Пламя и кровь - Тимофей Афаэль

— Не эльфы⁈ — Гней и Антий спросили почти хором. — А кто тогда⁈

— Говорят, люди. Такие небылицы про них рассказывают, что даже пересказывать не стану эту чушь. Якобы и оружие их не берет и убивают они сразу по трое, — Флавий скривился и махнул рукой. — Сами знаете, молва из мухи слона раздует.

— Это верно, — согласился Антий. — А вдруг это они? Вот откуда у эльфов еще воины не эльфы?

— Типун тебе на язык, — Гней нахмурился. — Я бы не очень хотел с ними встретится.

— Согласен. Если хотя бы половина того, что о них рассказывают правда, то я тоже не хотел бы с ними встречаться, — подтвердил Флавий.

Заночевали они в небольшой рощице и на следующий день прибыли в один из крупных поселков с названием Клымов. Он располагался в условном центре приграничных земель, которые заселили беженцы из Нирмунда. Отсюда проще всего начинать поиск.

— Разошли гонцов по поселкам. Если там есть эльфийка с воинами, пусть пригласят их на встречу. Легат приглашает в качестве гостей. Все понял?

Старый дед с кустистыми бровями хмуро посмотрел на Гнея и кивнул.

«— Не любят нас здесь, " — подметил Гней, глядя на деда. " — Не любят, но боятся. Все никак не могут забыть славу Нирмунда. Гордость свою умерить не могут. Зря.»

Он кивнул неприветливому деду и отправился в выделенный им домик на отдых.

К вечеру в поселке начался натуральный переполох. Гней, расписывающий маршрут их движения для отчетности, уже подумал, что на них напали. Подхватил оружие и выбежал на улицу.

Как оказалось, на поселок никто не нападал. Наоборот, местные встречали у ворот здоровенных воинов и эльфийку, и встречали очень даже радостно.

Гней сжал рукоять меча. У него, глядя на этих верзил, мурашки побежали по спине.

— Накаркал Антий, — вставший рядом Флавий сплюнул. — Здоровые какие, хоть паши на них! Приехали сразу, даже не сомневались. Самоуверенные, ублюдки.

— Потише с разговорами, — осек его Гней. — Они гости легата. Нам нельзя с ними враждовать.

Эльфийка и шестеро воинов в сопровождении местного старосты двинулись сразу к ним.

— Вот, господа, которые желали встретится, — в глазах деда лучилась радость.

Вблизи воины оказались еще больше, что совсем расстроило Гнея.

— Меня зовут Гилмор, — один из здоровяков в плаще, из-под которого проглядывал дорогой доспех, протянул ему руку. Лицо воина было покрыто шрамами. Короткая прическа дополняла образ сурового рубаки.

— Гней, — заместитель пожал протянутую руку. — Это Флавий, Антий, — он представил и других своих спутников. Пришедшие тоже все назвались.

— Нам передали — легат приглашает на встречу, — колокольчиком прозвенел голос эльфийки.

— Все верно. Нас отправили для сопровождения, — учтиво ответил Гней. «Красивая, сучка, подметил он невольно. Очень красивая.»

Утром они отправились в путь. Гней очень хотел расспросить, о чем воины разговаривали со старостой в его доме, но не решался.

— А правда, что… — не утерпел Антий и понеслось. К удивлению, Гнея, парни оказались простые и свойские. Они рассказывали про бой у замка и многое другое, расспрашивали легионеров о их делах и приключениях. К вечеру они уже были если не друзьями, то добрыми приятелями.

Авитус встретил гостей у своего домика. Поблагодарил Гней за работу и пригласил гостей к себе. Рассадив их в кресла, он достал письмо и протянул его Каэран: — Это в знак моих добрых намерений.

Эльфийка кивнула, прочитала письмо вслух и уставилась на Авитуса: — Что вы хотите, легат? Судя по тому, что вы нас пригласили, вы не согласны помогать этому ублюдку, — она тряхнула письмом.

— Не согласен. Более того, я помогу вам переселить людей взамен на небольшую услугу. Не буду ходить вокруг да около и сразу озвучу условия. Первое — вы поможете мне поймать всех этих торгашей, связанных со степняками! — рыкнул он, сверкнув глазами. — Второе — вы поможете нам разобраться со степняками!

Гилмор посмотрел на легата и в его глазах сверкнуло пламя. Авитус готов поклясться, что он видел багровый свет в зрачках воина.

— Мы поможем вам их всех уничтожить, — воин протянул ему руку и крепко пожал. — Давайте придумаем план прижучим этих степных, — матерная тирада, сказанная собеседником, оказалась на редкость заковыристой.

Легат крякнул и понял — они сработаются.

* * *

— Я расшифровал дневник! — Мирин заскочил в термы, где мы с Элией откисали после тяжелого дня.

Маги жили как цари! Мало того, что город был красивый и уютный, как из сказки, особенно когда в нем навели порядок, так еще на третьем ярусе обнаружился бассейн с горячей водой. С некоторых пор мы сюда заглядывали и не только мы, а весь высший состав, который теперь занял дома на третьем ярусе города.

— Я его расшифровал! — Мирин уселся на бортик рядом со мной, игнорируя выпучившую глаза Элию, которая быстро запахнулась в полотенце.

— Мирин! — возмущенно рявкнула святая, но тот ее проигнорировал, тыча пальцем, вымазанным в чернилах в исписанную бумажку. — В нем говорить об артефакте, хранящем знания о магии! Это, своего рода, библиотека, созданная в самый расцвет магии! Еще до первой магической войны! Вот, что эти сволочи искали! Они артефакт ищут! Эридан! — глаза Мирина горели исследовательским огнем. — Мы должны добраться до артефакта раньше них! Если они получат его, это обернется огромными бедами!

— Осталось понять, где этот артефакт расположен, — буркнул я недовольно. Открывшаяся информация меня не порадовала и это, мягко говоря. Артефактов еще не хватало мне, которые могут дать невообразимое могущество. Я понимаю Мирина. На его месте я тоже хотел бы получить эту штуку себе. Вот только вопрос, а не вскружит ли могущество ему голову? Вон как он перевозбудился. Весь красный, глаза горят как у безумца, руки трясутся.

«— Вот только таким людям и нужно подобные артефакты отдавать. Не беспокойтесь, нормально все будет.» — подумал я и внутренне скривился. Вот еще морока. " — Ладно, это мы будем решать, когда найдем артефакт' — решил я и взглянул на Элию. Кажется, она думала о том же, о чем и я. — Ты нашел, где он может