли и другие мужчины, рассаживаясь за длинным столом.

— Давай, Гард, расскажи всем, почему вы пришли, — попросил его Боран и Гард принялся рассказывать.

Начал он снова с торгаша с разбойников, потом рассказал про степняков и постепенно перешел к переселению в эльфийское королевство. Мужчины слушали внимательно, хмурились, шептались, задавали вопросы.

— Все понятно, вот только непонятно мне вам с этого какой прок? — задал вопрос самый старый из местных. — Как вы вообще на службе у эльфов оказались?

Пришлось Гарду рассказывать про оборону замка и про все остальное. Умаявшись рассказывать, Гард отхлебнул из кружки и уселся на стул: — Вот поэтому мы хотим забрать всех земляков отсюда. Не будет здесь жизни. Нужно либо степняков разбить, что непросто, мягко говоря, либо укрепиться так, чтобы легко пережидать набеги, но это просто глупо.

— Новости ты нам подкинул дрянные, — Боран тяжело вздохнул. — Про переселение хорошая, а остальные дрянь. Так и знал я, что купцы воду мутят. Не зря под удар попадали только те поселки, которые так или иначе дорогу им перешли!

— После вашего визита он точно пошлет им весточку, — буркнул старик, хмуря кустистые брови, — и они придут сюда! Мы не успеем даже все поселки предупредить, как они придут и устроят здесь кровавую баню, паскуды! Кому вы там служите? Аргосу?

— Угу, — кивнул Тордон. — Наш покровитель.

— И силу дает? — с хитринкой в голосе спросил дед. — Что вы переглядываетесь? Вы ведь за тем и шли, чтобы воинов себе набрать, правильно? Поднять приграничье хотите, — он насупился. — Дело хорошее. Нам эти степняки вот уже где! — он чиркнул ребром ладони по горлу.

— Отец, не заводись, — начал Боран, но суровый дед ударил кулаком по столу.

— Тихо! Я сейчас говорю! И говорю я, что лично бы этим степнякам глотки вырвал! Своими вот этими руками! — он сжал кулаки и показал их остальным. — Я помню Нирмунд! Благодатная земля! Я совсем еще ребенком был, когда они накинулись на нас как стая голодных шакалов! Записывай меня в вашу паству или что там!

— Отец, но нас же мало, как мы с ними-то?!.

— И правда, дед Тарик! — принялись возмущаться остальные.

Дед слушал их слушал, а потом смачно так сплюнул на пол.

— Вот вы кто. Сосунки вы! — Тарик улыбался презрительно. — Я отдал тебе старшинство, смотрел как вы дела ведете, но что вы делаете⁈ Сидите, скоту хвосты крутите, а вас самих стригут как скот! Каждый вас обирает как овец! Вы не потомки Нирмунда! Вот они, — он ткнул пальцем в Гарда и остальных, — Да! В них кровь воинов нашего королевства!

Боран насупил кустистые брови, сжав кулаки. Он сопел, явно сильно обиженный словами отца: — Ты знаешь, я завсегда готов, только скажи…

— Так вот, тебе говорят! Час настал! Время слов закончено, наступило время мечей!

Гард смотрел на их перепалку, хлопая от удивления глазами. По сути, всю работу за них сделал старик. Старик первым и принес клятву, долгим взглядом глядя прямо в глаза Гарду: — Не подведите нас, сынки.

— Эльфов не подвели, а вас уж тем более не подведём. Жаль Эридана здесь нет, — Гард хмыкнул, глядя как старик подносит окровавленную руку к татуировке. " — Так вот как это происходит?' — подумал он в этот момент.

— Старший ваш? Он вас вел? — дед убрал руку, уступив сыну место.

— Старший, да. Теперь и ваш старший. Он сейчас в Вольных землях ужас наводит. Аргос приказал ему найти магов и всех их убить.

— Магов⁈ — удивился Боран. — Это же сказки!

— Какой там! — рыкнул Гордон и рассказал им как те строили заклинание на жертвах.

— Мы одни и кругом враги, получается, — Тарик пожевал губами. — Боран, шли гонцов во все поселки. Пора собираться нам.

Утром парни проснулись довольные. Дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь их главная задача либо быстро собрать поселки и уйти, либо пережить нападение степняков. На первое Гард не надеялся, значит оставалось второе.

Пережить их нападение можно только одним способом — организовать хорошо укрепленный лагерь, который остановит конницу.

— Только как потом из этого лагеря уйти? — буркнул он себе под нос. — Они же не дадут нам уйти. Караван растянется на большое расстояние, и они начнут нападать с разных сторон пока не разделят его совсем.

— Разделят и уничтожат, — Гилмор сел рядом с другом и уставился на рассветную дымку. — Знаешь, что я думаю?

— Что? — хором спросили Гард и Каэран, которая подслушивала их разговор.

— Нужно задействовать третью силу.

— Староста, староста! — мимо них пробежал гонец, выкликая Борана. — Там в приречное посыльный от легионеров явился!

— Тихо ты, не ори так! — рявкнул на него староста, глянув на Гарда. — Что хочет?

— Просит, чтобы некая Каэран посетила легата! Легат ее ищет!

Гилмор расплылся в улыбке и потер руки: — Гард, ты народ принимай, а мы сгоняем к легату.

— Бросить меня решили⁈ — возмутился Гард. — Я дела делай, а они развлекаться⁈

— Ты за Эридана, вот и не ворчи. Он тоже вечно занят. Все, бывай здоров!

— Предатели! — возмутился Гард в спину троицы, рванувшей собирать сумки.

Глава 25

— Все разбойники, присвоившие себе территории Вольных земель должны явиться на суд, где им будет назначено наказание, сообразное их злодеяниям! — гордо продекламировал посол — худой мужичонка в берете и с тонкими усиками.

Он старался смотреть на меня взглядом полным надменной гордости, но получалось так себе. На меня давненько никто так не смотрел и от этого становилось даже немножко смешно, но я сохранял серьезное лицо как мог. Как они умудрились так быстро среагировать? Или это чья-то самодеятельность? — вот эти вопросы меня интересовали больше всего. Какая-то тварюшка точно определила,