Повелитель гоблинов. Том 7 - Андрей Мельник

и подгоняя остальных. Гвоздь, шагавший рядом со Спартаком, наклонился и достал из песка огромную морскую раковину, после чего довольно крякнул и решил, что подарит её самой любимой гоблинше. Спартак промолчал, хотя ему самому уже на глаза попалась большая ракушка с переливами, и он сунул её в сумку. Паста точно оценит красивую блестяшку. Может, даже разрешит ему…

Мысль развить не получилось, потому что нога ступила на острый камень. Ботинки выдержали, но, как командир, Спартак сразу предупредил всех, чтобы смотрели внимательно под ноги.

Через час песок полностью сменился галькой, впереди стало появляться всё больше и больше камней и валунов, торчащих из земли и воды, а волны били намного сильнее о твёрдые скалы у берега. Там же обнаружились и странные существа…

Несколько крупных тел лежали на плоских камнях у воды. Округлые, покрытые гладкой кожей, с короткими ластами вместо лап и усатыми мордами. Большие чёрные глаза были одновременно грустными и влажными. Одно из существ подняло голову и издало протяжный жалобный стон.

— Это что за толстяки? — Гвоздь прищурился, рассматривая громадин.

Спартак такого зверья никогда не встречал. Мирные на вид, неуклюжие и ленивые. Половина даже не отреагировала на гоблинов, продолжая валяться с закрытыми глазами.

— Командир, а они вкусные? — Копейщик по кличке Хруст подался вперёд с нескрываемой надеждой.

Ближайший толстяк повернул усатую морду в сторону Хруста, с видимым усилием оторвал тело от камня и заковылял к воде. Плюхнулся в волну и исчез. Остальные, глядя на удирающего собрата, кричащего странные звуки, тоже начали неуклюже сползать в море с камней, громко ревя и толкая друг друга ластами.

Спартак мысленно запомнил будущую запись в свой походный дневник: «Жирные толстяки с граблями вместо лап. Пугливые, а значит, кто-то на них охотится».

Ещё через десять минут Спартак поднял руку, приказывая остановиться. Впереди, у скального выступа, двигались фигуры. Много фигур мельтешили между камнями и линией прибоя.

Аэквори вынырнул рядом и замер. Быстро показал знакомое: дом, враг. И снова прижал кулак к груди с опущенной головой, прося поторопиться с помощью.

— Гвоздь, что видишь?

— Тварей, командир. Приземистые, суетливые, носятся у скал и на берегу. Много, может, полсотни.

Спартак прищурился и вгляделся в потенциальную угрозу. Приземистые тела, длинные передние конечности, двигаются на четвереньках.

— А ведь вождь рассказывал про таких… — вспомнил Спартак.

Давно, ещё в первые недели жизни их поселения, вождь убил таких, и они таскали их трупы в поселение и разделывали. Серая шкура, когти, пасть, полная кривых зубов. Монстры, что охотятся стаей, нападают на раненых и слабых. Болотные трупоеды — так их назвал вождь. Здешние прибрежные, но повадки наверняка те же.

— Трупоеды, — тихо произнёс Спартак. — Вождь описывал. У них опасные когти и зубы. Они любят прыгать…

— Их полсотни, не меньше, — покосился на него Гвоздь.

Спартак поправил шлем и проверил ножны. «Аврора» привычно скользнула наружу, блеснув синевой на солнце. Подарок вождя, полученный перед самым выходом. Вождь носил этот меч с гордостью и передал ему, когда сам перешёл на копьё. Такое доверие нужно оправдать.

— А нас двадцать бойцов Матрассийска. Мы прошли через большую толпу злых орков! Четверо магов, яд и меткие стрелки. Вождь не зря выбрал именно нас. Разобьём эту стаю!

Он повернулся к отряду и заговорил негромко, но так, чтобы каждый услышал.

— Строимся! Лучники и арбалетчики готовят залп по бегущим врагам, маги бьют в центр по кучам! Копейщики со щитами готовьтесь. Как только враг будет в десяти метрах — резко идём навстречу. Становитесь в первую линию и не забудьте сомкнуть ряды! Мечники на фланги, прикрывайте магов! Работаем спокойно. Это просто кучка монстров.

Щиты лязгнули, копья поднялись вверх, арбалетчики взвели механизмы и вложили отравленные болты, мечники достали из сумок луки или копьеметалки и тоже приготовились встретить врага залпом. Маги начали готовиться, проверили кинжалы на своих поясах, затем руки их сжались на посохах и жезлах.

Трупоеды заметили их раньше, чем отряд успел закончить построение. Одна тварь подняла вытянутую морду, принюхалась и издала пронзительный визг. Его подхватили другие, и камни зашевелились, выплёвывая из расщелин и нор новые серые тела. Их оказалось больше, чем Гвоздь насчитал.

— Залп!

Болты и стрелы полетели вперёд. Передние ряды трупоедов поредели, первые жертвы прибрежной стычки покатились по песку, яд на наконечниках действовал мгновенно. Остальные лишь ускорились, перепрыгивая через упавших сородичей.

— Маги! — командовал Спартак, крепко сжимая свою «Аврору».

Огненный шар и ледяной снаряд врезались в центр набегающей массы. Вспышки пламени, треск льда, визг горящих тварей оглушали. Сразу после них воздушный кулак оттолкнул часть перескочивших трупы и огонь монстров, откидывая их обратно в огненную ловушку, а поверх всей этой радости промчалась стремительная молния.

— Второй залп! Копейщики, сомкнуть ряды! Справа обходят!

Первые трупоеды добрались до строя и напоролись на бронзовые и железные острия античных копий, созданных Станом. Щиты приняли удары когтей, мечники на флангах вступили в дело, рубя прорвавшихся и напоровшихся на копья монстров.

Спартак стоял за строем, контролируя обстановку. Хороший командир не лезет первым, вождь объяснял это много раз. Сначала убедись, что строй держится, что фланги прикрыты, что маги бьют по нужным целям. Да и он сам был магом, пусть и не таким, как остальные. Он активировал заклинание, и светящаяся волна прокатилась по его бойцам, повышая каждому Выносливость и Живучесть на десять процентов.

Один из монстров резким прыжком перепрыгнул первый ряд хобгоблинов и свалился на голову Угольку. Спартак действовал мгновенно. Он стремительным рывком оттолкнул мага в сторону, мечом рассёк брюхо твари и отрубил одну из лап.

Практически сразу с этим тепло поднялось из груди командира, растеклось по телу и ударило в голову. Мир стал ярче, звуки усилились и замедлились одновременно.

[Поздравляем! Вы достигли 13-го уровня!]

[Получена способность: «Достойный».

«Достойный» — за выдающееся командование и многочисленные победы, одержанные под вашим руководством, Система признала вас достойным командиром. Отныне вам доступна дополнительная информация об окружающих вас объектах, попавших в ваше поле зрения. Все характеристики повышаются на 1.]

[Получено 3 свободных очка характеристик.]

Мышцы налились силой, суставы хрустнули, и Спартак почувствовал, что может двигаться быстрее. Он посмотрел на ближайшего копейщика и впервые увидел нечто новое. Зелёная надпись с именем и уровнем парила над головой бойца.

Перевёл взгляд на набегающего трупоеда со стрелой в плече. Красноватая надпись: «Прибрежный трупоед-охотник (ур. 10)», — подсказала, что противник ранен, из-за яда близок к смерти, но отступать некуда.

Вождь рассказывал о таком… О Системе, открывающей тайны для сильнейших. О надписях, меняющих цвет, в зависимости от их жизненных сил