Ищущий свет - Е. Юань

«Хух, ладно. Для начала дождемся ответной депеши от учителя мисс „Фокусника“. Посмотрим, насколько болезненно Авраамы реагируют на запросы о „Червях Звезд“…»

Нащупав эту мысль, Клейн внезапно проникся едкой, самоироничной горечью. Ему почудилось, будто он и орден Авроры связаны какими-то незыблемыми, кармическими узами заклятых врагов, чьи пути-дорожки вечно и фатально пересекаются:

'Сдается мне, когда мы дадим старт этой охоте, фанатики ордена Авроры будут истошно вопить в своих душах:

«Какого дьявола опять ты⁈ И с какой стати опять мы⁈»

Медленно, с шумом выдохнув, Клейн взял разбегающиеся мысли в узду. Силой воли соткав иллюзорный силуэт «Мира» Германа Воробья, он отослал мисс «Фокуснику» ответ на её доклад.

Вслед за этим марионетка «Мира» благоговейно преклонил колени, вознося мольбу господину «Шуту», дабы Владыка соизволил ретранслировать новые директивы Даницу.

…………

В это же самое время на одном из затерянных островков Туманного моря Даниц, томясь в ожидании прибытия левиафана «Золотая Мечта», искоса мазнул взглядом по Андерсону и с довольным смешком выдал:

— Я сейчас призову гонца Германа Воробья.

Андерсон едва заметно приподнял бровь и, издав пренебрежительное «тц», парировал:

— А ты, погляжу, уже вполне созрел для эликсира «Заговорщика».

— Это всё потому, что у тебя на лбу бегущей строкой написано, как до смерти ты шугаешься этого курьера, — Даниц расплылся в самодовольной ухмылке, приправив её толикой ложной скромности.

Охотник за сокровищами внезапно заливисто расхохотался:

— И тебе даже в голову не пришло, что мой животный страх — это лишь виртуозно разыгранный спектакль? Идеальная, безупречная ширма, чтобы под благовидным предлогом дать деру и не греть уши на тех тайнах, которые мне знать не по чину.

— … Дерьмо собачье. Неужто ты всерьез поверил, что я сглотну эту наспех состряпанную, жалкую брехню? — Даниц едва было не купился на эту убедительную отповедь.

Андерсон лишь картинно развел руками и неспешно направился к двери:

— Твой арсенал ингредиентов для эликсира «Заговорщика» уже благополучно собран. Будь добр, шепни Герману, чтобы он не запамятовал о моем рецепте «Рыцаря Железа и Крови».

Даниц нетерпеливо отмахнулся, всем своим видом показывая, что всё уяснил.

Едва охотник за сокровищами шагнул за порог и плотно притворил за собой створку, корсар без промедлений обустроил алтарь. Раскинув ритуал, он выдернул из мира духов ту самую жуткую посланницу, небрежно удерживающую четыре златовласые, красноглазые головы.

Поймав на себе тяжелый, немигающий взгляд сразу восьми рубиновых глаз, Даниц мгновенно растерял всю свою браваду, и его выпяченная колесом грудь судорожно впала.

Поспешно натянув на лицо самую угодливую улыбку, он протянул золотой соверен и выпалил:

— Достопочтенная леди, Герман Воробей велел передать: он благополучно выпутался из беды и нынче пребывает в «Земле, покинутой богами».

«…Погодите-ка, что я только что сморозил? В „Земле, покинутой богами“?» Будучи прожженным морским волком из команды «вице-адмирала Айсберг», Даниц обладал весьма сносным багажом оккультных знаний. На долю секунды впав в глухой ступор, он почувствовал, как его зрачки судорожно расширились от шока.

— Добро… — одна из голов Рейнетт Тинекер глухо отозвалась, в то время как другая сноровисто перехватила зубами золотую монету.

Вслед за этим жуткая вестница шагнула в пустоту, бесследно растворившись в воздухе каморки.

Благополучно отчитавшись перед Германом Воробьем, Даниц в ответной депеше получил вожделенный рецепт «Рыцаря Железа и Крови» вкупе с очередной порцией свежих директив.

«Раздобыть местных деликатесов и принести их в жертву „Морскому богу“ Кавитуве… А не слишком ли диковинно звучит это поручение?» — беззвучно проворчал про себя корсар, благоразумно не отважившись сотрясать воздух лишними расспросами.

Он поспешно зачистил алтарь. Выудив чистый лист пергамента, пират размашисто вывел на нем перечень вспомогательных ингредиентов для зелья «Рыцаря Железа и Крови» вместе с дотошным описанием необходимого ритуала возвышения.

Сноровисто покончив с писаниной, он распахнул дверь и всучил этот документ Андерсону.

— «Сколотить отряд как минимум из тридцати бойцов… Причем чем выше их боевая мощь и сплоченность, тем сокрушительнее будет эффект таинства…» — искатель сокровищ развернул пергамент прямо на глазах у Даница и принялся глотать строчки вслух. По мере чтения его брови всё сильнее сходились на переносице. — Знаешь, если эта самая «сплоченность» будет зиждиться исключительно на их жгучем желании прикончить меня, своего капитана, то провернуть этот ритуал — пара пустяков…

Не дав Даницу и шанса на едкую издевку, он щелкнул пальцами. Ослепительно-белое пламя, вспыхнувшее на кончиках его пальцев, в мгновение ока обратило пергамент в жалкую горстку пепла.

Андерсон тут же издал тихий смешок и проронил:

— Сдается мне, пора брать курс на родину и попытать счастья в родных пенатах. Сейчас туда вероломно вторгся Фейнапот, а кровавая бойня войны испокон веков была самой безупречной кузницей для выковки боевого братства.

Выдержав короткую паузу, он смерил Даница долгим взглядом и, ни на йоту не стирая с лица лучезарной улыбки, добавил:

— Я тут набросал для тебя парочку каверзных задачек, оставил их в своем номере. Как только опрокинешь в себя эликсир и станешь «Заговорщиком», попытайся их расколоть. Вот и проверим на практике, взлетел ли твой интеллект хоть на жалкий дюйм.

— … Дерьмо собачье! Ты что, всерьез вознамерился обвести меня вокруг пальца и заставить проглотить всю ту пыльную гору книг в твоей каморке⁈ — Даниц в первую секунду едва не растрогался, но интуиция мигом забила в набат, указав на зияющую брешь в этом предложении.

Будь ты хоть семи пядей во лбу, раскусить задачки, ни разу не открыв учебников, физически немыслимо!

— Похвально. На сей раз тебе потребовалось жалких три секунды, чтобы выцепить саму суть. А ведь в былые времена, хе-хе, ты бы стопроцентно заглотил эту наживку, — Андерсон с легкой иронией отвесил корсару комплимент. Изящно крутнувшись на пятках, искатель сокровищ с улыбкой покинул постоялый двор.

Глава 1180 Разные эффекты

Земля, покинутая богами. Глубокая ночь, когда частота вспышек молний спала до ничтожного минимума.

«А кусок жареного мяса меж двух ломтей белого хлеба — весьма недурное сочетание… Да и тот кисло-сладкий напиток родом из Туманного моря оказался куда приятнее, чем я ожидал…» — проглотив последний кусок, от всего сердца восхитился Клейн. Он небрежным жестом зашвырнул пустую упаковку прямиком в непроглядную темень. Как-никак, понятия защиты окружающей среды в этих проклятых краях отродясь не водилось, да и мусорных урн тоже.

Разумеется, сыщик загодя обрубил любые мистические ниточки, связывающие его с этими объедками. Точь-в-точь как теперь, когда после утилизации очередной марионетки приходилось наведываться в «Замок Истока» ради тотальной «дезинфекции», дабы вездесущие клоны Амона не взяли след.