Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

Озёрном, пусть на цепи побудут. Может, поспокойнее станут. Потом Грызень вернётся, их дрессурой займётся. А вообще, быстрые и выносливые твари. Я на таком варге ехал всю дорогу по пустоши в поисках мрамора и обратно.

Варги — кавалерия для орков. На муравьёв наши здоровяки могут сесть, но те габаритами всё ж куда больше подходят для гоблинов и хобгоблинов.

До сих пор варги были исключительно вражескими зверюгами, но теперь они стали частью нас, и перешли они благодаря единственному орку, способному с ними ладить. Определённо нужно познакомиться с этим Грызнем поближе. И убедиться, что его лояльность крепче его любви к крупным хищникам.

— А мрамор где в итоге нашли? Большие там запасы?

Орочи начал загибать пальцы, прикидывая что-то в уме.

— Примерно десятую часть от того, что нужно для «Хозяина земель» мы притащили, да?

— Почти угадал. Одну девятую.

— Понятно… Мамонты несут много, но дорога длинная, а мрамор тяжёлый. Нам проще муравьями и повозками загрузиться. Что же касается объёмов… Не знаю я их… Там целый город из мрамора построен, но он разрушен. Это руины, и они погребены под песком. Мы всего лишь один участок стены расковыряли и погрузили. Там в разы больше… Боюсь даже представить сколько. И да, кстати… Мы по пути решили ещё одну проблему.

— Целый город, говоришь? Руины? Хм… Звучит интересно, — ответил я и затем посмотрел в глаза советника, задавая вопрос: — Какую ещё проблему?

— Контроля земель! Вместе с бойцами Стрыга и воинами, оставшимися восстанавливать Озёрное, мы прошлись по равнине и нашли десятки оставшихся после Железнозуба орочьих стоянок. В каждой от двадцати до сотни жителей. Кочевые группы без лидеров. Железнозуб собрал боеспособных и увёл на юг, а этих бросил. Теперь они все считают Стрыга своим правителем. А он осознаёт, что он не сам по себе, а подчиняется вам. Я лично ему это в голову его вбил и убедился, что он этого не забудет. Можно сказать, у нас теперь свой вассал есть!

— Да, дипломат из тебя неплохой, — улыбнулся я. — Молодец, что сам сообразил и всё организовал на месте. Новые племена пришлось убеждать силой?

— Нет, — покачал головой Орочи. — После разгрома орды желающих сопротивляться не нашлось. Стрыг и я предложили защиту и показали зубы Железнозуба, как символ нашей силы и могущества. Этого более чем хватило, чтобы они все мгновенно приняли любые наши условия. Взамен они будут платить дань ресурсами либо выполнять работы для Стрыга. Сейчас мы, по сути, контролируем степь к северу от Озёрного, и именно через неё идёт маршрут к источнику мрамора.

Я мысленно развернул карту и расставил на ней метки. Стоянки вдоль маршрута превращают голую степь в цепочку аванпостов с водой, укрытием и проводниками. Орки на равнине знают тропы и повадки местной фауны лучше любого нашего разведчика. А заодно они обеспечат безопасность караванов, потому что грабить торговый путь, принадлежащий твоему сюзерену, чревато знакомством с муравьиной кавалерией Коржика или спущенных с цепей варгов. Перспектива не из приятных.

Орочи потянулся и вновь вернулся к мрамору и месту, где его обнаружили:

— Город по размерам точно больше наших руин с подземельем. Из песка торчат верхушки колонн, обломки стен, арки. Белый мрамор с серыми прожилками, полированный. Обработанный настолько качественно, что швы между блоками едва различимы. Строители этого города знали своё дело.

— Звучит так, словно там можно не только мрамор найти, если откопать город из песка… Золотые монеты и другие ценные находки ждут. Кажется, пора собирать экспедицию.

— Точно пора. И я хоть и не представляю, вождь, сколько там этого мрамора и будет ли весь город из него построен, но только того, что я видел своими глазами, хватит, чтобы возвести второй ряд стен вокруг Матрассийска.

Я молча уставился на ручей. Вода журчала по камням, солнце прогревало спину, а в голове щёлкали цифры…

«Хозяин земель» требует мрамора. Хижина Мистика требует мрамора, Дом Мудреца — аналогично. Потом ещё и храмы богов потребуют мрамора, в этом я уверен. Да и почему-то мне кажется, что Грандиозное чудо света потребуетего. Причём нужно его будет в сотни раз больше, чем для Архива Тайн…

Если учесть, что нужно будет застраивать все наши территории для предотвращения портального вторжения целой цепочкой Архивов Тайн либо храмами Диониса… Нам понадобятся тысячи тонн этого камня. Сотни тысяч, если не миллионы… И как удачно оказывается, что целый мёртвый город лежит на севере и ждёт, пока мы приедем с мамонтами, муравьями и повозками и заберём его по кускам.

— А ещё я тут ночью думал о ваших вчерашних словах про технологии и новые возможности. Знаете, вождь, там песочек такой… — продолжил Орочи. — Отдельная находка! Мелкозернистый, идеальный. Ровные песчинки, прозрачные, без примесей глины. Я не специалист, но, кажется, он подходит для стекла.

Я призадумался… Стекло открывает десятки возможностей: от окон и линз до торговых товаров. Ресурс, которого у нас попросту нет и не было. Опять же, насколько я помню из пьяных рассказов Диониса и собственных знаний, многие постройки античности будут требовать стеклана складах…

— Но есть проблема, — развёл руками Орочи. — Деревьев там нет вообще, одна пустошь с камнями. Стеклоплавильню построить не получится: не хватит топлива для производства. Печи нужно кормить древесиной, а ближайший лес в четырёх днях пути. Да и то закончится он быстро. Таскать дрова через полпустыни…

— Экономически бессмысленно, — закончил я за него. — Дешевле песок привезти туда, где есть источник древесины. То есть сюда.

— Рядом с руинами есть оазис. Пресная вода, несколько пальм. Небольшой, но достаточный для постоянного лагеря добытчиков. Смены рабочих и регулярные караваны решат задачу.

Маршрут складывается в голове почти сам. Озёрное работает перевалочной базой. Степные стоянки обеспечивают промежуточные остановки. Оазис у руин становится конечным пунктом добычи. Длинная цепочка… Ненадёжная в дюжине мест. Но в теории рабочая.

Мамонты тащат мрамор, тягловые муравьи берут на себя менее габаритный груз и песок. Осталось решить вопрос повозок, которых у нас до сих пор не хватает, несмотря на то, что я утроил количество мастерских. Гоблины клепают телеги с утра до вечера, но спрос растёт быстрее производства, и каждое новое направление развития жрёт транспорт не меньше, чем Луна мяса.

— Такое количество обработанного камня не берётся из ниоткуда. Строители возили его откуда-то или добывали рядом. Где-то поблизости должен быть карьер или скальный выход, натуральное месторождение.

Орочи кивнул, и по лицу было видно, что он ждал этого уточнения:

— Тоже так думаю. Там ещё дальше на севере, за пустошью, виднеются высокие утёсы. Расстояние слишком велико,