Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

— Можете не верить, Ваше Высочество, — вздохнул он, — но это случайность. У Датисов не было планов налаживать связи сразу со всеми. Просто так сложилось. Я всегда старался поддерживать родных в том, к чему у них душа лежит. Не думал, что всё получится именно так. Да и… Прошу прощения за прямоту, но если бы на троне сидел сильный правитель, никаких слабых мест не было бы. Я ваш меч и щит. Верный слуга Романо. Дело даже не во мне. Уверен, вы не дадите использовать семью командующего гвардии, кем бы он ни был. Но это вы. Сейчас. А раньше всё было сложнее.

И ведь логичные вещи говорит. И неприятные.

— Всё, свободен, — махнул я рукой, стараясь не хмуриться. — Если что, шли заявки в штатном порядке.

То есть через секретариат. Не мне же заниматься мелкими техническими деталями?

— Понял, Ваше Высочество, — сделал он неглубокий поклон. — Всего хорошего.

— И позови там Стратуса, — бросил я ему в спину.

Не знаю, что ему нужно, но как-то даже интересно.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — произнёс секретарь, зашедший сразу после Датиса. — У меня важное сообщение.

— Ну, давай, — произнёс я, глядя на лист бумаги в его руке. — Посмотрим.

Прочитав написанное, бросил лист на стол.

— У меня ум за разум уже заходит, — откинулся я на спинку кресла. — Какого чёрта он там делал?

— Не могу знать, милорд, — ответил молодой Вальети. — Инспектировал ход постройки? База-то ещё до сих пор не достроена полностью.

В докладной записке было сообщение о том, что силовая пристройка на полигоне учебной базы, а ныне расположении моей части Восьмого легиона, взорвалась. Легионеры, защищённые бронёй, отделались лёгким испугом, а вот глава гильдии строителей и половина его свиты погибли.

— А ведь мне ещё минимум две базы нужны, — покачал я головой. — И кто этим теперь займётся?

— Я думаю… — произнёс Вальети осторожно, — с этим не должно возникнуть проблем.

— А я думаю, возникнет, — пробормотал я. — Особенно в плане бюрократии.

А мне и положиться-то в этом вопросе не на кого — государственных строительных компаний в Атоле нет. Министерство строительства стройкой как таковой не занимается, они — регуляторы.

— Возможно, я лезу не в своё дело, милорд, но, как по мне, сейчас неплохая возможность взять гильдию строительства под контроль государства, — произнёс Вальети осторожно. — Внутренняя неразбериха, плюс срыв всех сроков…

— Не знаю, зачем нам это, — качнул я головой. — Атола и так имеет достаточное влияние на них. Ладно, я понял, иди. И свяжись с кем-нибудь из гильдии, пусть зайдут. С докладом по стройке.

— Сделаю, милорд, — поклонился Вальети, прежде чем уйти.

Зашедший после Вальети Стратус, выглядел как обычно… вроде бы. Вроде обычный Стратус, в сером деловом костюме, только без папок в руках. Но почему-то у меня сложилось впечатление, что он какой-то неуверенный.

— Приветствую, Ваше Высочество, — поздоровался он.

— Добрый день, Стратус, — ответил я, продолжая его разглядывать. — Что-то случилось?

— Вы как всегда проницательны, — кивнул он.

Офигеть, с каких это пор я в его глазах проницателен?

— Говори, — удержал я хмык. — Надеюсь, проблемы не связаны с финансами королевства?

— Нет, — опустил он взгляд с меня на мой стол. — В ведомстве всё хорошо.

— Это радует, на этот счёт мы ещё поговорим, — покивал я. — Так что случилось?

— Я по личному вопросу, — удивил меня Стратус. — Дело в том, что мой младший сын после турнира уехал в расположение Восьмого легиона. К Невиям. Пропал он ещё после турнира, но о том, куда он… О том, где он всплыл, я узнал только сегодня.

Немного помолчав, продолжая разглядывать Стратуса, бросил взгляд на Горано, который отложив книгу, внимательно наблюдал за министром.

— Чисто технически — мне плевать, — нарушил я, наконец, тишину. — Мы с тобой и так не в лучших отношениях.

А если Невий поднимет мятеж, я могу официально вас за яйца схватить. А могу и не хватать. Тут уж на моё усмотрение. Собственно, поэтому Стратус и заявился ко мне.

— Я никогда не выступал против Атолы, — заметил Стратус. — Всегда действовал в рамках закона. Я…

— Ха! — не удержался я. — В рамках, мать… — покосился на Горано. — Извини, продолжай.

— Я никогда не считал род Романо и вас в частности своим врагом, — не обратил он внимания на мои слова. — Да, я боролся за власть. Да, пытался скинуть вас с трона. Но, принц… Я никогда не был мятежником, а Невий сейчас очень близок к этому. Я не хочу войны внутри страны, я пытался успокоить Невия, но он… всё. Он не остановится. Мой сын… — сделал он глубокий вдох. — Глупый. И наивный. Что вместе даёт огненную смесь. Если мой сын выступит на стороне Невия, я откажусь от него. Отрекусь, — говорил он, опустив взгляд в пол. — Стратусы всегда были, и всегда будут на стороне законной власти.

Отречётся? Серьёзное заявление. Не каждый пойдёт на такое даже в ситуации Стратуса.

— Знаешь, — потёр я переносицу. — Если бы не остальные твои родственники, я бы с вами что-нибудь плохое сделал. Скажи спасибо таким людям, как Стратус Тир. Он шёл на смерть даже не ради меня, а ради моей матери. Просто потому, что она тоже Романо. Потому, что работа у него такая. Твоя работа финансы, так какого чёрта ты решил полезть выше?

— Мне нечего на это ответить, — произнёс Стратус, не поднимая взгляда, впрочем, через секунду он всё-таки продолжил: — Я считаю, что система с Романо во главе стухла. Империя осталась лишь на бумаге. А раз так, то надо избавиться от пережитков прошлого и сделать шаг в будущее.

— Под твоим началом, — хмыкнул я.

— У меня бы не вышло взять всю власть, — удивил он меня. — Но её было бы больше, чем при Романо.

— Я сейчас задам тебе вопрос, ответ на который решит твою судьбу, — произнёс я медленно.

Стратусы подставились. Как минимум главная ветвь. На фоне недавнего мятежа Сшастшов я буду