Мастер архивов. Том 2 - Тим Волков

Он свернул щупальце в подобие кулака. Точка вспыхнула ярко-белым и погасла.

Тишина.

На том месте, где была зараза, теперь зияла пустота. Не провал, не яма — именно пустота. Гладкая, чёрная, абсолютная. Глаз отказывался фокусироваться на ней, разум спотыкался, пытаясь осознать увиденное.

Вожак сделал шаг назад. Щупальца его дрожали — от напряжения, от восторга, от ужаса перед тем, что он только что сделал.

— Сработало, — прошептал он. — Получилось.

Кристалл в его щупальце пульсировал довольно, будто радовался вместе с ним.

— Там есть ответы, — прошептал Вожак. — Как открывать врата между мирами. Как подчинять себе реальность. И как сделать так, чтобы наш народ выжил.

Ближний замер. Остальные пятеро за его спиной тоже — ни движения, ни вздоха.

— Ты хочешь… вернуться в тот мир? — спросил Ближний. — Где эти… двуногие?

— Да, — твёрдо сказал Вожак. — Но не как гость. Как хозяин.

Он поднял Кристалл над головой. Камень вспыхнул — ярко, ослепительно, залив светом всё побережье. Танцующие горртеи шарахнулись в стороны, их прозрачные тела на миг стали видимыми до каждой жилочки.

— Готовь воинов, Ближний, — приказал Вожак. — Мы выступаем на рассвете.

Глава 21

— Кость! — я подлетел первым, схватил его за плечи, встряхнул. — Ты ранен? Цел? Что случилось⁈

Он только растерянно моргал, словно не понимая, где вообще оказался.

— Слышишь меня? Понимаешь, где ты?

— Я… я не знаю… — наконец выдавил парень. — Я просто… просто смотрел… а оно само… засветилось… и тогда…

— Что засветилось? — Алина подошла ближе, с тревогой оглядывая его.

Костя перевёл взгляд на свои руки. На книгу, которую всё ещё сжимал.

— Она, — прошептал он. — Книга.

Я протянул руку.

— Ты что, с фонда что-то стащил? Это же нарушение. Дай сюда.

Костя послушно, даже не пытаясь возражать, сунул мне книгу. Она была тёплой — слишком теплой для старого пергамента. Пальцы ощутили пульсацию, едва заметную, но отчетливую. Как сердцебиение.

Я повернул книгу, чтобы рассмотреть переплет. Темная кожа. Металлические застёжки. Странный, почти незаметный рисунок на обложке — глаз с вертикальным зрачком.

У меня внутри всё оборвалось.

Я узнал эту книгу. Не мог не узнать. Потому что совсем недавно уже держал ее в руках.

— Этого не может быть, — выдохнул я.

— Что? — Алина шагнула ближе, вглядываясь. — Алексей, что там?

Я поднял на неё глаза.

— Эта книга. — Голос мой звучал глухо, будто не мой. — Она из подземелья. Из библиотеки того колдуна.Там все сгорело. Я видел, как книги горели.

Алина побледнела.

— Ты уверен?

— Абсолютно.

В коридоре повисла тишина. Только где-то далеко, в глубине Архива, снова загудело — тот самый низкий, тревожный гул, с которого всё началось.

— Костя, — я повернулся к парню, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Откуда она у тебя?

Он всхлипнул. Глаза его наполнились слезами, губы задрожали.

— Леха… я… я не хотел… — выдавил он. — Я не знал, что так получится…

— Откуда она у тебя? — повторил я жёстче, хотя уже понимал, что произошло и как она тут оказалась.

Костя шмыгнул носом, вытер рукавом глаза. Вид у него был совершенно убитый.

— Там, в подземелье… когда меня послали эти маги… я спускался, собирал, что осталось. Пепел, обгоревшие корешки… И вдруг — она. — Он показал на книгу. — Лежала в стороне, под каким-то камнем. Целая, невредимая. Будто её туда специально положили.

— И ты её взял, — закончил я.

— Да. — Костя снова всхлипнул. — Я не знаю, почему. Просто… рука сама потянулась. Я понимал, что нельзя, что это не по правилам, но… Леха, ты не представляешь, как я всю жизнь мечтал о даре!

Он вдруг заговорил быстро, захлебываясь словами, будто боялся, что его перебьют.

— Я же не маг. Из простой семьи. У нас никогда не было магов, никакого фамильного дара, ничего. А я с детства читал про магию, смотрел, как другие колдуют, и мечтал… хоть искорку, хоть крошечную силу… Поэтому и в Архив устроился, чтобы быть ближе ко всему этому.

— И ты подумал, что книга может дать тебе эту силу? — спросила Алина.

Костя кивнул.

— Она… она же из той библиотеки. Из колдовской. Я думал, может, там есть заклинания для начинающих. Ну, чтобы просто попробовать…

— Ты идиот, — выдохнул я.

— Знаю! — зарыдал Костя. — Знаю, что идиот! Но когда я увидел её, у меня в голове будто замкнуло. Я спрятал её, привёз в Архив, а сегодня… сегодня решил попробовать.

— Что ты конкретно сделал? — Алина шагнула к нему, вглядываясь в лицо. — Какое заклятие активировал?

— Я не знаю! — Костя замотал головой. — Я просто открыл книгу, провёл пальцем по странице… там буквы засветились… и всё!

— Не бывает так — просто пальцем провел!

Алина выхватила у меня книгу.

— Где раскрыл — показывай!

Костя пролистал страницы, остановился на одной с рисунком восьмиконечной звезды.

— Тут…

Алина пробежала глазами по тексту, и лицо её побелело ещё сильнее.

— О боги, — прошептала она.

— Что там? — спросил я, подходя ближе.

— Портальные заклятия. — Она ткнула пальцем в страницу. — Смотри. Здесь схемы пространственных переходов. Ритуалы открытия врат между мирами.

Костя замер.

— Портальные? — переспросил он. — Я… я хотел быть мастером порталов! Это же круто! Открывать двери куда угодно…

— Ты хоть понимаешь, что натворил⁈ — рявкнул я. — Это не игрушки! Это чёрная магия высшего уровня!

Книга в руках Алины дёрнулась. Страницы затрепетали. По комнате прошла волна — ощутимая, тяжёлая, от которой заложило уши.

Я почувствовал, как пространство вокруг нас начало вибрировать. Воздух начал сгущаться, темнеть, в нём проступили какие-то тени, разводы, спирали.

— Алексей, — голос Алины дрогнул. — Это плохо. Очень плохо.

— Что?

— Он активировал заклятие неправильно. — Она вцепилась в книгу, пытаясь удержать её, но страницы вырывались, хлопали, как крылья. — Ритуал не завершён, формулы перепутаны, энергия пошла не туда…

— И что будет?

— Всё что угодно. — Алина подняла на меня испуганные глаза. — От локального разрыва реальности до… до открытия врат в любой из миров. И мы не знаем, что оттуда