Змей из 70х V - Сим Симович

столкновения двух высших мастеров боевых искусств во все стороны разошлась ударная волна такой силы, что стоящие поблизости ассасины отлетели, словно тряпичные куклы. Асфальт под ногами бойцов взорвался воронкой, обнажив арматуру и бетонные перекрытия.

Лонгвей с изумлением уставился на старика, который одной рукой, не сдвинувшись ни на миллиметр, заблокировал его самый разрушительный удар. Белое сияние Ци на веере узурпатора начало меркнуть, соприкасаясь с черной, вязкой отравой «Дыхания Банши» на клинке наставника.

— Твоя техника всё еще небрежна, Лонгвей, — спокойно, сквозь стиснутые зубы произнес Голова Дракона, глядя в расширенные глаза предателя. — Слишком много ярости. Слишком мало контроля. Я же учил тебя не вкладывать весь вес в первый выпад.

Резким, неуловимым движением кисти Аридан отвел веер в сторону и нанес молниеносный контрудар вторым клинком, метя под ребра ученику. Лонгвей едва успел отскочить, жертвуя куском багрового шелка, который тут же почернел и осыпался пеплом от некромантского токсина.

— Убить их! Убить всех! Никого не оставлять в живых! — взвизгнул узурпатор, отступая за спины своих приходящих в себя бойцов.

Аларик гада Рус изящно поправил манжеты и с силой ударил тростью о потрескавшийся бетон.

— Вот теперь можно. Музыка, Стартер, — тихо скомандовал Теневой Владыка в переговорный амулет.

Тишину, нависшую над промзоной, разорвал грохот, подобный раскату грома.

На крыше главного ангара забился в огненной истерике спаренный армейский эфирный пулемет. Крупнокалиберные заряды плазмы, способные прошивать танковую броню, дождем обрушились на плотные ряды синоби. Изящная восточная броня из лунного шелка, отражающая клинки, оказалась бессильна против индустриальной, грубой мясорубки Империи.

В ту же секунду с крыши водонапорной башни ударил голубой луч. Выстрел Екатерины с ювелирной точностью пробил эфирное ядро одного из механических драконов-големов. Махина взвыла, ее внутренности взорвались зеленоватым пламенем, окатив раскаленным металлом десятки стоящих рядом ассасинов.

— В атаку! Рви их! — синтетический рев Стартера перекрыл грохот выстрелов.

Из укрытий, из-за грузовиков и баррикад, посыпались бойцы «Ржавых». Они не обладали утонченной магией Востока, но у них были тяжелые дробовики, гранаты и абсолютная, фанатичная уверенность в непобедимости своего хозяина.

Справа, из густых теней под эстакадой, вырвался Гиперион. Трехметровая химера, закованная в корабельную броню, врезалась во фланг синдиката. Некро-кот работал как гигантская молотилка. Удары катан оставляли на его пластинах лишь искры, в то время как шипастый хвост и стальные челюсти монстра разрывали людей на куски с пугающей легкостью. Зеленое пламя выжигало всё живое на своем пути.

Но самым страшным кошмаром для восточных мастеров стал не огонь пулеметов и не клыки химеры.

Среди их рядов начала собирать жатву сама смерть. Фантом, невидимый и неосязаемый, скользил в Незримом спектре. Ассасины падали замертво десятками, не понимая, кто наносит удары. Их горла вскрывались сами собой, сердца останавливались, а души с воем засасывались в темный резервуар Теневого Владыки.

Двор «Красной киновари» превратился в идеальную, срежиссированную симфонию разрушения.

Аларик стоял в самом центре этой бойни, абсолютно спокойный, словно дирижер перед оркестром. Ни одна пуля, ни один шальной клинок не смели приблизиться к нему — Аура Доминирования создавала вокруг князя невидимую сферу абсолютной безопасности.

Аридан стоял в десяти шагах от него, отбивая атаки отчаянных одиночек, прорвавшихся сквозь заградительный огонь. Старый Грандмастер танцевал с клинками, превращая каждое свое движение в смертельный приговор. Он даже не смотрел на рядовых бойцов, его взгляд был прикован к фигуре Лонгвея, который пытался перегруппировать свои элитные отряды «Бессмертных» под прикрытием оставшихся големов.

— Они пытаются взять нас в кольцо и использовать тяжелую магию, — констатировал Аридан, изящно перерезая горло очередному синоби.

— Какая банальная тактика, — вздохнул Аларик.

Система перед глазами юноши мерцала сотнями уведомлений. Поток душ был настолько плотным, что резервуары Четвертого Круга наполнялись с невероятной скоростью. Страх, боль и отчаяние элитных восточных убийц были изысканным деликатесом для Бездны.

— Вы хотели сразиться со своим учеником лично, Аридан? — поинтересовался Трикстер, наблюдая, как Клаус и Фриц вдали синхронно разрубают пополам бойца Триады.

— Это дело чести, князь. Он должен умереть от моего клинка. Иначе Синдикат никогда не признает поражения.

— В таком случае, я обеспечу вам расчищенную дорожку, — хищно улыбнулся Теневой Владыка. — И заодно покажу им, почему со мной лучше не торговаться.

Бывший парижский манипулятор закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух, пропитанный порохом и кровью. Энергия Четвертого Круга внутри него забурлила, просясь наружу. Настало время протестировать новый активный навык, дарованный ему за падение Орловского. Настало время показать Востоку, что значит воевать с некромантом, для которого смерть врагов — это лишь начало призыва.

— Пробуждение, — одними губами прошептал Аларик гада Рус. — Проект «Легион». Встаньте и служите.

Тень, отбрасываемая Трикстером, внезапно ожила, раскинувшись на десятки метров по растрескавшемуся асфальту. Из этой тьмы, с диким, потусторонним воем, начали подниматься призрачные фигуры тех, чьи души были поглощены Змеем.

Игра только что перешла на совершенно новый, кошмарный уровень. Восток привел армию живых. Теневой Владыка ответил армией бессмертных.

Тень, отбрасываемая Теневым Владыкой на испещренный трещинами асфальт, не просто ожила — она превратилась во врата Преисподней.

Безмолвный, леденящий душу вой пронесся над внутренним двором «Красной киновари», заглушая даже рокот крупнокалиберного пулемета Стартера. Из клубящегося мрака у ног Аларика начали подниматься фигуры. Сначала они казались лишь сгустками серого дыма, но уже через секунду обрели плотность, детали и пугающую, потустороннюю узнаваемость.

Их были десятки. Элитные ликвидаторы Канцелярии в своих глухих капюшонах, чьи эфирные ядра Трикстер вырвал на полигоне. Профессиональные снайперы-браконьеры графа Орловского, разорванные в Сосновом Ущелье. Наемники, бандиты и убийцы, поглощенные Змеем за время его короткого, но кровавого восхождения к власти.

Теперь они не принадлежали ни Империи, ни самим себе. Они стали Легионом. Их тела были сотканы из концентрированного мрака и пепла, а в пустых глазницах пылало инфернальное, золотисто-багровое пламя, отражающее волю их нового хозяина.

— Что это за магия⁈ — сорвавшимся фальцетом крикнул один из командиров Триады, отступая на шаг и поднимая катану.

Призрак ликвидатора Канцелярии, вооруженный клинком из чистого, замороженного эфира, метнулся к нему с неестественной, рваной скоростью. Ассасин Востока рефлекторно нанес рубящий удар, вложив в него изрядную долю Ци. Сияющая сталь рассекла плечо призрака… и прошла сквозь него, словно сквозь утренний туман, не причинив ни малейшего вреда.

Ответный удар фантома был материальнее некуда. Эфирный клинок мертвеца вошел в грудь командира, не оставив раны, но заморозив его сердце в долю секунды. Ассасин рухнул на колени, его лицо покрылось серой изморозью, а глаза остекленели.