Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

Маленькая хобгоблинша ввалилась внутрь, запыхавшаяся и сияющая, и доложила, набрав полную грудь воздуха:

— С юга движется… Ну, то есть они… Спартак! Отряд Спартака идёт к городу! Я их с башни на стене заметила! Они уже близко!

Я поднялся из кресла раньше, чем она закончила предложение. Ну наконец-то! Я уже переживать начал…

— Совет окончен. Все свободны. Миори, Тали — за мной.

Мы вышли из зала быстрым шагом, срезали через площадь мимо Колонны и направились к южным воротам Старого города. Рядом с входом уже толпились дозорные и несколько любопытных гоблинов, вытягивающих шеи в сторону дороги.

Я увидел их издалека. Колонна бойцов двигалась по утоптанному тракту на удивление ровным строем, чего раньше за отрядом Спартака не наблюдалось. В голове шёл сам Спартак, и первое, что бросилось в глаза, был его уровень. Тринадцатый. Зелёная надпись парила над его головой, подтверждая то, что я и ожидал: экспедиция серьёзно прокачала его с бойцами. Остальные в отряде тоже подросли: одиннадцатый и двенадцатый уровень у большинства. Доспехи местами потрёпаны, но все целы. Спины прямые, а загорелые лица светились довольством.

— Вождь! — Спартак подбежал ко мне, забыв про субординацию, и едва не повторил подвиг Карамельки. Благо вовремя одумался, выпрямился и отдал честь, приложив кулак к нагруднику. — Командир первой экспедиционной дружины Спартак докладывает о возвращении! Потерь нет, все живы, задание выполнено!

— Красавцы. С возвращением! Раненые? Что с рыболюдом?

— Ну… Все целы! Как уровни взяли, так и поправились. Заказчик тоже спасён и доставлен до дома, осада прибрежных трупоедов отражена и путь в открытое море из затопленной пещеры рыболюдов снова открыт. В качестве дара они дали вот это…

Я посмотрел на протянутую шкатулку и взял её в руки. Тяжёлая… Открыл слегка поржавевшую защёлку и заглянул внутрь… Монеты. Золотые. Целая россыпь… Да, не обманул акваримоголовый. Вопрос только, сколько их…

Положил руку и всё забрал себе, пополняя персональный счёт.

Баланс: 5011 золота

О как! С учётом того, что там было всего одиннадцать, а остальные лежат в сейфе Архива Тайн и используются Брупом по необходимости… И впрямь пять тысяч! Не думал, что он так хорошо считает и настолько честен. Хороший рыболюд. Надо бы с ними побольше пообщаться, когда наш экспедиционный корпус до южного побережья дойдёт и захватит эти земли. Пусть будут нашими друзьями и союзниками, оберегающими море. Ещё бы их развить, чтобы не буксовали в численности и своих возможностях.

— Вождь, это не всё! У нас столько всего! Мы столько нашли! — Спартак полез в сумку и начал вытаскивать оттуда свёрнутые папирусы один за другим, пока их не набралась стопка толщиной с кулак. — Вот карты побережья, вот записи о встреченных племенах и поселениях! А вот тут описания монстров и тварей. А ещё я описал, какие ресурсы находили, и ещё…

— Стоп. Давай, дуй в зал совета. А бойцам твоим… — Я повернулся к дружине Спартака. — Всем огромное спасибо! Вы — надежда и опора Матрассийска! Я горжусь вами! Отдыхайте, ешьте, пейте! И найдите своих красавиц! Миори, отдай им одну из купален под личные нужды и скажи Пасте выложить в трапезной лучшие блюда! С возвращением, герои!

Его бойцы с облегчением скинули рюкзаки и разошлись кто куда, но Миори их живо собрала в кучку и повела к складам при кузнице, чтобы оставили на ремонт снаряжение и затем помылись после долгой дороги, пока жители Матрассийска будут готовить им всё остальное.

Мы вернулись в зал совета. Я разложил папирусы Спартака на столе и приступил к изучению.

Через десять минут мне захотелось обхватить голову руками и не отпускать. Карты были… Карты были произведением искусства. Абстрактного искусства. Масштаб менялся не просто от листа к листу, а иногда внутри одного листа, словно Спартак рисовал левой пяткой. Названия мест были записаны таким почерком, что расшифровка каждого занимала минуту и требовала навыков Шерлока Холмса, иначе не понять, что это за каракули.

Но сама информация… Информация была на вес золота.

Спартак отыскал и нанёс на карты шесть крупных ориентиров вдоль побережья и описал три вида морских хищников и с десяток сухопутных. Словарь жестов аэквори из более чем сорока знаков заслуживал отдельного уважения, пусть и записан он был на довольно мятых листах. Расположение рек и поселений позволяли нам не идти вслепую, а иметь ориентиры для будущего завоевания. Много интересных записей он принёс.

— Ты молодец, — оторвался я от папирусов и посмотрел на Спартака. — Серьёзно. Карты, конечно, придётся перерисовывать с нуля, когда Эйнштейн закончит картографию, но данные ты собрал ценнейшие.

— Я старался, пасеба! — Спартак расцвёл от похвалы. — А ещё я это… Тоже типа как и вы.

— Что значит, как и я? — не понял я его странной формулировки.

— Ну… Свою Карамельку заслуживаю. Хотя у меня есть Паста… Даже не знаю, как быть.

Я встряхнул головой, не понимая, что за бред он несёт, и сказал начать с самого начала. Ну, он и показал, что теперь он тоже «особенный» и может считаться вождём. Тоже видит дополнительную информацию и в бою он как тигриный лев, а может, даже как львиный тигр. Хоть он обоих зверей не видел, но наслушался меня во время привалов и наших походов… И, естественно, не слишком хорошо всё запомнил, слегка напутал. Но его боевой настрой мне импонировал.

Очевидно, Спартак хочет нового вызова и хочет стать кем-то большим… Хочет управлять своим поселением. И, пожалуй, у него будет ещё не одна возможность проявить себя.

— Я бы мог стать повелителем побережья! Меня и аэквори уважают! — продолжал голосить мой командир.

— Я тебя с этим поздравляю, и мы непременно туда отправимся. Но позже. Море нам нужно, разведка и торговые маршруты по воде могут принести множество прекрасных находок и ресурсов, до которых по суше не добраться. Но идти маршем на юг, чтобы закрепиться на побережье, мы пока не готовы. Сил не хватит на два направления одновременно, а север требует нашего присутствия уже сейчас. И ты пойдёшь со мной.

Спартак кивнул, хотя на его лице сразу появилось лёгкое разочарование. Он явно надеялся на повторную военную экспедицию к побережью, но у меня для него задача поинтереснее.

— Теперь слушай внимательно. У тебя есть время до завтрашнего утра. Отдыхай, накорми своих, пусть выспятся и повеселятся. А с рассветом мы выступаем на север, в пустошь, а оттуда прямиком в мраморную пустыню.

— Мраморную?

— Да. Мы нашли целый город, полный мраморных руин, но его охраняет подземелье. Пока оно запечатанное, нетронутое. Но мы помним, каким