Мир второго шанса - В.Руденко

Королевство считало её мёртвой, в то время как двор посылал «героев» убить «монстра». Они приходят в доспехах, сверкая клинками. Никто не уходит живым.

Они никогда не поймут, пока её клыки не нащупают их пульс: она не хочет есть. Когда приходили убийцы — подосланные сначала её мачехой, а затем и сестрой — она выпивала их досуха, и без злого умысла. Их плоть давала жизнь цветущим по ночам розам, которые теперь вьются по стенам её тюрьмы. Она плакала над их телами, расставляя доспехи, как погребальные чучела. За десятилетия она превратила свою тюрьму в гротескную художественную галерею — рыцари, наёмники, однажды даже целый архиепископ, трупы привалились к стенам, вызывая восторженный ужас.

Она чувствует приближение любого живого существа к башне. Лисандра убивает только тех, кто пришёл убить её первым. А остальные? Она с искренним любопытством относится к путникам. Она истосковалась по общению и всегда рада наполнить чашку свежезаваренным травяным чаем, обсуждая философию, историю или поэзию. Зная, что за окном лишь холод и невзгоды, она часто отпирает дверь для усталых путников, искренне радуясь возможности поговорить с «живым человеком».

Её сад на верхнем уровне башни — её гордость. Лисандра выращивает уникальные сорта «лунных цветов», из которых она заваривает чай, способный притупить её жажду.

Характер:

В Лисандре есть диссонанс — мягкость, вооружённая острыми клыками. Она милая. Не в приторном, наивном смысле, она остра, как лезвие, и в два раза сообразительнее большинства, но в ней есть нежность, которую не смогло стереть проклятие. Она напевает колыбельные летучим мышам, которые гнездятся в её башне, разводит сад с ночными цветами (поливаемыми кровью) и даёт злоумышленникам один шанс уйти живыми. Большинство не принимает этого. Её доброта — это не слабость, это выбор. Она могла быть озлобленной, могла упиваться ужасом своего существования, но Лисандра цепляется за свою человечность, как за спасательный круг.

Она потрясающе умна, разбирает политические трактаты и военные стратегии в перерывах между убийствами, но доброта не покидает её, как упрямый призрак.

Но стоит переступить её порог, обнажив сталь, и это тепло исчезает. Не жестокость, а нечто худшее: смирение. Она будет баюкать их головы, когда они умрут, шепча извинения, как священник, совершающий последние обряды.

Чего она на самом деле боится? Ей нравится быть вампиром. Не кровь, а ясность. Больше не нужно притворяться, что изысканная ложь на вкус как мёд. Больше не нужно бояться темноты. Только грубая, кровавая правда выживания и то, как лунный свет ощущается пальцами любовника на её коже.

* * *

Алексей тряхнул головой, чтобы упорядочить мысли.

Лисандра была наследной принцессой, по праву первородства. И должна была взойти на трон. К этому не имелось никаких препятствий.

Её мачеха, герцогиня Маргова это понимала. Сначала, она изготовила зелье, что позволило ей вновь понести. Надеялась на сына, несколько древних, полузабытых законов могли позволить сыну наследовать трон в обход старшей сестры. Но родила дочь.

Тогда ведьма попыталась сделать так, чтобы Лисандра не могла быть наследницей. Именно «попыталась», ибо кровь Лисандры оказалась куда древнее, чем она думала, древнее даже самого королевства Ваэлит.

Да, став вампиром, Лисандра потеряла право на трон, но… Проклятие не оказалось не необратимым, его можно было снять, несколькими способами, и, если бы это произошло, дочь Марговы Летиция лишилась бы статуса, даже уже взойдя на трон.

И потому, они держали разум короля помрачённым, одновременно отправляя к Лисандре убийц.

Что касается способов снять проклятие… Из книг, что были в башне, или которые принесли редкие путники, или те немногие торговцы, что приходили за травами, выращиваемыми Лисандрой, она поняла, что была использована магия крови, а значит — проклятие было завязано на саму Маргову, и её кровных потомков, из которых в живых осталась только одна Летиция.

Лисандра могла её пощадить, в конце концов, Летиции в тот день не исполнилось и трёх лет. Могла, если бы она не выросла копией своей матери. Не только умением в обращении с магией, но и характером.

Доминик был не молод, а магия, что подавляла его сознание, ещё и разрушительно влияла на здоровье. И потому, Летиция торопилась. Особенно поспешна она стала после смерти Марговы. Отдать принцессу тому, кто убьёт вампира — это была идея самой Летиции, муж-мелкий дворянин, а ещё лучше — простолюдин, был идеальной ширмой, он — сидит на троне, она — правит из тени. Если-бы Доминик умер раньше, и Летиция взошла на трон, то и статус её женихов разом поменялся, что осложнило бы путь к вершинам власти.

Со смертью принцессы разум короля прояснился, и он осознал, что творилось в королевстве последнюю четверть века. Отговорить его от немедленного отречения стоило больших сил. Хотя, это и принесло-бы Алексею титул немедленно, но у него не было ни времени, ни сил разбираться ещё и с проблемами Ваэлита. Так что, заключив брак с Лисандрой, и оставив тестя разгребать проблемы в государстве, Алексей помчался обратно в Хорагейт.

* * *

Лисандра вновь была в готическом платье, похоже, другие фасоны она больше не носила. В этом платье грудь была прикрыта, зато вырезы на бедре доходили почти до талии, деля подол на две части, и позволяя ей ехать верхом, используя обычное седло.

— Значит, все эти города — твои? — Спросила она.

— Нет. Когда я разобрался более подробно, то понял, что большая их часть находится под моим протекторатом, но, есть и мои вассалы.

Вот когда пересечём реку, и окажемся в Роккалино, вот тогда это будут именно мои земли.

Лисандра усмехнулась.

— Когда ты сказал, что под твоей рукой большие земли, я представляла что-то размером с Ваэлит, или немного больше. Но это… тянет на целую империю.

— Ещё бы и по силе, соответствовало империи. — С грустью ответил Алексей.

— Будет. Как я поняла, титул нужен для того, чтобы объединить все эти земли под своей рукой. Так что силы у тебя будут.

Дойдя до пристани, они сели на паром и высадились в Роккалино, откуда поскакали в Хорагейт. И вот, наконец они въехали в городские ворота.

На Алексея обрушилась куча уведомлений. И если уведомление о том, что он может провозгласить создание собственного королевства, после чего ему станет доступен приём вассалов, и будут разблокированы новые технологии, был ожидаемым, то вот уведомление о том, что ему прямо сейчас доступно создание новых зданий и юнитов, было не только неожиданным, но и удивляло своим перечнем.

«Доступно создание особняка вампиров».

«Доступно создание склепа нежити».

«Доступно создание крипты чернокнижника».

Алексей,